山坡羊 潼關懷古
峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。
傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦!
注釋：
（1） 山坡羊：曲牌名，潼關懷古，是標題。
（2） 峰巒如聚：形容山峰層巒疊嶂。聚，聚攏，包圍。
（3） 波濤如怒：形容黃河洶湧澎湃。怒，指波濤洶湧。
（4） 山河表裡潼關路：外面是山，裡面是河，形容潼關一帶地勢險要，暗示這是古代兵家必爭之地。
（5） 西都：指長安（今陝西西安）。這是泛指秦漢以來在長安附近所建的都城。秦、西漢建都長安，東漢建都洛陽，因此稱洛陽為東都，長安為西都。
（6） 躊躇：猶豫，徘徊不定，心事重重，此處形容思緒萬千，感慨沉思。
（7） 傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土：目睹秦漢遺蹟，舊日宮殿盡成廢墟，內心傷感。經行處，經過的地方，指秦漢故都遺址。宮闕，宮殿，闕，皇宮門前兩邊的樓觀。
（8） 興、亡：指朝代的盛衰更替。
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張養浩是元代著名政治家、文學家，元代名臣之一。他為人品行端正，讀書晝夜不輟，為官清廉耿直。在政治上，他積極推動朝廷恢復科舉考試，網羅人才；在文學上，他的散曲氣勢恢宏，意蘊深遠；他的詩文，成熟厚重，論述精闢。 時人李士瞻評價他說：「稟天地正大之氣，學聖賢正大之學，蘊之而為道義，發之而為文章，推之而為政事、功業，無一而非正大之寓也。」用「正大」二字來形容張養浩，再確切不過了。無論是他的道義、文章、政事、功業，都凜然有天地浩然正大之氣。
張養浩身為漢人，在蒙古人統治的元代，能夠得到賞識，得以在朝為官，而且官職很大，實屬少見。他為官剛正不阿，多年的宦海沉浮，讓他清醒的認識到朝廷的黑暗腐朽，決意辭官歸隱。閒居八年間，朝廷七次召他還朝，他拒不赴任。
歸隱期間，他貌似陶醉山泉，寄情詩酒，過著逍遙安逸的生活，而實質上卻是「身隱心不隱」，他雖然否定朝廷，但仍心系蒼生。
天曆二年，陝西大旱，饑民相食，朝廷特拜他為陝西行臺中丞，接到任命後，這位老人，沒有絲毫猶豫，立刻散盡家財，饋贈給鄉裡貧窮者，星夜奔赴關中。這首《山坡羊 潼關懷古》就是他赴陝西賑災途徑潼關所作。
這首散曲恢弘、滄桑、沉鬱，他站在黎民百姓的角度，看透了歷代王朝興廢，帶給百姓的始終是無邊無際的苦難。
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。」詩人一路車輪滾滾，塵土飛揚。他縱目四望，看到的是潼關的形勝。潼關，在今陝西臨潼縣，據《元和郡縣誌》裡記載，說它「上躋高隅，俯視洪流，盤紆峻極，實為天險」，潼關的關城建在華山山腰，下臨黃河，異常險峻，再加上，它是秦、晉、豫三省交通要衝，潼關就成了歷代兵家軍事重地。「峰巒如聚」寫出了山巒似從四方奔騰來，拱衛潼關的形態；「波濤如怒」寫出了黃河之水波浪翻滾，咆哮怒吼的氣勢。「聚」和「怒」字化靜為動，從視覺和聽覺兩個角度寫出了華山、黃河的險要，而潼關就位于于此，內有高山，外有大河，為古來兵家必爭之地，它對建都關中的王朝興亡有著至關重要的作用。
「望西都，意躊躇」詩人遙望西都，回想那些曾建都於此的王朝，思緒起伏，心緒難平。「西都」指長安，泛指秦漢以來曾在長安附近所建的都城：西周、秦、西漢、隋、唐十餘個王朝曾在這裡興起過，又衰落過，歷時千年之久。當詩人遙望西都，眼前浮現過千年的滄桑巨變，駐足而立，他為何躊躇不前呢？
「傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土」，詩人駐馬感慨，激憤難平。作為歷朝歷代的古都，長安曾經是何等的繁華、何等的輝煌，而如今卻只有斷壁殘垣、衰草連天。秦漢的遺址赫然在目，而當時耗盡國力民力修建的秦朝的阿旁宮、西漢的未央宮，而今又在哪裡呢？只剩一抔焦土。
詩人的「傷心」並非是感慨王朝興衰，而是——
「興，百姓苦；王，百姓苦」，歷史上無論任何一個朝代的興盛與衰落，最苦難的始終都是王朝百姓。一個王朝興起時，必定會大興土木，搜刮民脂民膏；一個朝代衰落時，必然會戰火連天，生靈塗炭。無論興亡，受苦受難的都是百姓。這一句發人深省，切中要害。我們感慨詩人敏銳的政治洞察力，更感動於他深切的人文關懷。這首曲子題為「懷古」，實為「傷今」，他將批判的鋒芒直指當時的元朝統治者。
《元史 張養浩傳》裡記載他在關中賑濟災民期間，「遇餓者則賑之，死者則葬之。」「祈雨於嶽祠，泣拜不能起」「到官四月，未嘗家居，止宿公署」「夜則禱於天，晝則出賑饑民」「終日無少怠」「每一念至，即撫膺痛苦，遂得疾不起，卒年六十。」這一路上遇到饑民便出糧救濟，有百姓餓死，無人掩埋，他便埋葬。他為百姓祈雨，竟泣拜不止，到關中為官四月，不曾回家一趟，每日以府衙為家，夜間向天祈雨，白天賑濟災民，整日不敢有絲毫懈怠。一想到百姓還在忍飢挨餓，他便捶胸頓足，最終積勞成疾，一病不起，卒年六十歲，死於任上。
張養浩去世後，「關中之人，哀之如失父母」，關中的人聽到這個消息，哀傷痛苦，如喪考妣。