《錦繡未央》中有一對親姐妹，即李長樂和李未央，她們的名字取得就是「長樂未央」的意思，意即平安喜樂、長壽順遂，這是一個美好的願望。實際上，「未央」這個詞在文獻和文學作品中經常出現，那麼，它具體又是什麼意思呢？
「未」這個字比較好理解，就是「沒有、不」的意思，而「央」這個字的意思相對來說比較複雜，有「中心，正中；盡，完結；請求；久遠」的意思，由此，「未央」就出現了多種意思，在不同的語境中有不同的意思。「未央」這個詞最早出現於先秦時期，而在漢朝時期使用最為廣泛，後世也常會出現。
《詩經》中有這樣的句子：「夜如何其？夜未央，庭燎之光，君子至止，鸞聲將將。」根據後世之人的推測，這首詩很可能是出自周宣王之手，其中的這個「夜未央」成為一個著名的詞語，即便到了現在，「夜未央」也在很多文學作品中出現，其意境是非常美的，光是讀來都很美。在這裡，未央的意思就是未盡、未過半。不僅《詩經》中有這個詞的出現，先秦的很多作品中都有出現，《楚辭》中也有。
比如《楚辭·離騷》中的「及年歲之未晏兮，時亦猶其未央。」這裡就是未盡的意思。再有《老子》中的「人之所畏，不可不畏。荒兮其未央哉！」這裡同樣是無邊無際的意思，《楚辭·九哥》中的「未央」也有這個意思。再就是《素問》中的「天地四時不相保，與道相失，則未央絕滅。」這裡則是不久、不遠的意思，等等。
當然，這還僅僅是先秦時期的詩歌作品。秦漢之後，這個詞語在詩歌中出現的次數也是很多的，但基本就是這麼幾個意思：未過半、未盡、無邊無際、不久，而在具體的語境中又是一個吉祥詞。
真正使「未央」這個詞火起來的還是漢朝時期，比如著名的未央宮。漢朝時期有著名的漢代三宮，即未央宮、長樂宮和建章宮，而未央宮則是漢宮的代名詞。公元前201年，長樂宮建成，而公元前200年，蕭何著手營建未央宮，「宮闕壯甚」，劉邦見了非常不高興，還責備了蕭何，在劉邦看來，戰事不斷，成敗未決，不應該建造奢華的宮殿。
而蕭何則有相反的觀點，他認為正是因為天下未定，才將宮殿修建的富麗堂皇，只有這樣才能顯示出天子的威嚴，而且也不能讓後世宮殿的規格超過它。這樣的解釋取悅了劉邦，於是工匠們按部就班地建造未央宮。
等到了公元前199年，未央宮終於建成了，劉邦在未央宮前殿宴請諸侯群臣，在宴會上，劉邦還埋汰了劉太公一把，他說：「始大人常以臣無賴，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多？」劉太公尷尬不已，劉邦倒是心情不錯。
長樂宮和未央宮取得就是「長樂未央」的意思，即平安喜樂、益壽延年，於大漢王朝而言就是國祚綿長的意思，而在其他的各個方面，取的就是平安喜樂、益壽延年的美好寓意，是一個吉祥詞。
所以漢朝時期這個詞語相當火，很多出土的漢代文獻中，經常會出現「未央」這個詞，還有一些瓦當圖案及銅鏡銘文中，也經常出現「未央」這個詞，很多時候就是以「長樂未央」四個字的形式出現的，當然還有不少和別的詞結合在一起。
不僅如此，正如《錦繡未央》中有個李未央，「未央」還經常作為一個人的名字，這個名字在漢朝時期很常見，無論是貴族，還是普通百姓，甚至奴僕，都可能會用「未央」作為他們的名字，取得就是平安喜樂、長壽順遂的意思，有這樣美好的意境，也難怪這個詞在史籍和文學作品中會如此常見了。
漢朝之後，「未央」這個詞的熱度稍微降了一些，但文學作品中還是會經常看見，比如蘇軾的「盎盎春欲動，瀲瀲夜未央。」讀來怎一個「美」字了得？