杜甫有詩云「功蓋三分國，名成八陣圖」，說的是蜀漢丞相諸葛亮熟練掌握「九宮八卦陣」，排兵布陣，威震一時。其實，除了「八卦陣」以外，中國古代，還有很多出名的陣法。例如秦朝末年，漢軍利用「十面埋伏陣」打敗了不可一世的項羽。不管是哪個陣法，都有其破解之道。八卦陣雖然變幻莫測，但只要熟悉九宮八卦，找到「生門」即可破陣；而十面埋伏陣的天敵則是一字長蛇陣。但中國歷史上，有一個陣法，如果布置得當，幾乎無人能破，這個陣法就是「天罡北鬥陣」。
天罡北鬥陣又名「七星北鬥陣」，該陣法是按照北鬥星座的7顆星的方位，演變而來，變化莫測，堪稱天人合一。
北鬥星由7顆星組成，分為兩個部分，由4顆星組成「鬥」，3顆星組成「柄」。如下圖，「鬥」在古代又稱「魁」，其四顆星分別是天樞、天璇、天璣、天權；「柄」又稱「杓」，其三顆星分別是玉衡、開陽、搖光。北鬥星在不同的季節，出現的方位不同，古人云：鬥柄向東，天下皆春；鬥柄向南，天下皆夏；鬥柄向西，天下皆秋；鬥柄向北，天下皆冬。
正是因為如此，7顆星的相對位置雖然固定，但只要7星轉動，7個星位相互連接，能讓敵人瞬間應接不暇。
天罡北鬥陣的玄妙在於，以固有的聯繫攻擊對手，化小為大，當敵人來攻時，正面首當其衝的那個人不用出力招架，卻由身旁的其他人側擊反攻，猶如一人身兼數人的能力，確是威不可當。正是因為如此，此陣可用於小規模戰鬥，也可以用大規模戰爭。
歷史上，天罡北鬥陣是存在的，布陣的7顆「星」需要有一定的武力基礎，但由於該陣對「七星」的能力、步伐、相互熟悉程度都有很高的要求，因此很少能成陣。上個世紀末，香港武俠百花齊放，金庸先生以《射鵰》和《神鵰》兩部武俠小說，徹底將天罡北鬥陣發揚光大，人們才驚嘆，原來真有此陣。由於歷史上的真實例子乏善可陳，筆者就以金庸的虛構作品來舉例，希望大家莫怪。
在金庸老爺子的筆下，王重陽的7個徒弟雖然武力平平，合力也很難戰勝天下五絕之一，但一旦形成「天罡北鬥陣」，則威力無窮。不管是梅超風，還是「東邪」黃藥師、「西毒」歐陽鋒，都無法單獨攻破此陣。後來黃藥師和歐陽鋒合力，靠歐陽鋒背後偷襲，殺掉全真七子之一的譚處端，因此破陣。餘下的「全真六子」為了對付黃藥師，只得將第二代弟子尹志平強行補位，但由於尹志平武功平平，他們又拉上「江南七怪」之一的柯鎮惡合作，尹志平和柯鎮惡共佔「天璇」位，這8個人組成天罡北鬥陣，竟然困住目中無人的黃藥師。黃藥師深諳奇門遁甲之術，目中無人，卻對天罡北鬥陣佩服不已。
天罡北鬥陣最為壯觀的場景出現在《神鵰》中，郭靖帶楊過上全真教，誤被認為是奸細，因此眾位第三代弟子用14個天罡北鬥陣，布成了一個兩個大陣，合計98人組成，郭靖當時武功天下第一，面對一幫「徒子徒孫」輩的小道士，久久不能突破，只得望洋興嘆。因此，古人說該陣可以用於冷兵器時期的戰場大戰，所言不虛。
天罡北鬥陣固然厲害，在「雙鵰」中幾乎無人能敵，但它有兩個致命的缺點：
第一，北鬥星的第四顆星，也就是「天權」位置，連接「鬥」和「柄」，是該陣的關鍵，因此承擔進攻和防守的義務更多。若想破此陣，必須先除掉「天權」，因此，布此陣時，需要一位能力超群的人居「天權」位。全真七子之一的丘處機武功最高，因此長期居天權位。
第二，北鬥七星的前兩顆星，即天樞、天璇二星連成直線，並且延長五倍，就是著名的北極星。因為北鬥星和北極星位置相對固定，而且北鬥星四季旋轉，古人認為，北鬥七星是在圍繞北極星旋轉。所以，天罡北鬥陣不管怎麼移動，都是在圍繞北極星位旋轉。這就給天罡北鬥陣留下一個「Bug」，所以，若想破陣，必須以最快的速度搶佔北極星位，只有佔北極星位置，才能以靜制動，找到先機。但天罡北鬥陣既然知道北極星位是缺點，因此每次都會快速移動，讓對手不能輕易佔據該位置。
天罡北鬥陣出於道家學派，脫胎於古代的星相學，是中古傳統文化思想「天人合一」的最佳體現之一。因此，以「天罡北鬥陣」的例子可以看出，中國古代傳統文化的確源遠流長，讓人敬畏。