醪糟是用熟的糯米飯加酒麴發酵製作出來的，一般不濾掉米粒，沒有經過過濾和提純，口味酸甜，還有淡淡的酒味。如果過濾掉米粒並且經過一次蒸餾提純就是米酒，甜味已經不重，酒味比較重，更適合愛喝酒的人。
醪糟的原型應該就是古代人的「醴」酒，最初是以穀物為原料，經酒麴發酵糖化後形成的汁與滓相混合的酒飲料。莊子·盜蹠》和《後漢書》中都有關於醪糟的記載，可見其確實歷史久遠。
發展到現在，原料從最初的黍、稷、麥、稻等穀物演變為糯米、大米，醪糟也已經成為一種獨具特色的地方風味小吃。
明人李實在《蜀語》中說：「不去滓酒曰醪糟，醪音勞。以熟糯米為之，故不去糟，即古之醪醴、投醪。」
醪糟大多是用糯米釀造的，糯米富含碳水化合物、蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸等，營養豐富，為傳統溫補強壯食品，具有補中益氣、健脾養胃、止虛汗之功效，對食慾不佳、腹脹腹瀉有一定緩解作用。
糯米雖好，但缺點是過於黏糯，不好消化，而經發酵製成醪糟後正好彌補了這個缺點。發酵使糯米的化學成分以及物理狀態都發生了很大的變化，澱粉轉化為小分子的糖類，蛋白質分解成胺基酸和肽，脂類的變化以及維生素和礦物質等結合狀態的變化，不但最大程度地保留了糯米的營養成分，且使其變得更容易消化吸收。在發酵過程中產生的一些風味物質對於口味的提升也有很大助益。
經科學方法檢測，醪糟所含的胺基酸種類多達16種，其中人體必需胺基酸種類很全面。
此外醪糟還含有多種維生素、糖類、有機酸、蛋白質、肽、無機鹽等成分，易為人體消化吸收，營養價值很高，歷來被人們當作一種滋補食品。
醪糟裡還含有少量的乙醇，並且有特殊的甘甜芳醇味道，能刺激消化腺分泌消化液，增進食慾，幫助消化，促進新陳代謝。
常喝醪糟不僅對健康人有益，而且對一些慢性病也有輔助治療功能。
患有慢性萎縮性胃炎及消化不良的人，常喝些醪糟可以促進胃液分泌，幫助消化吸收。
患有高脂血症、動脈粥樣硬化的人，常喝醪糟可加快血液循環，提高高密度脂蛋白的含量，減少脂類在血管內的沉積，對降血脂、預防動脈粥樣硬化有幫助。
糯米經過發酵釀製，營養成分更易被人體吸收，是中老年人、孕產婦和身體虛弱者補氣養血的佳品。我國許多地方都有給坐月子的產婦、哺乳期女性、大病初癒者食用醪糟的風俗。
一般認為醪糟有益氣養顏、補血生津、活絡通經、潤肺潤膚的功效，老少皆宜。
產婦喝醪糟還有下奶作用。現代醫學認為，醪糟所含的醣化酵素是天然激素，有豐胸、調節內分泌的功用。B族維生素也有促進乳汁分泌的作用。
糯米釀成酒後，還增加了酒性，可以入肺經，而肺主皮毛，所以常吃醪糟的女性皮膚好，不易顯老。
醪糟還有提神及緩解疲勞的功效。無論是體力勞動者還是腦力勞動者，經過一天的辛勞，睡前喝一碗熱醪糟，不但能緩解疲勞，而且睡得更香甜。
夏日冰鎮後食用更兼清熱解暑作用，是應對苦夏的一劑良方。
醪糟雖然味美可口，但並非適合所有人，如患有肝病（急、慢性肝炎，肝硬化等）則不宜喝醪糟，因酒精對肝細胞有直接刺激作用，對病情不利。
醪糟的營養十分豐富，是很好的「催肥劑」，天天吃會讓人發胖。
另外需要控制血糖、對酒精過敏的人也要慎食醪糟。
醪糟的食用方法很簡單，因為發酵的糯米本身就是熟糯米，可以直接食用。我國南方習慣把未經加工的醪糟叫作「生酒釀」或「生醪糟」。
以湖北孝感的「孝感米酒」為例，當地人以生吃或稍加白水吃為主，是湖北人的最愛。
冬季想喝熱飲的話可以把醪糟煮開，這樣也可以把酒氣煮散，或者用適量開水把醪糟衝散來喝也是很好的。
在陝西等地，常見的吃法是醪糟衝蛋，即把醪糟加水燒開，打入雞蛋花，或者做荷包蛋，連湯帶蛋一起吃。
在四川等地，人們喜歡吃醪糟湯圓，做法是將湯圓面搓成細長條，擠成小拇指尖那麼大的湯圓，裡面沒有餡兒，和醪糟一起煮沸食用。
湖北人取紅棗、糖、桂花和醪糟煮開，以藕粉或江米粉將湯攪成糊糊，別有一番風味，稱為「糊米酒」。
醪糟雞蛋又稱酒釀蛋，是客家人的傳統小吃，在南方地區尤為流行。在滾水中加入紅糖、生薑，然後打進雞蛋，跟著馬上熄火。將蛋與湯盛入碗中，放入酒釀即可食用，口味酸甜可口，而且具有滋陰養顏、催乳豐胸等營養功效。
在客家人的傳統中，酒釀蛋是流傳千年的產後乳房保養、發奶的古方。
酒釀不僅可以煮蛋，也可以用來煮雞、鴨、魚、豬肉等，豐乳的效果是一樣的。
在川貴一帶，除了直接吃以外，生醪糟還有著很重要的用途，那就是取代白酒做醃菜。像四川用醪糟醃的牛皮菜，酸辣之餘帶著綿甜，十分爽口。
南方的一些飯館至今仍襲用醪糟做發麵的「酵頭」，所製作的面點鬆軟可口、香甜生津，非酵母或酵肥可比。
酒釀還能同肉中的脂肪起酯化反應，生成芳香物質，使菜餚增味，拌入酒釀蒸菜、燒菜，可提香調味、去腥除羶。平常做菜時可以用醪糟來代替料酒，而且燉肉時加入一些醪糟可以不用加水，既營養又美味。
醪糟也可以作為重要配料，製作美味的菜餚，比如醪糟肉、醪糟肘子、酒糟魚等。
醪糟在超市很容易買到，一般都是用玻璃罐裝著。醪糟有新舊之分，選購的時候，可以看玻璃罐中的米，米的中央有一個洞，洞大的比較老，洞小的是新發酵的。此外，發酵久一點的醪糟，米也比較膨脹，所以也使得米粒間的空隙比較緊。相反，發酵時間短的醪糟，米看起來不是發得很大，米粒間的空隙也比較松。
選購時，如果喜歡味道濃、更香一些的，最好買老一點的醪糟。第一次吃醪糟的人可能會不習慣那種味道，可以先買新一點的品嘗。