戰國，那是一個意氣風發的時代，也是一個才情恣意的時代，諸子百家縱橫馳騁、林野風流豪情浪漫，那是民族文化形成與發展的重要時刻，但對每一塊土地生存的人來說，並不愜意。
各國都忙著戰爭這一「兵者，國之大事」，回眸遠眺戰國如同一幅「烽火圖」，七雄徵戰不休，弱肉強食，這種殘酷的生存方式讓各國君主深深知道「落後就要挨打」、「不變法，國恆亡」，不能眼睜睜等死的殘酷現實讓諸國被迫定位命運的選項，本期將以戰國初期魏國為出發點，談談「諸國變法的初衷，不能眼睜睜等死」。
其一：地理位置
三家分晉後，魏國佔有中原大部，同時擁有河東、河內以及河西、河南部分土地。其四周南為楚、西為秦、北為趙，腹部還包含韓國領土的大部分，是名副其實的「四面埋伏」。
從地形來看，領土中部中條、王屋、太行諸山分割其中，期間交通不便，領土雖近如咫尺卻溝通不暢，可謂「支離破碎」。地勢如此零散，平時需逐處設備，一旦戰時，則徵調困難，實難立國，更易被強鄰分割。且不說糧食問題，地理位置如此尷尬下，國土防禦可謂艱難。
其二，地狹人眾
三家分晉，魏國雖分得大片領土，但土地質量（這裡指糧食產量）卻是不敢恭維。魏國佔有的河東、河西、河南之地雖居天下之中，戰略位置頗重，但此地土地狹窄，人口稠密，人地矛盾突出。
百姓沒有飯吃，君王也別想坐穩江山，許多人為了生計紛紛出逃鄰國。而「秦地曠而人寡，因地狹而人稠，誘三晉之人，耕秦地，優其田宅，而使秦人應敵於外」，因此如何利用有限的耕地資源，最大限度地發揮土地的效力，提高單位面積內的糧食產量，保障大家的基本生活，成了魏國當務之急，這也是李悝「盡地力」之教法的客觀原因。
其三，外患之危
公元前418年，秦國進攻魏國少梁；公元前413年，秦國攻魏國鄭地，而東邊的齊國也不安分，伺機趁火打劫，派田白率軍攻魏國黃城，圍困陽孤。魏文侯也正是在這種背景下，才「國亂而思良臣」，重用李悝、吳起等人實行變法。
在戰亂無序的年代裡，「爭霸」並不是一廂情願，「活下去」才是首要選擇。「弱肉強食」始終是縈繞君王耳邊難以忘卻的噩夢、使他們在濃烈的硝煙中寢食難安。魏國不過是那個年代最真實的縮影罷了。
不過內憂外患的「要我變法」不可避免地帶有缺陷。
這是一種無奈的舉措和不得已而為之的行動，由於沒有一種鍥而不捨的勁頭和「不到黃河不死心」的氣概，因而常常瞻前顧後，走走停停，使得許多變法草草收場，魏國李悝變法如此、韓國申不害變法、楚國吳起變法甚至是晚清的洋務運動都是如此，奈何英雄淚滿襟……