在中國的歷史上，從秦始皇開始起，就建立了嚴苛的皇帝制度，並且流行到了今天，隨著中央集權的逐漸加強，皇權也顯得愈發的尊貴，而黃色代表皇家，也逐漸成為了天子的象徵，正所謂「黃袍加身」。後來的明清皇帝穿著的大多也是黃色的龍袍。
不知道大家是否注意到一個細節，那就是在很多影視劇當中，歷代皇帝大多都是黃色龍袍，為何秦始皇一生只穿黑龍袍呢？其實原因很簡單
實際上，這其實和古代人五行的觀念，有著很大的關係，歷史上的秦始皇，的的確確是穿著了黑色的龍袍。
過去的帝王當中，有著「九五之尊」的概念，出自於《易經》：「九五，飛龍在天，利見大人」。因此「九」和「五」都象徵著帝王的權威，而後來秦始皇為了加強自身的微信，又推出了五德之說。
根據《史記·秦始皇本紀》記載：始皇推終始五德之傳，以為周得火德，秦代周德，從所不勝（意謂秦王朝以水德為幸，周不勝於秦）。方今水德之始，改年號，朝賀皆自十月朔。衣服錦旗節旗皆上黑。數以六為記，符、法冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。更名河曰德水，以為水德之始。
在五行學說裡面，木為青色，象徵著植物萌芽，火為赤色，土為黃色，代表地氣勃發，金為白色，意味著金屬光澤，而水是黑色，乃深淵無垠之色。「深淵」的本意，正是指得很深的水。此外嬴政的嬴姓，下有一「女」，古人以男子為陽，女子為陰。南方為陽，北方為陰。北方為水，所以，嬴姓屬水。正是這種種原因，導致秦始皇穿上了黑色的龍袍。
有意思的是，按照這套理論，劉邦的朝代是屬於「土」的，因為漢朝代替秦國建立王朝，正順應「土克水」之意，但是漢自認為是順秦正統，繼承了「水德」，為此朝臣之間專門就這件事情還引發過爭論。《史記. 孝文帝本紀》記載：「是時北平侯張蒼為丞相，方明律歷。
魯人公孫臣上書陳終始傳五德事，言方今土德時，土德應黃龍見，當改正朔服色制度。天子下其事與丞相議。丞相推以為今水德，始明正十月上黑事，以為其言非事，請罷之。」最終天子還是決定穿著黑色的衣服，因此除了秦始皇，我們後來看見的漢朝皇帝，朝服不少也是黑色的。
除了漢秦，唐宋屬於火德，再加上經濟繁榮，燃料技術的發展，朝服同樣屬於赤紅，究竟是什麼時候，皇帝又開始穿著黃色了呢？
實際上應該是在五代十國到宋朝期間形成的傳統，「黃」和「皇」諧音，而又有人通過五行學說分析，黃色在五行當中為土，而中國古代的傳統農耕文明社會「敬土」是一種非常重要的思想，因此五行當中土為尊，同時中土大地作為區別於周邊「四夷」的存在，黃色也象徵著正統，過去還有「龍戰於野，其血玄黃」的說話，就這樣，黃色逐漸成為了君王獨佔的顏色。因此後世也就統一穿黃色的龍袍了。