最近不少人都「談蝙蝠色變」，可有這樣一座城市，數百年來一直將蝙蝠奉為吉祥物和守護神。
瓦倫西亞（Valencia，或稱為「瓦倫西亞」），西班牙的第三大城市。或許是馬德裡、巴塞隆納搶去了太多的風頭，才讓這座「地中海明珠」默默無聞。13世紀，阿拉貢國王海梅一世御駕親徵，意欲趕走來自北非的摩爾人，收復瓦倫西亞。浴血奮戰中，敵軍的一支箭射向正在全神貫注指揮戰鬥的國王，恰巧此時有一隻蝙蝠飛過，「用自己的血肉之軀」替國王擋下了致命的一箭。這一下子振作了士氣，海梅一世率軍大獲全勝，自己也成為瓦倫西亞的第一位徵服者。為了感謝蝙蝠的庇護，海梅一世就將蝙蝠奉為保護神，並將其設計在了城徽上。從此，蝙蝠與瓦倫西亞結下了不解之緣，城市中有不少蝙蝠的雕塑或圖案。瓦倫西亞有兩支西甲球隊——瓦倫西亞與萊萬特，蝙蝠成了他們從建隊之日起抹不掉的印記，球隊隊徽就由蝙蝠守護，瓦倫西亞隊更是被球迷們賦予了「蝙蝠軍團」的暱稱。
左上角為瓦倫西亞城徽
仔細看球隊的隊徽
順便說一句的是，在西班牙「瓦倫西亞」有兩重含義，瓦倫西亞大區（相當於中國的省）和瓦倫西亞市，對於旅行者來說，多特指後者。
瓦倫西亞的位置與瓦倫西亞大區的位置
年日照逾300天的瓦倫西亞被稱為「陽光之城」，位於伊比利亞半島東部，西臨地中海，是西班牙第二大海港。明媚的陽光和肥沃的土地似乎是上帝的饋贈，自古這裡就是西班牙的糧倉。瓦倫西亞的歷史可以追溯至公元前13世紀的小漁村，拉丁裔居民稱為「瓦倫提亞（Valentia）」，意為「力量與勇氣」。古希臘人在特洛伊戰爭中木馬破城後，部分特洛伊人逃至此處定居，給這裡起名為「羅馬」。一千多年後的公元137年，真正的古羅馬人來到這裡恍惚了：我們明明是打地中海東邊那嘎達來的，咋回去了呢？就將這裡改回了原來的名字。在此後漫長的歲月裡，摩爾人、哥特人、猶太人都曾作為這裡的主人。11世紀起瓦倫西亞成了王國的都城，15世紀併入卡斯蒂亞王國，隨著大航海的發展經濟文化不斷走向繁盛，如今是西班牙工農商業最發達的地區。
今天的瓦倫西亞少了巴塞隆納喧鬧的遊客，卻多了幾分當地人的閒暇。陽光賦予了其熱烈歡快的性格，卻沒有大城市那樣繁忙的節奏。多個民族統治者給城市裡留下了不同風格的印記，熱情迷人的海灘更給這座城市增添了「舒適」的標籤。不大的城市裡，中世紀的教堂與極具未來感的藝術科學城遙相呼應，使得這裡成為古典與現代最完美融合的城市之一。
雖然西班牙人趕走了摩爾人，但他們不得不感謝摩爾人曾作出的貢獻。公元718年，摩爾人來到瓦倫西亞，重新規劃設計了瓦倫西亞的母親河——圖裡亞河（Tutia），開墾農地，設計河渠，引入稻米和柑橘，大力發展種植業。從那時起，西班牙少了個「羅馬」城，多了個魚米之鄉。優質的大米使得瓦倫西亞成為西班牙海鮮飯Paella的故鄉。
另外需要說明一點的是，目前從中國沒有直飛瓦倫西亞的航班，中國遊客前往瓦倫西亞旅行，可以從馬德裡、巴塞隆納轉機或轉乘西班牙高鐵抵達。
許多歐洲城市的地標性建築都是教堂，瓦倫西亞也不例外。市中心的瓦倫西亞主教座堂（Catedral de Valencia）建於摩爾人建造的清真寺舊址上，1238年開始建造。在漫長的歲月裡融合了包括羅馬式、哥德式、文藝復興、巴洛克和新古典主義多種建築風格。教堂的三個入口就分別為三種形式：正門為新羅馬式，南側門為巴洛克式，北側使徒門為哥德式。
和西班牙許多教堂相比，哥德式的內部算不上豪華，幾百年的歷史也不足一提。但在右手邊的小禮拜堂裡，供奉著基督教的一件聖物——聖杯。都知道耶穌《最後的晚餐》的故事，傳說這個聖杯就是耶穌當時使用過的。15世紀時，阿拉貢國王將聖杯贈送給了瓦倫西亞，供奉於教堂中，從此吸引了無數朝聖者。
中國的絲綢隨著「絲綢之路」來到了歐洲，成了上流社會才能用得起的舶來品，瓦倫西亞因其背山面海的地理優勢，也成了古代絲綢貿易的中心之一。老城距離教堂不遠處就是始建於1492年的絲綢貿易中心（La Lonja de la Seda），8根立柱託起的大廳就是當時的交易場所，這裡誕生了城市裡第一張交易單，見證了四百年的貿易往來，也見證了中國和瓦倫西亞的不解之緣。1996年，交易大廳被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
西班牙最為世人所熟知的建築大師就是安東尼奧·高迪，而百年後，瓦倫西亞出了一位國際的建築大師——聖地牙哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）。
卡拉特拉瓦出生於1951年，上世紀90年代，瓦倫西亞市長邀請他為家鄉設計建造一組現代化建築，要求是「為世人所震驚」。瓦倫西亞明媚的陽光和清新愉悅的自然環境激發了設計師的靈感，建設自己的家鄉就更多了幾分感情。卡拉特拉瓦沒有辜負市長的厚望，1996年奠基，用了14年時間，在城市東南側枯竭的古河道上，建造起一組充滿視覺衝擊力和想像力的超現實主義建築，就是從我住的酒店能夠遠眺到的藝術科學城（Ciudad de las Artes y las Ciencias）。
藝術科學城距離老城區市中心僅有6、7公裡的距離，這組建築群被評為全世界十座最美建築之一，是西班牙未來主義建築風格的典範。整個建築群包括天文館、科學宮、藝術宮、海洋公園、植物園等，造型奇異絕美的建築氣勢磅礴的從北向南一字排開，雪白色的建築漂浮在藍色的水面上，宛如從海洋中升起的一座夢幻島嶼。
大自然是人類最好的靈感來源，卡拉特拉瓦的設計靈感就來自於自然界的元素。這個像外星人的頭盔又像太空船，暱稱為「朋克魚」的建築是索菲亞皇后劇院（Palau de las Artes Reina Sofia），設計者用閃閃發亮的磚塊覆蓋了整個表面，在白天也能閃爍著燦爛的光輝。2005年由西班牙王后索菲亞主持開幕，包括能容納4000人的歌劇院，容納1700人的音樂廳等四個表演場所，促進了舞蹈、戲劇和古典音樂之間的交流。
菲利佩王子科學博物館（El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe）的設計靈感來自龐大的鯨魚骨架，交疊重複的三角形斜拉構架既靈動又魔幻。整個建築沒有一個單一的直角，內部不僅展示有各種科技奧秘，還有許多可以親自體驗的實驗，無論大小朋友，都能在這裡感受到科技帶來的先進成果。
半球形的場館是天文館，覆蓋在一個透明網狀拱形罩裡。罩子長110米，55.5米，別看是混凝土結構的造型，在它的一側有一個巨大的門可以開閉，就像是人的眼瞼。拱形罩開啟後，和水中倒影融為一體，宛如一隻渴望探求宇宙知識的眼睛。內部還有一家IMAX影院（Hemisféric）。
側面一座開放性的建築物是植物園，平臺上方拱形的網架恰好成為爬藤生長的最佳場所，交織成一座巨大的綠葉長廊。
扇貝形的海洋館（Oceanográfico）是歐洲最大的海洋館，擁有超過4萬海洋生物。內部按照地理區域和水生動物劃分展示區，有兩條70米長的水下隧道，每天不同時間有海豚、白鯨、海獅、海豹的表演。
圖裡亞河曾因泛濫被引流到老城外，藝術科學城就建造在乾涸的河床上。這一地區原本只是一片荒蕪之所，因科學城的興建成了瓦倫西亞如今的富人區，也是當地人休閒娛樂的新寵之地。超現實主義的建築和古老的城市遙遙對望，讓瓦倫西亞煥發出更動人的魅力。
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持。已隻身旅行過五大洲近50個國家，200餘座城市。