馬力可以簡單理解為馬的力量，1馬力，就是在一秒內把75公斤重的物體提高1米所作的功，單位是PS。在汽車功率上，經常可以看到馬力發揮的作用，車輛跑得快不快，就看馬力的大小了。自有數據說明馬力的大小以來，它就成為了整個汽車製造行業的一項重要指標。平時，我們也說開足馬力，可以說馬力已經發展成為了力量的代名詞。當然，馬力的並不是1匹馬的拉力。馬力不是力學單位，而是形容功率大小的單位，表示的是做功快慢的一個物理量，一般來說，做功越快，馬力就越大，相應地，速度也就越快。
汽車性能的重要判定標準之一就是馬力。第一次工業革命進行指揮，蒸汽機的普及率快速上升，人類正式邁入了蒸汽時代。為了更直觀地展示蒸汽機工作能力的大小，瓦特想出了一個辦法，他決定用當時最常見的交通工具馬匹的工作能力來換算，於是他找來了一匹強壯的馬，把一個水桶固定在定滑輪上，讓這匹馬來拉動，得到了這匹馬在一分鐘裡面，能夠把重達1000磅，也就是大約907.2斤的水桶，拉高33英尺左右，換算下來也就是10米的距離。
瓦特就把馬的這個拉動重物的能力，定義成1馬力，這也就是我們經常說的英制馬力，1英制馬力=746瓦特。但是蒸汽時代離現在已經很遠了，瓦特當時使用的是英制馬力，但是在工程技術中更常見的是另一個單位，公制馬力，它在日常生活中也很常見，公制馬力和英制馬力不同的地方在於，英制馬力是由瓦特測量出來的，但是公制馬力是完全由人進行定義的，用字母PS進行代指，換算公式是 1PS=735W。其實，在具體數據上，這兩種馬力單位並沒有多大的差距。
對於汽車的購買不能不關注外表設計，因為汽車製造過程中，最重視的就是機動系統。汽車各零部件都是保證汽車性能的關鍵點，小到一顆簡單的螺絲釘，大到促進汽車移動的輪胎，任何零部件的生產都不能忽視。在汽車內部系統中，發動機至關重要，它是猶如心臟一樣的存在。發動機的功率對於汽車的驅動具有很大的影響，
所謂功率也就是單位時間內輸出的功，發動機輸出的功源於燃油在高壓空氣中燃燒。因此，功率大小由空氣和燃油決定。進而就是功率取決於發動機的轉速、進氣量。可以發現，汽車馬力大小需要結合多種勻速進行考量。
只有對汽車的實際工作模式做一了解以後，才會初步認識汽車的各項性能。驅動汽車僅僅需要扭一下鑰匙，但是汽車整體的運轉模式卻相當繁複，只有普及了這一類知識，才能購買到適合自己的那一款車。伴隨著科技的不斷進步以及工業製造的飛速發展，汽車的種類五花八門，
馬力也只能當做一個標準去衡量汽車的好壞，並不是說馬力越強就越適合自己，還要廣泛考慮諸如價格、油耗之類的原因，確定一個中間值，並不是說汽車越貴就越好。在購買汽車的時候，一定要好好考慮一下自己的需求，最好是買到最合適自己的車，這才是更出色的，可以提高自己生活質量的車，才稱得上是好汽車。