隋朝有一位著名的建築家，叫宇文愷，他是我國古代名城——長安和洛陽的規劃設計者。
宇文愷的祖上是鮮卑人，他的哥哥宇文忻在北周被封為杞國公。宇文愷因為是功臣的子弟，七歲時，就晉封為安平郡公。宇文愷的幾個哥哥都是武將，但宇文愷和他的哥哥們不同，從小喜文不喜武，讀了許多的書，特別愛鑽研有關建築方面的東西，因此，還在他年輕的時候，就有了淵博的建築知識。
北周末年，總攬軍政大權的皇親國戚楊堅篡奪了北周宇文氏的政權，建立了隋朝，稱為隋文帝，定都長安。為了鞏固政權，鎮壓北周遺老遺少的反抗，在建國初期，隋文帝曾經大殺宇文氏。宇文愷原來也在被捕殺之列，由於他學識淵博，很有名氣，隋文帝很賞識他，他的哥哥宇文忻又是擁戴隋文帝代周稱帝的功臣，所以隋文帝派人飛馬傳赦，使他倖免一死。
隋文帝因宇文愷長於建築，就用其所長，多次派他監造大型土木工程。公元582年又命他營建新都長安城。
長安作為首都，是從漢高祖時開始的。公元前194年開始修建，是我國歷史上第一座規模宏大的城市，它和當時歐洲的羅馬城東西對峙，成為世界名城。但到東漢末年軍閥混戰，長安城多次成為戰場，遭到了毀滅性的破壞。宇文愷為了修建新都，對漢朝長安城的周圍形勢進行了勘察，最後選定了原長安城東南龍首川一帶平原作為新城的城址。
這裡東有灞水，滬水， 西有灃水，南對終南山，北臨渭水，水陸交通便利，風景美好，是個建都的好地方。宇文愷根據當時的需要，借鑑了前人的建都經驗，擬定了詳細規劃，並且繪製了平面設計圖。新城建成後，名為大興城。這座大興城展現了宇文愷高度的建築藝術才能。大興城規模之宏大，規劃之完整，嚴謹，在我國歷史上是十分突出的，而且在當時世界上也是獨一無二的。
大興城的高度規划水平，是我國當時科學文化發展的一個重要標誌。日本的平城京和平安京，無論從宮城的位置和城市配置，還是從街道的設計等基本上都是仿效長安城建造的。大興城竣工後，宇文愷受到了隋文帝的讚揚和嘉獎，並被升任將作大匠，後為工部尚書。
公元604年，隋煬帝楊廣殺父即位後，認為人興城地處西北，物資轉運困難，不能滿足朝中所需的龐大開支，而且也不利於對全國的控制，於是又下令在洛陽營建新都，仍由宇文愷主持規劃設計。他規劃設計的東都，原則上和大興城一致，只是形式上不完全對稱，但整個城市氣勢宏偉，宮殿比大興城更加富麗堂皇。東部建成後，就成了隋朝政治、經濟、文化的中心。
宇文愷不僅擅長於城市規劃設計，而且對大型宮殿建築技術也有獨到研究。他曾造過「大帳」，下面可以坐幾千人，可見其規模之大。他又造過「觀風行殿」，能任意集合和分散，上面可以容納侍衛幾百人，並且大殿下面裝有輪軸，能夠移動，是一座別具一格的活動大殿。宇文愷還修建過「明堂」，是古代國家舉行大典的大殿。原有的明堂，晉朝以後，由於連年戰火，已經毀壞。宇文愷閱讀了許多書籍，查考明堂制度，詳細繪製了工程設計圖樣。這個圖樣有一個突出的特點，就是明確使用了比例尺，並且根據圖樣製作了木頭模型。可惜這樣一座設計精巧，規模宏大的明堂還沒有來得及付諸實施，宇文愷就病死了。
宇文愷無論在城市規劃建設方面，還是在宮殿建築技術上，都有很高的成就，堪稱一代建築大師。他對我國古代建築技術的發展作出了巨大的貢獻。