一座廟宇與一座城市的命運如此戚戚相關，在中國城市發展史上唯佛山所獨有。佛山是明清時期著名的「天下四大鎮」和「天下四聚」之一；祖廟則是當時佛山人的信仰地和心靈歸宿。至今懸掛於祖廟大殿外「廿七鋪奉此為祖，億萬年惟我獨尊」的對聯，就是對祖廟在佛山地位的精闢寫照。
佛山祖廟位居佛山古鎮的中心腹地，始建於北宋元豐年間（1078-1085），原稱「龍翥祠」，又稱為「祖堂」，供奉北方真武玄天上帝。佛山先民把北帝視為「大父母」 ，把該廟視為「諸廟之首」。祖廟歷經二十餘次重修，古建築群面積約為3600平方米。廟內現存國內最大的明代真武大帝銅像、罕見的宋式鬥拱、精美絕倫的清代「三雕兩塑」（木雕、磚雕、石雕、陶塑、灰塑）以及華南地區保存最完整的清初古戲臺，佛山祖廟因此被譽為「嶺南建築藝術之宮」 ，現為全國重點文物保護單位。明清時期，祖廟還是佛山士紳議事決事的中心，佛山民間自治組織明代「嘉會堂」和清代的「大魁堂」均設於此。
千百年來，祖廟以其獨特的人文之光滋養著佛山這片土地，也給這片土地留下了享譽千年的人文瑰寶和古建華章。
「佛山祖廟歷史文化陳列」作為全面展示佛山祖廟歷史文化的常設陳列，於2014年正式啟動，歷時兩年，完成了展館的建築工程、文字大綱撰寫和展品徵集、整理等各項籌備工作，於2016年9月27日全面開放。
「佛山祖廟歷史文化陳列」展館共分五大部分，內容分別為：真武崇信、聖域春秋、祖廟儀典、古建華章、藝宮尋珍。展廳面積800多平方米，以「金木水火土」五大元素作為設計和陳展主線，共展出文物123件/套，文照和圖片156張。
整個佛山祖廟歷史文化基本陳列將通過實物、文照、圖片、油畫、陶塑、模型、多媒體、復原場景、語音導覽等豐富的展陳手段，全方位、多角度地向觀眾展示佛山祖廟的歷史淵源、發展歷程和珍貴文物。尤其是首次亮相公眾的北帝玉璽、北帝玉腰帶和明清時期的各類真武造像、真武水陸畫、清代佛山祖廟民俗風情組畫、清代北帝出巡大型石灣陶塑組群等，都是佛山祖廟最具特色、最受矚目的珍貴展品，充分展現了嶺南聖域深厚的歷史底蘊和獨特的文化特色。佛山祖廟歷史文化陳列很大程度地融合了祖廟、佛山乃至嶺南當地獨具風格的文化元素，以特有的歷史厚重感為世人沉澱出一片對話千年聖域佛山祖廟的純淨之所，並通過對佛山祖廟的文化基因和歷史積澱的深入剖析和展示，相信市民和外來遊客將在這裡看到氣韻生動的佛山祖廟歷史文化之美。
「嶺南聖域——佛山祖廟歷史文化陳列」展館，展館中展出文物123件（套），其中首次公開亮相的北帝玉璽、玉腰帶、明代《真武靈應圖冊》等文物都極為珍貴。
除了展品豐富，佛山祖廟歷史陳列館另一大特色就是採用了時興的新媒體技術，將諸多珍貴的歷史場景再現。比如，用三分鐘3D視頻展現1449年佛山抗擊黃蕭養軍保衛戰，豐富的畫面、構思巧妙的情節設置，讓參觀者大飽眼福。
對於佛山人來說，在這座城市的歷史發展長河中，沒有任何一座廟宇可以像祖廟這樣，與城市事事相關，與當地人民代代相連；對於世界來說，祖廟的每一件文物、每一棟建築都代表是中國民間智慧的高度。
祖廟不僅屬於佛山，更是中華文化寶庫的璀璨明珠。「佛山祖廟功能及景觀提升」工程，首次將這些寶貴文化集中展現出來，很值得我們每個人去細細研讀一番。
真武，又名玄武，民間稱為北帝、玄天上帝等。真武的神靈塑造和功能定位歷經了漫長的變化過程：上古時期稱為星宿神；戰國、秦漢視為四靈崇拜；魏晉南北朝是太上老君的守衛神；唐代成為北極紫微大帝的四聖神將；宋代被賜封為「真武靈應真君」；元代升格為「玄天元聖仁威上帝」 ；直到明代，因明成祖朱棣視真武為明王朝的護國神靈而達到頂峰。與此同時，真武的化身、造像和真武靈應的傳說也給紛紛出現於民間，由此進入了真武崇信的全盛時代。
明清以來，廣東是國內真武信仰最興盛的地區之一，以佛山祖廟為信仰中心的珠三角一帶，稱為北帝信仰區。佛山祖廟，始建於北宋元豐年間，早期稱為「龍翥祠」，明代被敕封為「靈應祠」。清初著名學者屈大均先生在《廣東新語》中提到：「吾粵多真武宮，以南海縣佛山鎮之祠為大，稱曰祖廟」 。佛山祖廟因其在佛山城市發展的歷史過程中擔當了整合社區、禦敵賑災、團結部族、民主自治的核心角色從而具有特殊的地位。
明清以來，廣東是國內真武信仰最興盛的地區之一，以佛山祖廟為信仰中心的珠三角一帶，稱為北帝信仰區。佛山祖廟，始建於北宋元豐年間，早期稱為「龍翥祠」，明代被敕封為「靈應祠」。清初著名學者屈大均先生在《廣東新語》中提到：「吾粵多真武宮，以南海縣佛山鎮之祠為大，稱曰祖廟」 。佛山祖廟因其在佛山城市發展的歷史過程中擔當了整合社區、禦敵賑災、團結部族、民主自治的核心角色從而具有特殊的地位。
佛山祖廟凝聚了嶺南古建築工藝的精華，是嶺南古建築結構和裝飾藝術的集大成者。祖廟正殿為宋明遺構，其鬥拱在出挑、昂尾長等方面居全國之冠。始建於明代的靈應牌坊、前殿的如意鬥拱、建築上的木雕、磚雕、石雕、陶塑、灰塑和彩畫等建築實物，堪稱嶺南古建築的代表作。
素有「東方民間藝術之宮」美譽的佛山祖廟，保存了大量精美的明清時期嶺南工藝美術的代表作，有銅冶鑄類、漆撲神像、金漆木雕神案和儀仗等，琳琅滿目，生輝。祖廟的工藝美術品，不公作為廟中重器凸顯了祖廟北帝的至尊地位，同時也是嶺南地區珍貴的非物質文化遺存。
青石鋪路，鬥拱飛簷，清音縈繞，曲徑迴廊，祖廟的內涵實在是過於豐富，以致於再多，再深沉，再華麗的文字去描述她都是隔靴撓癢，徒留遺憾而已。只有親自去體驗，去感受……方能領略其中妙處。
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