在西方經典《聖 經》裡，「芥菜種」這一比喻十分值得玩味。它毫不起眼，是「百種裡最小的」，卻具有頑強的生命力，能長成枝繁葉茂的大樹，天上的飛鳥都宿在它身上。就像一開始只有幾位門 徒的小群體，也能慢慢發展為一個大組織，進而影響世界。
對知乎而言，它的「芥菜種」就是人類永無窮匱的求知慾。
「世界的本質是『問』進位，總有人提出好的問題，令人期待的問題。提問和回答，在漫長歲月裡滋養了文明；而文明，又將問答變成本能，播下不斷進步的種子。」在剛剛結束的新知青年大會上，知乎CEO周源發表了如上演講。
前身為鹽Club的新知青年大會，歷經多年發展，已經成為深受知乎用戶關注的年度活動。大會每年都會匯聚各領域的知乎答主，通過演講、圓桌、市集等方式交流靈感，分享新知，收穫啟發和共鳴。
在知乎看來，2021年的這屆大會意義特殊。今年，大會不僅首次以視頻形式上線，更重要的是恰逢知乎「10歲生日」，因此「謝答」也成為了大會主題——感謝10年來陪伴知乎成長的用戶。
而新知青年大會僅僅是知乎10年發展的一個縮影。2011年1月知乎正式上線時，人們或許很難預料，這個最初只有邀請註冊制的小眾問答社區，如今成長為了一個很難用單一標籤所定義，在中文網際網路諸多領域擁有關鍵話語權，並涉足直播、圈子、網文、視頻等板塊的龐大內容平臺。
10年間，知乎沒有像其他早期內容社區一樣走向消亡，反而還在不斷拓展邊界。知乎的成長，顯然不止於「問答」。
被原住民決定的知乎氣質
「分享你剛編的故事」「過百贊繼續更新」「利益相關匿了匿了」......在當代網絡上，「調侃知乎」已然成為一種日常，就連去年年底，知乎宣布的「十大梗」中，官方也不忌諱地「蓋章」了「謝邀，人在XX，剛下飛機」，這一經常被人們拿來戲謔知乎用戶「凡爾賽」的梗。
但不可否認，每當遇到重大事件、熱門討論時，人們還是會去知乎瀏覽觀點、發表見解，並分享討論到其他社交平臺。這一現象的成因很簡單，在「泛娛樂化」的大背景下，知乎還保有的獨特氣質————認真、專業、友善的社區氛圍，使其依舊是當下中文網際網路中最權威可信的平臺之一。
而這種氣質，正是知乎不可磨滅、難以被模仿的「基因」。
時間拉回到2011年，知乎創業伊始，周源曾寫下這樣一個回答「：「我期望知乎成為知識型的社交問答網站，大家認同這是一個值得認真對待，貢獻高質量內容的地方，把自己擅長的領域知識，積累的經驗和思考過的觀點都分享出來。在知乎，也許沒有標準答案，但有更多不同經驗、建議觀點，我們希望能讓最合適的人來回答最合適的問題。」
為了找到「最合適的人」，知乎採用了「邀請制+實名制」的註冊方式，邀請碼一般只發給在某些領域具有專業素養的人，例如李開復、馬化騰、王小川等。各個領域的專家齊聚於此認真地分享著自己的知識、經驗，也構建起了知乎專業、友善的社區氛圍。
這種克制的用戶增長機制既在一定程度上解決了社區型產品的普遍困境——即如何保證人與人之間平等有質量的交流，信息能夠在一個空間裡正向流動起來，而不被垃圾內容所充斥。也塑造了知乎用戶的優質形象，成為其核心競爭力所在。
到了產品調性基本穩定，也有了一定內容積累時，2013年，知乎面向公眾開放註冊，之後用戶數量一路飛漲。不到一年的時間裡，從40萬翻了10倍。截至2015年3月，知乎已擁有了1700萬用戶。雖然廢除邀請制和實名註冊，使得知乎的準入門檻有所降低，但知乎長期形成的，生產高品質內容的氛圍並沒消失，這一平臺仍具有自我淨化的能力。
與此同時，知乎也在鼓勵和引導社區氛圍建設，例如增加了反對投票、摺疊答案、友善度積分等系統，當時的廣告語「認真你就贏了」，也在鼓勵用戶去刨根問底，而不是盲信一個答案。用戶大體上也保持著友善的態度，甚至自發組織志願小組，幫助知乎官方去運營編輯、定向問題，為社區的生態做貢獻。
縱使問答社區領域出現了一眾後來者，其中不乏「闊佬」前來踢場，但知乎依然靠著砸錢砸不出的社區氛圍，硬生生地扛住了這些挑戰。
「我想，社區是人們相互幫助的工具，社區也是人與人變得親密的方式。也正因為這樣，社區具有互生再造的魅力，社區具有互洽共榮的活力，社區具有自驅生長的動力。」周源表示。
網際網路的「內容聖地」
所有社區型產品都有個「通病」，一旦產品「火」了，內容質量就「水」了。
隨著註冊的放開，知乎的用戶規模呈現出了「爆炸式增長」，2018年12月，知乎宣布用戶規模突破2.2億，同比增長達102%，一年內增長1倍有餘。而用戶規模的指數級增長，也不可避免地帶來了「內容變質」的問題。
據CNNIC數據顯示，截至2020年6月，我國網民規模為9.4億，網民學歷結構中，大學本科及以上的比例僅為8.8%，小學及以下、初中的比例分別是19.2%、40.5%。當知乎用戶規模達到2億以上時，其用戶構成會越來越接近網民的整體結構構成，平臺顯然不可能繼續完整保持最初的整體內容質量和調性，而是會變得更加貼近普羅大眾。
儘管現實如此，但這也不意味著知乎優質回答絕對數量的減少。多年來，知乎精耕細作，沉澱出了一批實用、有見解的「高質量內容」，這些內容持續吸引著人們前來消費。一些熱門問題下，不但時常出現新回答，幾年前的老回答至今也能獲得不錯的長尾流量。
2014年知乎熱議問題「怎樣成為全棧工程師？」下，知乎答主@phodal的破千贊回答就是例證。作為行業先行者的總結分享，這條回答描繪了一幅讓新入行者不迷路的「學習地圖」，評論區中，也有不少用戶表達了「期待回答出實體書」的意願。
有網友表示，對於沒機會前往一二線城市，又不甘心「混吃等死」的小鎮青年來說，知乎是個幫助他們「發現更大的世界」的重要窗口——通過問題、討論與不同陌生人碰撞連接，並建立起一個相對開放的價值觀。
2013年，知乎上一名叫@程浩 的用戶，在「你覺得自己牛在哪兒」的問題下，寫下了自己的真實經歷。他自小身患肌無力、心臟衰竭等各種病症，是一名「職業病人」。求知慾旺盛的他沒能上學，但堅持著自學的習慣。幸好他遇到了網絡時代，去世的前幾年，程浩在知乎上與眾人互動，留下了許多文字。「最重要的是，這些文字，沒有毒素，而且有豐富的精神氣力在其中貫穿。」知乎用戶@yolfilm 認為。同年8月，程浩去世，除了知乎外，他留下的認真文字和向死而生的精神，也被國內老牌出版社「理想國」付梓成書保存了下來。
站在知乎平臺的角度看，其優質內容也得到了人們的認可。2016年，知乎公布了自2013年開始的電子書項目成績單——3年多的時間內，知乎售出了2600萬冊電子書，在2015年亞馬遜免費中文電子書排行榜上佔據四席。
文字內容一旦被創造出，很難保護其不被抄襲。10年來，知乎沉澱出了超過4400萬個問題及2億4000萬個回答，如此龐大的內容庫，使知乎成為內容界的「聖地」，同時也是各路營銷號洗稿者的「流量密碼」。因此，幫助答主維權也成了知乎的「日常工作」。
2016年4月，知乎發表針對「知乎大叔」、「知乎醬」等一系列微博號的侵權行為聲明。按照知乎用戶協議取得授權後，同年7月，知乎以侵害作品信息網絡傳播權為由起訴微博營銷帳號「知乎大神」一案正式立案，並於一年後取得勝訴。
知乎的內容之所以優質，或許正如參與過知乎F輪融資的華興資本王力行所說：「良好的社區氛圍，高黏性用戶與優質內容形成網絡效應，規模化地原創優質內容積累，造就唯一的規模化知識生產與分享平臺。換句話說，知乎的護城河依然很深。」
知乎的商業化之路
單靠內在激勵用「愛」發電，顯然不是生存的長久之計。
除了要平衡「流量」與「社區氛圍」的關係，「商業化」也是知乎繞不過的一道坎。由於內容平臺和商業化天然衝突，前者是為用戶提供價值，後者是從用戶身上索取價值。因此，如何破解商業化的同時，努力控制內容不被商業侵蝕，便成了知乎的最大難題，而這也是內容社區的集體困境。
對此，知乎的解法曾是「克制」。早期的知乎以「分享知識、精神滿足」為追求，用戶很難接受回答與商業內容的結合，會給這樣的答主貼上「墮落」的標籤。在這種「反廣告」氛圍下，被冷視的廣告形態僅限於側屏廣告，內容廣告則被視為不許觸碰的高壓線。這也導致了大V們出於變現需求，或主動或被動地出走。儘管知乎獨有的社區氛圍和產品形態，能不斷催生大V，但「老人」們的出走終究是不小的損失。
「克制」總歸只是權宜之策。如今，知乎似乎放下了架子，開始為商業化盈利尋求更多解決之道。
對知乎來說，「知識付費」是天生強項。學歷更高的用戶，對知識的需求更強烈，同時也更認可知識付費。於是，隨著16、17年「知識付費」概念的興起，知乎也推出了知乎Live、值乎、專欄讚賞等方式，希望讓用戶能夠「體面」地變現。
2019年，知乎又推出了會員體系「鹽選計劃」，因為知乎用戶的需求非常多元，而「鹽選會員」又覆蓋了多領域的專業內容，在用戶有需求的時候，能給他們足夠好的內容和解答。同時，知乎也把會員內容有機融入到問答場景，在幫助會員獲得高質量內容的同時，也能培養深度用戶的付費習慣。
正如周源最新透露的數據，目前知乎月活躍付費用戶數已經超過250萬，形成了集音視頻課程、電子書、期刊雜誌、論文庫、鹽選專欄的高價值付費內容庫，總內容數超過300萬，年訪問人次超過30億。
近兩年來，知乎更是變得十分務實，圍繞著網文、消費等熱門領域，通過對該領域的創造者提供服務來創造價值。
客觀來講，知乎的社區氛圍並非與網文排斥， 2019年的熱劇《長安十二時辰》便是脫胎於知乎上的一則「為《刺客信條》寫劇情」的回答。可以說，知乎本身重視觀點碰撞的氛圍，以及擁有的大量年輕用戶群體，正是故事蓬勃生長的沃土。
2019年底，知乎正式發力網文業務，開始從社區內外各個渠道吸引創作者來到知乎創作故事性內容。無論腦洞虛擬小說，還是真實職業故事，只要不是虛假內容包裝的真實經歷，知乎都會為其提供創作空間，還有看起來可觀的變現收益。
知乎披露，作者七月荔的20萬字作品《洗鉛華：惡毒女配生存錄》，在去年4月上線鹽選專欄後，不到一個月的時間內，就獲得了將近40萬元的收入。
網文業務運營近一年後，知乎的第一季親歷故事大賽也收到了7749篇投稿創作，共有193篇作品與知乎籤約，其中44篇作品已開發成鹽選專欄並上線，6篇作品已進入圖書及影視版權開發階段，並籤約了鹽選專欄創作者數百人。
足夠的流量，合理的變現途徑，再加上知乎在版權上的保護和相對自由的創作空間，知乎自然也成為孵化網絡小說，甚至IP的「新大陸」。
2020 年 1 月，知乎的「好物推薦」功能全量開放，這解決了兩個困難：一是保證了消費過程的完整體驗，用戶在回答中看到商品後，能及時跳轉購買連結；二是讓「大V帶貨」成為現實，它給部分專業答主帶來了清晰可見的收益，讓其更有創作動力，不再似早期般，哪怕真有充分的推薦理由也得小心翼翼。
2020 年雙 11 期間，知乎「好物推薦」的帶貨內容閱讀量突破8億；相比618，成交總額翻倍，訂單量提升113%。
其中，「藍大仙人」是最常被提及的「好物推薦」受益者，他多年專攻智能電視領域，一篇測評攻略可以帶貨5000萬元。「藍大仙人」表示，「正是因為我前期積累了大量的知識和經驗，所以轉型十分順利，畢竟在帶貨功能出現之前，我就已經以創作產品推薦的問答為主了。」拋開通過帶貨獲得的收入不說，他更是被央視財經頻道作為新個體經濟的典範進行宣傳。
「今天的創作者，帶著自己的專業知識，帶著自己的影響力，帶著對世界的熱愛，正在成為全新的內容品牌。我們願意為所有的創作者，提供足夠的賦能。」周源在演講中說道，「目前，知乎已經有100 位創作者，月收入超過 10 萬元；有 1000 位頭部創作者，月收入超過 1 萬元。2021年，知乎計劃投入總價值數十億元的現金和流量，繼續加大對創作者的支持。」
回顧知乎10年，無論其形象角色如何變化，從「曲高和寡」小眾社區，擴張成繁榮且包容的「虛擬城市」，亦或為人們提供實際幫助的「工具店」，知乎的底色依舊不變，通過優質內容深度參與塑造了中國網民的眼界與消費觀念。
雖然知乎仍面臨著平衡社區調性與商業化的問題，但不能否認，它10年來沉澱的優質內容，依舊是其他平臺很長一段時間難以追趕的優勢。「內容即商業，商業即內容」。儘管談及未來定論為時尚早，但有理由相信下一個十年，知乎的商業化道路，會從外圍探索回歸到其最寶貴的內容本身。