在封建社會裡，人都是有標籤的，講究尊卑上下與高低貴賤，哪怕是在小說中，同樣也有主子和下人的區別，《紅樓夢》一書更是如此。曹雪芹雖家道中落，倒也是經歷過大富大貴的，所以他筆下的人物總是能夠給讀者留下深刻的印象。
有一種說法認為，賈寶玉便是以曹雪芹為原型而塑造的。曹公早已作古，自當無從考證。不過，每每讀《紅樓夢》，那種強烈的真實感總會躍然紙上，讓人覺得這不僅僅是一部小說，而是曹雪芹在給我們講述一個大宅門裡的故事。
這個大宅門，不是白家老號，而是榮耀顯赫的寧榮二府。賈家的兒孫，一代不如一代，就榮府而言，賈璉雖然精明，卻是個貪戀美色之徒，賈珠原本是個可造之材，卻因貪戀女色而被賈政失手打死，剩下這個銜玉而生的賈寶玉，雖然有些靈性，偏偏不喜讀書，對科舉毫無興趣。
在之前的文章中，我曾經推測過賈珠之死源於賈政的棍棒，而隨著賈珠的喪命，賈母、王夫人對賈寶玉更加寵溺，連賈政也不忍輕易對其動用家法。所以，這個終日在內帷廝混的少年，自然成了榮府的寶貝疙瘩。
賈母寵溺賈寶玉，生怕這個孫子有半點閃失，因而將忠心的襲人送給了賈寶玉。這襲人原本是賈母身邊得意的丫環，還伺候過史湘雲幾年，這樣的人物安排在了賈寶玉身邊，自然成了首席大丫環，也是賈寶玉眼中一等一的紅人。
不過，襲人雖然出身卑賤，可終究不是個省油的燈。這一點，熟悉《紅樓夢》的朋友其實都有感觸。說起襲人的心機，便不得不提第六回中她與寶玉之間的初試。
在第五回中，賈寶玉隨賈母一行到寧府賞梅，中午小憩時便睡在了秦可卿的房中。也正是在這一回中，寶玉神遊太虛境，在夢中受警幻仙子安排，迎娶了秦兼美。及至寶玉醒來，緊接著便是第六回中與襲人的偷試雲雨。
從情節設定來看，第五、六回是前後相承的，前一回賈寶玉的夢中婚，預示著他開始為情慾所困；後一回賈寶玉強拉襲人偷試，則意味著賈氏家族唯一的希望，終究也落入俗套，衰敗不可避免了。
當然，從襲人的角度來看，在得知賈寶玉的那場春夢後，不僅沒有和賈寶玉保持主僕間的距離，反而故意失了分寸。要知道，作者早有暗示，襲人並非是個懵懂無知的丫環：
襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察了一半。
正是在了解賈寶玉的春夢後，襲人偏偏一再追問他在夢中經歷了什麼，然後在床榻前俯身發笑。襲人一面「掩面伏身」地發笑，一面有意地拉著寶玉追問，如此毫無顧忌的親密舉動，無疑是有意為之了。
最終，賈寶玉強拉襲人偷試，而襲人沒有一絲躲避，兩人趁四下無人，完成了第一次偷試：
襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此亦不為越禮。遂和偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更與別個不同，襲人恃寶玉更為盡職。
如果沒有賈珠的英年早逝，或許賈母對寶玉的重視還不至於如此。賈母將襲人送給了賈寶玉，按規矩她也就是放在少爺屋裡的。然而，賈母的初衷是讓襲人忠心事主，對賈寶玉循循善誘，予以規勸，絕非是早早地往愛孫屋裡塞個女人。也正因如此，襲人才會慶幸「無人撞見」。
襲人的小心思，是讀者共見的。這個首席大丫環想要的，並非是四大丫環之首這麼簡單，而是覬覦著賈寶玉姨娘的位置。為了這個位置，襲人與人明爭暗鬥，甚至不惜藉機設計出了一場與寶玉偷試雲雨的醜劇。
當然，作者後文中對襲人的心境也有一番點評。第三十回中，賈寶玉負氣回房，偏趕上屋裡的丫環們嬉笑打鬧，沒聽出是寶玉叫門。這少爺一時間發了怒，打算給開門的丫頭來個下馬威，偏巧開門的又是襲人，一腳正踹在了襲人胸口。
賈寶玉這一腳，放在一般小廝身上或許還能扛得住，可纖瘦的襲人哪裡禁得住？儘管襲人當時強撐著說不礙事，但夜裡還是傷到了吐血。緊接著，作者曹雪芹寫下了這樣一段文字：
襲人見了自己吐的鮮血在地，也就冷了半截，想著往日常聽人說：「少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。」想起此言，不覺將素日想著後來爭榮誇耀之心盡皆灰了，眼中不覺滴下淚來。
曹雪芹寥寥數語，算是將襲人的心境表露無疑了，「爭榮誇耀」四字，更是點睛之筆，足以解釋襲人往日的那些斑斑劣跡了。顯然，第六回中的那場雲雨情，也是在襲人「爭榮誇耀」之心的趨勢下才發生的，這一切種種，都是襲人精心設計的。
只可惜，《紅樓夢》終究是一場悲劇。襲人也好，晴雯也罷，她們做寶玉姨娘的野心，終究都淪為了一場空，哪怕是降珠轉世的林黛玉，也沒能和寶玉走入婚姻的殿堂。