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文|郭福瑞
體育大生意記者
去年11月，體育流媒體直播巨頭DAZN用了僅僅不到半年的時間，就將平臺全球範圍內的用戶數量翻翻，達到了800萬之多，這延續了DAZN過去兩年迅猛的發展勢頭，也引起了外界的廣泛關注。但令人難以料想的是，幾個月之後的如今，受困於疫情危機的影響，原本進擊的DAZN不僅放慢了腳步，媒體報導中屢屢有不利消息傳出。
據外媒報導，近期，DAZN集團深受疫情重創，不僅要出售旗下足球媒體網站Goal.com，甚至集團老闆、烏克蘭巨賈蘭萊恩·布拉瓦特尼克(Len Blavatnik)還在探索各種融資方式來維持DAZN集團業務，這包括出售集團一部分股權，甚至有可能直接將整個集團出售。
疫情致DAZN遇資金壓力 老闆尋求股權融資
讓DAZN遭遇危機的，恰恰也是過去幾年讓其一路高歌猛進的體育版權。據英國《金融時報》報導，過去幾年，DAZN斥資數十億美元購買體育賽事版權，包括歐洲足球、拳擊比賽等等。研究機構恩德斯分析公司預計，DAZN獲得體育版權時的資金承諾總額至少為37億英鎊。但因為全球體育在疫情威脅下相繼停擺，DAZN的體育賽事直播內容隨之停止，與此同時，過去幾個月不少用戶退訂會員或暫停付款，DAZN因而陷入到困境中。
此前，DAZN執行長西蒙丹尼耶(Simon Denyer)在發給員工的一封電子郵件中將此次疫情描述為「體育界75年來遭遇的最大災難，也是我們業務有史以來面臨的最大挑戰」。DAZN也做出了一系列舉措，在3月底時，DAZN告知各體育聯盟，他們不會支付因停擺而延期的比賽的版權費，而未來賽季的款項也會推遲支付，直到各體育聯盟確定賽季何時開始。此外，DAZN還暫時解僱了未透露數量的員工，從多個方面削減運營成本。
在一籌莫展之時，老闆布拉瓦特尼克開始研究如何為集團注入新的資金，而首選的方式便是股權融資。兩年前，DAZN也曾做出類似舉措，他們以3億英鎊的價格，將10%的股份出售給日本廣告巨頭電通公司，當時DAZN集團的估值高達30億英鎊，而相關人士分析，目前的DAZN很難達到相近的估值。
DAZN集團老闆有意股權融資
《金融時報》報導稱，最近一段時間，DAZN集團接洽了幾家大型媒體公司，例如，接觸了傳媒大亨約翰·馬龍的Liberty Global，但迄今幾乎沒有人對交易感興趣。而據知情人士透露，如果談判順利，布拉瓦特尼克還有可能直接出售DAZN集團。
回籠資金 DAZN欲1.25億美元出售旗下足球網站Goal.com
除了上述招數，DAZN還打算通過出售旗下資產來回血。據《紐約時報》報導，DAZN集團正在和美國投資公司TPG進行談判，前者有意將旗下的足球媒體網站Goal.com出售給後者，價格為1.25億美元。
Goal.com是DAZN集團的前身Perform集團於2007年以1800萬英鎊的價格收購而來，過去多年來，其一直是足球領域備受關注的新聞媒體。TPG也投資於眾多媒體和娛樂公司，包括我們熟知的經紀公司CAA等。據《紐約時報》報導，TPG將通過旗下一家關聯公司來完成收購，而根據收購協議，DAZN在交易完成後還將繼續和Goal.com繼續合作。
Goal.com網站
一位知情人士透露，DAZN集團和TPG的談判始於去年年末，DAZN出售其的原因就在於回籠資金，從而更好地推進體育流媒體業務計劃。而在疫情危機到來後，出售Goal.com倒成為了DAZN集團斷臂求生的一種方式。
事實上，出售集團相關資產來回籠資金，這對於DAZN來說也不是第一次。去年，DAZN集團將旗下提供數據服務的業務板塊Perform Content出售給了美國體育娛樂巨頭STATS的母公司私募股權公司Vista Equity Partners，二者合併後以Stats Perform的名稱來運營。
DAZN集團在此筆交易中獲得了一筆現金收入和STATS Perform公司的小部分股權。雖然具體數額並未披露，但據當時業內人士的分析，Perform Content的估值在10億至15億美元之間。對於DAZN集團而言，出售旗下Perform Content業務部分，目的就是為了回籠更多資金，集團的戰略重心徹底聚焦於體育流媒體直播業務。而體育流媒體直播也堪稱是布拉瓦特尼克和DAZN押上的重注。
DAZN一路高舉高打成績斐然 但虧損亦嚴重
公開資料顯示，DAZN直播平臺於2016年8月正式成立，總部設立在英國。2018年是Perform集團（DAZN集團的前身）正式更名為DAZN集團，而集團老闆布拉瓦特尼克，這名烏克蘭媒體大亨以俄羅斯的石油和鋁礦生意發家，目前的淨資產高達267億美元。
布拉瓦特尼克淨資產高達267億美元
或許是由於布拉瓦特尼克過於豪橫，DAZN自成立以來一直走著「高舉高打」的路線，不惜斥巨資瘋狂購買版權，據此前媒體報導數據，截至2017年底，DAZN的版權開支高達33億美元。2018年，他們又猛砸20億美元進軍拳擊和棒球項目。此前，有業內人士稱，2019年DAZN在體育市場的版權消費至少在25億美元以上。
在這種瘋狂的「買買買」策略下，DAZN迅速完成諸多運動項目、跨越多個國家的業務布局。DAZN提供的體育賽事直播涵蓋包括歐洲五大聯賽、北美四大體育聯盟、網球、賽車、飛鏢、拳擊等多個體育項目，其業務範圍橫跨歐、亞、北美、南美四大洲，先後成為德國、奧地利、瑞士、加拿大、日本、美國、義大利、西班牙、巴西9大市場主流體育流媒體直播平臺。由於其運營模式近似於Netflix，DAZN也被稱為「體育界的Netflix」。
DAZN的發展趨勢一度近乎勢不可擋，這也讓他們成績斐然，例如，2018年12月，DAZN公司估值高達30億英鎊，被《倫敦旗幟晚報》稱為業界「獨角獸」；2019年5月，Sensor Tower報告稱，較之2018年同期，DAZN的官方應用每月營收同比增長950%，收入約1150萬美元，超越ESPN，一舉成為全球最賣座的體育應用；2019年11月，DAZN的全球用戶達到了800萬之多，同年6月，DAZN全球用戶只有400萬……
DAZN的發展趨勢一度近乎勢不可擋
不過，在這些成績背後，DAZN的營收狀況卻不那麼樂觀。雖然DAZN並未公布過財報或相關數據，但從媒體報導中也能略知企業的運營狀況。據《紐約時報》報導，截至2018年，DAZN在兩年內的虧損超過10億英鎊，而在那之後，DAZN又投入了更多了資金來收購體育版權。有數據表示，DAZN每年的版權上的花費在大約10億到15億美元。
DAZN也嘗試很多變現的營銷玩法，但是動輒上億的投入面前，收入的數字顯得小了許多。而在這種狀態下，老闆布拉瓦特尼克恐怕也不願意繼續獨自承擔高昂的版權費用。去年，有報導表示，DAZN正在籌集至少5億美元的資金用於版權擴張，這也被視為布拉瓦特尼克意興闌珊的一個信號，不過隨著疫情爆發，這件事最終不了了之。如今，媒體上傳出的流言某種程度上也印證了這點。
「DAZN正處於十字路口。」DAZN競爭對手的一名高管表示，「如果他們成功了，這將是一個偉大的故事。如果失敗了，那麼這將是一個擾亂行業的故事。」
某種意義上，DAZN的玩法和風格和我們熟悉的樂視體育頗為相像，DAZN最終是否會重蹈樂視之覆轍？答案值得我們期待。
註：本文圖片來自網絡