縱觀中華民族數千年的歷史長河，我們可以清楚看到，儘管中國的朝代在不斷地更替，但是中國的先進文明，卻對整個東亞，甚至的亞洲，都有著極為深遠的影響。而在古代，這種先進性，更是引得很多國家的朝貢。然而到了近代，隨著清王朝的逐步腐朽，隨著西方資本主義國家殖民進程的加速，曾經中國的屬國，也在一個個消失，被歷史長河所淹沒。而今天小編講的，便是一個已經消失的中國屬國：琉球王國。
琉球群島，位於現在我國臺灣和日本鹿兒島之間，中國史書最早就將這一地區稱為「琉球」，意思就是發光的美玉。但是在很長一段時間裡，這裡都鮮有人煙，這些島嶼，距離中原太過遙遠，甚至比臺灣島都還遠，作為傳統的陸權國家，自然也就沒有對這一地區進行佔領和開發。時間一長，琉球群島聚集了不少的流民，而且隨著流民數量的增加，也就逐漸形成了琉球王國。
1372年，明太祖朱元璋時期，琉球王國正式成為中國的藩屬國，後來歷代琉球王，都是由中國的皇帝來冊封任命。而琉球王國也向中國朝貢了數百年，受到中國的庇護。然而隨著清王朝的逐步沒落腐朽，再加上西方列強的強大，刺激到了日本的野心。在日本明治維新以後，日本的國力得到了很大的提升，而當時的清王朝，儘管對日本而言依然是龐然大物，但是儼然已經不足以讓日本恐懼。1871年，日本終於開始對琉球群島出手了，日本當局強行冊封琉球國為日本的令制國，並在隨後幾年，逐步磨滅琉球國的印記，最終徹底廢除。在八年的過程中，儘管並沒有大規模的戰爭爆發，但是依然無法掩飾侵略者的本質。
而日本之所以要佔領琉球群島，一方面是為了滿足自己對外擴張的野心，而另一方面，則是琉球的優越地理位置，引發了日本的覬覦。隨著大航海時代的出現，海權國家的崛起，讓全世界看到了島嶼的重要性，而日本作為一個島國，明顯也認識到了這一點，而琉球群島，剛好位於日本的南部，同時距離當時的寶島臺灣，也並不遠，可以為日本下一步侵略計劃，做一個鋪墊。從日本佔領琉球群島開始，就已經能夠看出，日本當時的野心。
琉球王國本是中國的屬國，如今卻被日本所佔領，與當時清王朝的國力衰退，和日本的強勢崛起，有著十分重要的關係。時至今日，琉球群島的情況也依然十分複雜，不少琉球人都試圖尋求復國，但是一直都受到各種阻礙，而除此之外，美國的幹預，也讓事態變得比較複雜。