從第一次世界大戰開始，坦克就成了戰爭中的明星，他們可以輕易穿過密集的彈幕，越過攔路的壕溝，在反坦克武器還不發達的時候，這些鋼鐵巨獸幾乎無人能敵。因此坦克在第一次世界大戰結束之後得到了飛速的發展，各國都加緊了對坦克的研發與生產，其中也有坦克的發明國英國。到了第二次世界大戰中後期，英國終於拿出了一款讓他們滿意的坦克——邱吉爾坦克。
說起邱吉爾坦克，一些人可能比較熟悉，它是英國最後一款步兵坦克，性能相比與其他國家確實落後了不少，而且造型總給人一種一戰坦克設計思路餘毒為消的感覺。在虎式坦克、豹式坦克的光環下，邱吉爾坦克都有些不堪了，甚至T-34坦克都能給它甩出一大截。但拋去這些固有印象，邱吉爾坦克在二戰中的表現真想我們向的那樣差勁嗎？今天小編就來講一講邱吉爾坦克。
步兵坦克和巡洋坦克的作戰理念
第一次世界大戰期間，因為戰壕和機槍的配合，戰爭進入到了焦灼的階段。為此英國人設計出了一種專門用來突破敵人防線的武器，這就是最早的坦克，一種由拖拉機改裝的武器，外面加上了裝甲，另外還有機槍和火炮一類的武器。雖然看起來醜一些，但確實頂用，不然怎能引起後來各國的爭相效仿。
英國利用坦克在第一次世界大戰吃到了甜頭，戰爭結束之後自然不能將其擱置在一邊。很多人認為英國人對坦克的研發思路是有問題的，其實不然，坦克誕生之初就是為了掩護步兵突破戰壕，並且當時可沒有閃電戰這個概念。所以英國坦克甚至是法國坦克並不是研發思路有問題，為支援步兵而設計的坦克在二戰初期也並不是一無是處。
另外，英國人受到海軍的啟發，又研製出了巡洋坦克。相比於步兵坦克，巡洋坦克的移動速度更快，可以快速的對敵人進行穿插攻擊。但為了達到快速移動的目的，這些巡洋坦克就犧牲掉厚重的裝甲，導致面對反坦克武器或敵軍坦克時，它們的存活率比較低。「存活率比較低」可不證明巡洋坦克打不過和它們同時代的敵軍坦克，裝了六磅炮的十字軍坦克甚至可以和後來的四號坦克一戰。
因此英軍坦克的設計思路就是裝甲厚重的步兵坦克用來協同步兵突破敵人防線，可以快速移動的巡洋坦克用來對敵人進行保衛和穿插。理論上這種作戰方式沒有任何的問題，甚至還遠超了其他國家對坦克的利用率，在二戰結束之後，也有人使用過這種坦克戰術。而德國人因為一戰的失敗，坦克的研發也受到諸多的限制，所以劍走偏鋒，並意外的獲得了更理想的效果。
邱吉爾重型坦克的誕生
二戰初期，邱吉爾坦克還沒有誕生，英軍的步兵坦克主要就是瑪蒂爾達和瓦倫丁。這兩款坦克已經完敗了同時期的德軍坦克，並逼的他們把防空用的88毫米高炮用於平射。而且就坦克外形的設計上來看，他們已經脫離一戰坦克的影響。再看後來出現的邱吉爾坦克，倒是有一種返祖的感覺，可能是跟造船廠喜好有關係。
邱吉爾坦克的原型是A20坦克，其實在1939年的時候就已經被設計出來了，後來隨著戰事逐漸變得激烈，英軍在法國遭到了嚴重的失敗，並損失了大量的重型裝備。在這種情況下，第一批邱吉爾坦克誕生，用「邱吉爾」這個名字，直接反應了英國當時對它賦予的希望。1942年，首批裝備2磅炮的邱吉爾坦克參加了迪厄普突擊戰，但效果很不理想，雖然裝甲在當時足夠厚了，但性能和可靠度嚴重不足，而整個迪厄普突擊戰，最終也以盟軍的失敗而告終。
雖然英國軍方想用克倫威爾坦克來取代對邱吉爾坦克的生產，但他們還是給了邱吉爾坦克一次新機會。同年，裝備6磅炮的邱吉爾MK III型誕生，這次邱吉爾坦克沒有讓人失望。除了88毫米炮外，很少有武器能對邱吉爾坦克造成傷害。雖然邱吉爾坦克在各方面都不是虎式坦克的對手，但也未必就沒有還手的能力。現存的唯一一個還能動的虎式坦克在英國，它被繳獲於突尼西亞戰役中，而被繳獲的原因，就是因為被一輛邱吉爾坦克發射的炮彈卡死了炮塔座圈。
邱吉爾坦克的延伸型號
邱吉爾MK III獲得成功之後，英國軍方重拾了對於它的信心，並又對其進行了一系列的改進。1944年，一部分邱吉爾坦克裝備上了來自謝爾曼的75毫米火炮，並命名為邱吉爾Mk VI型。但這遠遠還沒有達到人們對它的預計的效果。1944年，諾曼第登陸前夕，邱吉爾坦克又一次進行了更新換代，這一次，車體直接發生了改變，變大的同時正面和側面的裝甲都得到了加強，後期型號的邱吉爾坦克正面裝甲已經達到了152毫米。
除此之外，邱吉爾的主武器也不再限於6磅炮或75毫米炮，因為小口徑火炮在發射高爆彈的時候效果很差，所以大約有1600輛重型邱吉爾（A42）裝備95毫米榴彈炮。畢竟這款坦克的宗旨依舊是輔助步兵突破敵軍防線，和敵軍坦克對射這種事，還是交給裝備17磅炮的坦克來完成吧。為什麼二戰時邱吉爾坦克沒有裝備威力更大17磅炮？其實是因為炮塔內部空間不夠大。
待邱吉爾坦克到了英國皇家工兵的手裡後，它的魔改型號就更多了，統稱「邱吉爾AVRE」。最普遍的就是將主武器換成一門290毫米的臼炮，所謂「皇家工兵」，在給自己人修工事的同時也需要清除敵人的工事，而這樣一門臼炮剛好可以輕鬆加愉快的解決眼前的問題。另外還有加裝吊臂、掃雷器、臨時橋梁和噴火器的，看起來在工兵手中，才是邱吉爾坦克的最終歸屬。
參考文獻「坦克博物館官網」、《二戰武器大全》