引言
「昨據奕劻等電呈各國和議十二款，大綱業已照允，仍電飭該全權大臣將詳細節目悉心酌核，量中華之物力，結與國之歡心。」
01.
在中國幾千年的歷史長河中，政治一直都是一個避不開的話題，就在歷史的流淌中女性政治家雖然不是主角，可是有三位可以稱得上是驚鴻一瞥，他們分別是呂雉、武則天和慈禧太后，在這三位當中我們所最熟悉，最津津樂道的恐怕就是在晚清時代，執掌清帝國最高權力47年之久的慈禧太后。
關於慈禧太后的看法，對立的很厲害，一方面有人認為是因為慈禧太后的窮奢極欲，清帝國才日薄西山，走向滅亡，另一方面有人認為清帝國正是在慈禧太后離世之後才徹底崩潰，頗有一些「魏忠賢不死，明帝國還能續命幾十年」的意味，關於這兩種極端看法其實爭論的交點只有一個，那就是慈禧太后對於清帝國的影響究竟有多大？
我們回顧歷史，其實慈禧太后在晚清的亂世之中的政績並不算優秀，甚至有一些狼狽不堪。慈禧太后曾經兩次被逐出京城，在對外戰爭中基本上都失敗了，換來了一張又一張喪權辱國的不平等條約，可是直至她去世前的最後一刻，還依舊把清帝國的權杖牢牢把握在自己的手裡，即使當時的反清運動已經是轟轟烈烈，聲勢浩大，但至少在她活著的時候，清帝國的確還存在著。從維繫清王朝的王朝統治上說，慈禧太后確實有著不一般的政治手腕，可是我們不禁要問，這一切都是因為慈禧太后嗎？
02.
首先我們要大致了解一下晚清時期清帝國內部政治勢力的分布情況，從清軍入關，清帝國建立以來，滿人勢力和漢人勢力的矛盾就一直是清帝國內部最主要的矛盾，到了王朝末年，這種矛盾被放大了，滿人和漢人之間的矛盾激化了。滿人貴族們大多數代表著「頑固派」，而漢人大多數是支持學習西方的「洋務派」，兩方面的對峙可以說是已經水火不容。
「如何而人才始盛，如何而度支始裕，如何而武備始精。」（慈禧太后）
慈禧太后處於一個被夾在中間的角色，最後從實際的做法上來看，慈禧太后還是選擇了背棄了滿人勢力集團的利益，選擇了漢人集團，她重用曾國藩、左宗棠和李鴻章，支持「洋務運動」，以及寫下了自己生命中最光輝的一頁，那就是支持左宗棠收復新疆。從這一點上來看，慈禧太后還是為了維繫清帝國的統治做出了一些努力的。其實在「庚子國難」之後，慈禧太后就愈發感到清王朝日薄西山了，慈禧太后也開始焦急地詢問手下的大臣如何找尋出路。
在清帝國崩潰的前夕，除了缺少人才、缺少資金以及軍隊虛弱這些歷史上所有末年王朝的通病之外，清帝國還面臨著一個歷史的轉折點，那就是外部世界的工業化問題，歐美列強已經進入了工業化時期，甚至連日本都在加快自己的步伐，這種代差是中國歷史上的其它王朝都沒有遇到過的情況，在這個問題上，慈禧太后顯然要比那些整日不學無術，吃喝玩樂的王爺們清醒的多。
在「庚子國難」之後，慈禧太后的執政生涯也進入到了末期，僅僅又執政了6年，可是在這6年中，慈禧太后依然還是沒有放棄努力，她的所謂「清末新政」確實引起了不小的轟動，不管是「廢除科舉制度」、「演練新型軍隊」還是搞出了所謂的「皇族內閣」，其實都是一隻腳邁入了近代的門檻，可那是不是說如果慈禧太后再活個幾年，清帝國就不會分崩離析呢？
03.
答案是否定的，因為在當時的歷史潮流之下，不是慈禧太后走向了末路，清帝國走向了末路，而是整個中國傳統的「王朝模式」走上了末路，再加上慈禧太后雖然做了一些新世界的舉措，可是在本質上，依舊是一個舊世界的王朝統治著，在她的世界觀裡，清帝國的權力是無上的，是可以為所欲為的，這一點始終沒有改變。
「向來在京膳費何止數倍，今可謂省用。」
在「庚子國難」之後的逃亡之路上慈禧太后的表現就非常說明問題，「太后西狩」本應該是一件恥辱的事情，可是就對於這一件恥辱的問題，慈禧太后在逃亡的路上依然是窮奢極欲，除了奢華的物質條件之外，在這一路上慈禧太后一行人對於地方的壓迫和盤剝也是令人髮指的。在山西地區避難的53天裡，慈禧太后從山西地區壓榨了幾十萬兩的白銀，值得一提的是，那一年山西地區正在遭受旱災的侵擾，最令人唏噓的是，慈禧太后並不認為這是一件不應該的事情，而是認為這本身就是一件天經地義的事。
在慈禧太后窮奢極欲的生活之下，必然會滋生出王朝模式的一個必然結果，那就是不可遏制的腐敗現象。清王朝末期的腐敗現象是不可遏制的腐敗現象，即使是慈禧太后最為看重的奕劻，身為軍機大臣，但是卻公然的進行買官賣官的活動，把自己的日常工作變成了所謂的「慶記公司」，大小官職明碼標價，在慈禧太后在世的時候，這種風氣就如此之盛，腐敗墮落就如此嚴重，可見當時的清帝國早已經是積重難返。
在這種腐敗的風氣之下，加上外來侵略者的侵略，最終的受害者顯然是當時生活在清王朝統治下的普通百姓。於是，就在「晚清新政」之下，出現了非常鮮明的對比，那就是民間的民不聊生，晚清的百姓可以說是日子一天比一天難過，「新政」從救國的途徑變成了底層官僚壓榨百姓們的理由，各級官府都借著這個機會巧立名目，加劇壓榨百姓，從1900到1903短短三年的時間，田賦暴增了700萬兩，可見當時各級官府的苛捐雜稅之多，對於百姓的壓榨盤剝之劇烈，都是超乎想像的。除了「田賦」之外，各種諸如「警捐」「學捐」等等一系列苛捐雜稅讓老百姓們苦不堪言。
就在這種壓迫之下，「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗」，從慈禧太后的「晚清新政」開始，十餘年間，民間的抗暴抗稅的運動多達1300餘次，「民變」幾乎是無時無刻不再發生，從這個時刻開始，整個王朝模式就已經運行不下去了，慈禧太后也失去了對於整個局勢的掌控能力。1911年的辛亥革命可以說是水到渠成，清王朝就這樣在內憂外患之中分崩離析，清帝國的毀滅並不是一個王朝的終結，而是中國歷史上王朝時期的終結，清帝國就這樣成為了中國歷史上最後一個王朝。
參考資料：《天朝的崩潰》《流亡日誌》