清鹹豐十一年（1861年），清朝最後一個有實權的皇帝——鹹豐帝，在熱河行宮駕崩，成為清朝唯一一個死在北京城外的皇帝。（被英法聯軍攆出去的）鹹豐死後，其子載淳繼位，尊生母那拉氏為聖母皇太后，是為西太后，尊號慈禧，尊嫡母鈕鈷祿氏為母后皇太后，是為東太后，尊號慈安也就我們今天的主題人物。
當時載淳年幼，慈禧為了取得最高統制權，和慈安太后以及恭親王奕訢勾結，並拉攏手握兵權的勝保等人，於鹹豐十一年九月十三日向鹹豐帝留下的「顧命八大臣」突然發難。迅速捕殺了載垣、端華、肅順，其餘五大臣革職查辦，史稱「辛酉政變」。此後，授恭親王奕訢為議政王，改肅順等人定的年號「祺祥」為「同治」，兩宮太后垂簾聽政。
慈安太后，，十六歲選秀入宮，非常受鹹豐帝的喜愛，入宮僅六個月就封為皇后，算得上是史上升得最快地皇后了。據說，鹹豐生前就看出來慈禧的野心很大，於是在病重時給慈安留下了一道密旨，讓她在危險的時候拿出來可以治住慈禧並賜予御賞大印。可惜慈安本性忠厚善良，是個老實人，和慈禧一起垂簾聽政後，感覺慈禧對她還是比較尊敬地。覺得那道密旨用不上，便把這件事情告訴了慈禧，慈禧聽後內心巨震，但臉上卻波瀾不驚。知道這件事情以後，慈禧對慈安更加恭謹，最後哄得慈安當著她的面燒了密旨。
光緒七年（1881年），慈安太后在鍾粹宮暴斃，享年45歲。對於慈安太后的突然暴斃，許多人都認為是慈禧下的毒手。要知道，當年的「辛酉政變」，雖然奕訢是主力，但慈安本來就是德高望重的原正宮皇后，順理成章地成為母后皇太后，有著舉足輕重的地位，反而靠「母以子貴」的慈禧這個發起人是最不足掛齒地。慈禧要不是極力把慈安爭取過來，若是慈安表態支持八顧命，「辛酉政變」也不會發生，這點慈禧自己很清楚。
慈禧有才幹，又有強烈的執政欲望，但卻只能處理生活上的一些小事。慈安太后則比較淡然，朝政上的事都放手讓慈禧去處理，她樂得清閒。不過，這並不意味著慈禧可以任意妄為，說了算的還得是慈安太后。雖然都是皇太后，但嫡庶尊卑有別，在封建禮制的束縛下，慈禧不敢逾越，加之有著那道傳說中地密旨在，手握御賞大印的慈安太后是朝中的絕對權威、說一不二的。慈安太后雖然淡然，但並不是庸碌之人，相反她很受朝中大臣和老百姓的愛戴，民間甚至出現了「東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌」的說法。比如:誅殺慈禧的心腹太監安德海，誅殺驕蹇貪淫的「政變」功臣勝保，曾國藩、左宗棠、李鴻章也是在慈安太后的授意下被賜予的爵位，就連創辦「洋務運動」都是慈安太后的意思。
慈安太后去世後，奕訢和慈禧合作，做什麼都做不成，被洋人打得喪權辱國。奕訢的能力不會輸給洋人，更不會輸給慈禧，和慈安太后合作時就一帆風順，到了慈禧就不行，很明顯問題出在了慈禧身上。慈安太后凡事為國家考慮，而慈禧永遠都是先想著自己的利益，說不準真的是慈禧那個老妖婆為了獨掌權力暗下毒手，害死了慈安太后。
「害人之心不可有，防人之心不可無」，我們做人還是得有個底線和原則，無需驚天動地，但求無愧於心。
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