在諸多關於清朝的影視作品中，類似「中堂大人」、「中丞大人」的清代官員名稱，時常出現。如此稱呼既不能表現出官員對應品秩，又無法彰顯官員對應職權，時常讓人迷惑，如此稱呼到底對應何等官職？在清代「九品十八級」的官制體系中，又屬於何種行政級別？另外，在史書記載中，又有著類似「李宮保」、「袁宮保」的人物記載，其中的「宮保」又代表了什麼呢？
首先，在影視作品的演繹和歷史文獻的記載中，上述稱呼一般為下屬官員對上級官員，或者同級官員之間的稱呼，甚至皇帝用以對臣屬的寵溺稱呼。由此可見，上述三種官員稱呼應該為「尊稱」。
對於「中堂」稱呼，清初文學家王士禎在其所著《池北偶談》中，有著明確說明：
明洪武十五年，設內閣大學士，上命皆於翰林院上任。十八年，又命殿閣大學士，左右春坊大學士俱為翰林院官，故院中設閣老公座於上，而掌院學士反居其旁。諸學士稱閣老曰中堂以此。
也就是說，「中堂」一般代指「殿閣大學士」，清代大學士往往要管一個部，京官一般有一滿一漢分坐於東西，當中是空的，如有管部大學士在場，便坐在中間，故亦稱「中堂」。
所謂「殿閣大學士」，即為清代「三殿三閣」大學士，也就是內閣大學士的稱呼。關於內閣大學士的品秩，《清史稿·志八十九·職官一》明確記載：內閣大學士，滿、漢各二人（初制，滿員一品，漢員二品。順治十五年，改與漢同。雍正八年，並定正一品）。也就是說，「中堂」乃係清代「九品十八級」官制體系中的最高行政級別，基本相當於現今的正國級幹部。
而「中丞」的官員稱呼來源較為久遠，漢代負責監察百官，輔佐丞相的御史大夫，下設兩丞，一為御史丞，一為御史中丞。御史中丞的具體職能即為「掌管蘭臺秘書，外督部刺史，內領侍御史，受公卿奏事，舉劾按章」。也就是說，漢代的御史中丞基本相當於清代都察院的副都御史或者右都御史。
《明史》有載：「其在外加都御史或副、僉都御史銜者，有總督，有提督，有巡撫，有總督兼巡撫，提督兼巡撫」。也就是說，明朝一般會以副都御史或僉都御史出任巡撫。清朝建立以後，清承明制，為便於巡撫對地方官員的管理和監督，一般會加之「右都御史銜」。對於兼領官職的上級官員，一般會以其最高官職予以稱呼，於是巡撫便被成為了「中丞大人」。經過加銜的清代巡撫，品秩也會較單純的巡撫升一級，變為正二品，基本相當於現今的省委書記。
「宮保」之稱謂，乃係明、清兩代用以「加銜或死後贈官」的虛職名稱。三公之太師、太傅、太保；三孤之少師、少傅、少保；東宮三師之太子太師、太子太傅、太子太保；東宮三少之太子少師、太師少保、太子少傅均屬於「宮保」稱謂範圍。封建皇權社會的太子，亦稱「東宮」，上述掌佐天子或輔導太子的名譽官職就被稱為了「宮保」之職。清代官制體系中，三公品秩為正一品，正國級；三孤和東宮三師品秩為從一品，副國級；東宮三少品秩為正二品，省部級。
由此可見，在清代能夠被稱呼「中堂」、「中丞」或者「宮保」的官員，最低也是個省部級的高官。地方上，乃係可以開牙建府的封疆大吏；朝廷上，也是權傾朝野、位高權重的所在。
參考文獻：《明史·職官志》、《清史稿·職官志》、《池北偶談》