《水滸傳》中出現「太保」和「待招」兩個詞，並非都是指官職，有的還指綽號，有的取其引申義的稱呼，很有意思。
最明顯的一個關於「太保」的稱呼就是綽號「神行太保」。「神行太保」戴宗在江州做兩院押牢節級，人稱戴院長。他有道術，走路時，飛報緊急軍情，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起「神行法「來，一日能行五百裡；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百裡，人都喚他「神行太保」。太保本意是古代的官職稱謂，位次太傅。亦指太子太保，為輔導太子之官。西周始置，最初由召公奭擔任太保，監護與輔弼國君之官。在漢代又重新設立，世代延續，位列三公之一。《周禮》記載：「立太師、太傅、太保。茲為三公，論道經邦，燮理陰陽，」到唐宋時期，仍然設置「太保」職位，只是給大官加銜，沒有實權。宋元時期，「太保」的稱謂範圍擴大了，成為對廟祝、巫師的稱呼。宋代的《書摘夜話》中記載：「今之巫者，言神附其體，蓋猶古之『屍』；故南方俚俗稱巫為『太保』，又呼為『師人』，『師』字亦即是『屍』字」。「神保」正是「靈保」。」 巫師自稱神靈附體，南方民間稱其為「太保」，又稱「師人」、「靈保」，稱呼不一，就是「神保」。
「神保」就是「太保」，指那些有道術的，會降神的廟祝、巫師。《說文》曰：「巫：祝也。女能事無形，以舞降神者也。」《墨子·非樂》記載：「湯之《官刑》有曰：『其恆舞於宮，是謂巫風。』」蓋樂必有舞為之容，舞必有樂為之節，二事相輔，所以降神。也就是說，「太保」一詞引申開來之後，已經不再指官職、官銜，而是成了民間那些有神跡的「大仙兒」們的專稱。《武林舊事》記載了一位杭州瓦子裡會表演煙火的民間藝人叫做「陳太保」，他的煙火表演神秘莫測，就像是會道術一般。到了《水滸傳》裡面，「神行太保」戴宗真的會法術，一日能行八百裡。按照「太保」的引申義，應該稱呼他為「太保」是最準確的了。
戴宗請聖手書生蕭讓的時候，蕭讓第一眼見到戴宗，並不認識他。蕭讓說道：「太保何處？有甚見教？」戴宗施禮以罷，說道：「小可是泰安州嶽廟裡打供太保；今為本廟重修五嶽樓，本州上戶要刻道碑文，特地教小可白銀五十兩作安家之資，請秀才便移尊步同到廟裡作文則個。選定了日期，不可遲滯。」戴宗的裝扮一定很特殊，有著「太保」特定的裝束，難怪蕭讓第一眼見他就知道他是太保。他自己說是泰安州嶽廟裡打供太保，實際就是廟祝的意思。
但也不完全如此。「浪裏白條」張順死後，藉助兄弟張橫的肉身顯靈，他對宋江說道：「小弟是張順。因在湧金門外，被槍箭攢死，一點幽魂，不離水裡飄蕩，感得西湖震澤龍君，收做金華太保，留於水府龍宮為神。今日哥哥打破了城池，兄弟一魂纏住方天定，半夜裡隨出城去，見哥哥張橫在大江裡，來借哥哥身殼，飛奔上岸，跟在五雲山腳下，殺了這賊，逕奔來見哥哥。」宋江感念張順一片忠心，真的在西湖岸邊給他建立廟宇，題名為「金華太保」。此「太保」亦有顯示神靈的意思，並非只是廟祝或巫師。
「太保」的官職一直都在沿用，明代時位居正一品，也為輔導太子之官，是治國興邦的重要官職。清代為正一品——（文官）太師、太傅、大學士。後來有發展為幾種引申義，指綠林好漢的尊稱————顯然來源於官職意義的引申；對僕役的尊稱————顯然來源於為人們服務的巫師的意義引申；對男流氓的稱呼————顯然來源於綠林敗類和巫師敗類的意義引申。譬如，秦瓊十三太保，太保指綠林好漢；德國蓋世太保，太保就指男流氓了。
「待詔」本是等待詔命的意思，但也是一種官職。《文選·揚雄序》：「 孝成帝時，客有薦雄文似相如者……召雄待詔承明之庭。」張銑註：「待詔，待天子命也。」唐代王績的《晚年敘志示翟處士》詩：「明經思待詔，學劍覓封侯。」「明經」和「待詔」都是科舉士子們要考取的功名，漸漸成為一種官職。清代惠士奇《送蔣樹存之官餘慶》詩：「待詔吾留金馬門，修書君上南薰殿。」漢代以才技徵召士人，讓他們隨時聽候皇帝的詔令，稱為待詔，其特別優異者待詔金馬門，以備顧問。唐初，置翰林院，凡文辭經學之士及醫卜等有專長者，均待詔值日於翰林院，給以糧米，使待詔命，有畫待詔、醫待詔等。宋、元時期尊稱手藝工人為待詔，即由於此。唐玄宗時就以這樣的名字給官職命名，稱翰林待詔，掌批答四方表疏，文章應制等事。宋有翰林待詔，堂寫書詔。遼有翰林畫待詔。明清時，翰林院中仍置有待詔，掌校對章疏文史，但地位低微，秩從九品。
「待詔」的官職到了宋元時期意義就發展了，成了市井手工業工匠的稱呼。《碾玉觀音》中寫到了碾玉工匠崔寧，人們都稱他為「崔待詔」。《水滸傳》中魯智深出家五臺山之後，偷著下山，看到一個鐵匠鋪，進去問：「兀那待詔，有好鋼鐵麼？」那待詔住了手道：「師父請坐，要打甚麼生活？」討價還價之後，魯智深要打一條六十二斤重的水磨禪杖，待詔要了五兩銀子。魯智深付過錢之後，說道：「俺有些碎銀子在這裡，和你買碗酒吃。」待詔道：「師父穩便，小人趕趁些生活，不及相陪。」這裡的「待詔」就是指打鐵的手工藝人，並非指什麼官職。
晁蓋智取生辰綱之後，派劉唐給宋江送一百兩黃金。劉唐在篦頭鋪裡問道：「大哥，前面那個押司是誰？」篦頭待詔應道：「這位是宋押司。」這位篦頭的待詔就是指洗頭、梳頭的手工藝人了。
國人似乎對於官職有著強烈的追求願望，追求而不得就會戲謔、嘲諷，以至於互相恭維，亂叫一氣，演變成通俗化的稱呼。從這些對官職通俗化的稱呼中似乎可以想見當年老百姓對於官僚、官職的一種複雜心態，一種反抗和自慰的心理。