中新網客戶端北京1月1日電(記者 上官雲)今天是1月1日，很多國家都稱呼這一天為元旦。它代表新一年的開始，在人們心目中是個歡快的節日。
有意思的是，在中國古代，「元旦」原本指的是現在的農曆春節，還有「端日」、「元正」等稱呼。而「春節」、「新年」以及「元旦」等名稱和日期的確定，也經歷了一個比較長的演變過程。
古代「元旦」二字有啥含義？
說起元旦，如果按照字面意思解釋，可以理解為「首日」。
資料圖：2019年12月31日，成都天府廣場被各色鮮花扮靚，迎接2020年元旦節的到來。張浪 攝
「元旦」的「元」有開始、第一的意思，凡數之始稱為「元」；「旦」是一個象形字，上面的「日」代表太陽，下面的「一」象徵地平線，結合起來象徵太陽從地平線上冉冉升起，新的一天開始了。
所以，人們把「元」和「旦」兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。據說，元旦又稱「三元」，即歲之元、月之元、時之元。
一元初始，萬象更新。古代的元旦十分受重視，晉代有個名叫辛蘭的詩人，寫過一首《元正》：「元正啟令節，嘉慶肇自茲。鹹奏萬年觴，小大同悅熙。」記述的便是當時元旦的熱鬧情景。
古代「元旦」起源於何時？
實際上，中國古代的「元旦」，據說起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有幾千年的歷史。《晉書》中記載：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春」。
雖然「元旦」表示一年之首日的意思從未改變，但由於曆法原因，正月初一的計算方法，在西漢武帝之前並不十分統一，歷代的元旦月、日也不一致。
資料圖。孟德龍 攝
舉個例子，古時候的夏朝使用夏曆，夏曆以孟喜月(元月)為正月，但到了商朝，商朝使用的殷歷以臘月(十二月)為正月，周朝的周曆以冬月(十一月)為正月。
秦始皇統一中國後，又決定以陽春月(十月)為正月，也就是說，這時候的「元旦」變成了「十月初一」。
直到漢武帝時期，才基本結束之前「變來變去」的狀態：漢武帝太初元年，鄧平等人創立「太初曆」，重定夏曆孟喜月(元月)為正月，把孟喜月的第一天(夏曆的正月初一)稱為元旦，一直沿用到清朝末年。
「春節」名稱的由來
時間走到了1912年，那一年1月份，孫中山發布《臨時大總統關於頒布曆書令》，要求內務部編印新曆書，隨後又規定陽曆(公曆)1月1日為「新年」，但不叫「元旦」。
由此一來，在中國出現了兩種曆法體系：一種是官方推行的「陽曆」，作為公共行政、國際交往等的時間標準；一種是傳統社會沿用的「農曆」，服務於農時與日常生活。
資料圖：敦煌月牙泉小鎮舉行了慶元旦大漠篝火晚會。 王斌銀 攝
1914年1月，當時政府的內務部在給大總統的呈文中提出：「擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節……」後來只有「元旦為春節」被批准，所以傳統農曆新年易名為「春節」，傳統的「元旦」名稱被擱在了公曆的1月1日。
不過，民俗專家蕭放說，儘管當時的政府一直在推行公曆，後來甚至還強令不準過舊曆年，嚴禁民間過春節貼春聯等民俗活動，但老百姓不買帳，日常生活還是按照舊的年曆來過。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過「中華人民共和國紀年採用公元紀年法」，農曆正月初一稱為「春節」，公曆1月1日定為「元旦」。至此，「元旦」成為人們歡度的節日，傳統年節也受到了應有的關注。
古代「元旦」吃什麼？
「四季新元旦，萬壽初春朝」元旦總是能給人們帶來新的期待，古代元旦宮廷有隆重的賀歲之禮。三國時曹植《元會》詩：「初步元祚，古日惟良，乃為嘉會，宴此高堂」。
資料圖：昆明金殿名勝區舉行元旦活動，鐘樓敲響新年祈福鐘聲，百名兒童齊書春聯、茶花展等活動來預祝新的一年幸福安康。中新社記者 李進紅 攝
有一種說法認為，歷朝歷代類似的慶賀典儀祈祀等活動，源於上古社會的「蜡祭」，主要祭祀莊稼和收穫神，如農神等。在社會生產力低下的時代，人們在新的一年開始之日，要感謝「神靈」、祖先的庇護，祈禱來年風調雨順。
此時的飲食也是豐富多彩，《荊楚歲時記》中便有明確記述。比如，元旦到了，南朝時荊楚地區拜賀完畢，接著是進椒柏酒，飲桃湯，進屠蘇酒、膠牙餳、五辛盤。進敷於散，服卻鬼丸，還要各吃一個雞蛋……
仔細數數，其中有飲料、食品、藥物，各有寓意。古代「元旦」，人們按部就班的執行者一整套習俗，忙的不亦樂乎。
明代詩人陳獻章在《元旦試筆》中則提到：「鄰牆旋打娛賓酒，稚子齊歌樂歲詩。」好似一幅「樂歲圖」，描摹的正是人們歡度傳統新年的景象。(完)