慢生活
—— 竹塢聽語 ——
作者：李廣田
我的故鄉在黃河與清河兩流之間。縣名濟東，濟南府屬。土質為白沙壤，宜五穀與棉及落花生等。無山，多樹，凡道旁田畔間均廣植榆柳。縣西境方數十裡一帶，則勝產桃。間有杏，不過於桃樹行裡添插些隙空而已。
世之人只知有「肥桃」而不知尚有「濟東桃」，這應當說是見聞不廣的過失，不然，就是先入為主為名聲所蔽了。我這樣說話，並非賣瓜者不說瓜苦，一味替家鄉土產鼓吹，意在使自家人多賣些銅錢過日子，實在是因為年頭不好，連家鄉的桃樹也遭了末運，現在是一年年地逐漸稀少了下去，恰如我多年不回家鄉，回去時向人打聽幼年時候的夥伴，得到的回答卻是某人夭亡某人走失之類，平素從不關心，到此也難免有些黯然了。
故鄉的桃李，是有著很好的景色的。計算時間，從三月花開時起，至八月拔園時止，差不多佔去了半年日子。所謂拔園，就是把最後的桃子也都摘掉。最多也只剩著一種既不美觀也少甘美的秋桃，這時候園裡的籬笆也已除去，表示已不必再晝夜看守了。
最好的時候大概還是春天吧，遍野紅花，又恰好有綠柳相襯，早晚煙霞中，罩一片錦繡畫圖，一些用低矮土屋所組成的小村莊，這時候是恰如其分地顯得好看了。到得夏天，有的桃實巳屆成熟，走在桃園路邊，也許於茂密的秀長桃葉間，看見有剛剛點了一滴紅唇的桃子，桃的香氣，是無論走在什麼地方都可以聞到的，尤其當早夜，或雨後。
說起雨後，這使我想起布穀，這時候種穀的日子已過：是鋤谷的時候了，布穀改聲，鳴如「荒谷早鋤」，我的故鄉人卻呼作「光光多鋤」。這種鳥以午夜至清晨之間為叫得最勤，再就是雨霽天晴的時候了。叫的時候又仿佛另有一個作吱吱鳴聲在遠方呼應，說這是雌雄和唱，也許是真實的事情。
這種鳥也好像並無一定的宿處，只常見它們往來於桃樹柳樹間，忽地飛起，又且飛且鳴罷了。我永不能忘記的，是這時候的雨後天氣，天空也許半陰半晴，有片片灰雲在頭上移動，禾田上冒著輕輕水氣，桃樹柳樹上還帶著如煙的溼霧，停了工作的農人又繼續著，看守桃園的也不再躲在園屋裡。
——這時候的每個桃園都已建起了一座臨時的小屋，有的用土作為牆壁而以樹枝之類作為頂篷，有的則只用蘆席作成。守園人則多半是老人或年輕姑娘。他們看桃園，同時又作著種種事情，如織麻或紡線之類。
落雨的時候則躲在那座小屋內，雨晴之後則出來各處走走，到別家園裡找人閒話。孩子們呢，這時候都穿了最簡單衣服在泥道上跑來跑去，唱著歌子，和「光光多鋤」互相答應，被問的自然是鳥，回答的語言語是這樣的：
光光多鋤。
你在哪裡？
我在山後。
你吃什麼？
白菜炒肉。
給我點吃？
不夠不夠。
在大城市裡，是不常聽到這種鳥聲的，但偶一聽到，我就立刻被帶到了故鄉的桃園去，而且這極簡單卻又最能表現出孩子的快樂的歌唱，也同時很清脆地響在我的耳裡。我不聽到這種唱答已經有七八年之久了。
今次偶然回到家鄉，是多少年唯一的能看到桃花的一次，然而使我驚訝的，卻是桃花已不再那末多了，有許多桃園都已變成了平坦的農田，這原因我不大明白，問鄉裡人，則只說這裡的土地都已衰老，不能再生新的桃樹了。
當自己年幼時候，記得桃的種類是頗多的。有各種奇奇怪怪名目，現在僅存的也不過三五種罷了。有些種類是我從未見過的，有些名目也已經被我忘卻。大體說來，則應當分做秋桃與接桃兩種，秋桃之中沒有多大異同，接桃則又可分出許多不同的名色。
秋桃是桃核直接生長起來的桃樹，開花最早，而果實成熟則最晚，有的等到秋末大涼時才能上市，這時候其他桃子都已淨樹，人們都在惋惜著今年不曾再有好的桃子可吃了，於是這種小而多毛且頗有點酸苦味道的秋桃也成了稀罕東西。接桃則是由生長過兩三年的秋桃所接成的。
有的是「根接」，把秋桃樹幹齊地鋸掉，以接桃樹的嫩枝插在被鋸的樹根上，再用土培覆起來，生出的幼芽就是接桃了。又有所謂「筐接」，方法和「根接」相同，不過保留了樹幹，而只鋸掉樹頭罷了，因須用一個盛土的筱筐以保護插了新枝的樹幹頂端，故曰「筐接」。
這種方法是不大容易成功的，假如成功，則可以較速地得到新的果實。另有一種叫做「枝接」，是頗有趣的一種接法：把秋桃枝梢的外皮剝除，再以接桃枝端上擰下來的哨子套在被剝的枝上，用樹皮之類把接合處嚴密捆縛就行了，但必須保留桃子上的原有的芽碼，不然，是不會有新的幼芽出生的。
因此，一棵秋桃上可以接出許多種接桃，當桃子成熟時，就有各色各樣的桃實了。也有人把柳樹接作桃樹的，據說所生桃實大可如人首，但吃起來則毫無滋味，說者謂如嚼木梨。
按熟的先後為序，據我所知道的，接桃中有下列幾種：
「落絲」：當新的蠶絲上市時，落絲桃也就上市了。形橢圓，嘴尖長，味甘微酸。因為在同輩中是最先來到的一種，又因為產量較少之故，價值較高也是當然的了。
「麥匹子」：這是和小麥同時成熟的一種。形圓，色紫，味甚酸，非至全個果實已經熟透而內外皆呈紫色時，酸味是依然如故的。
「大易生」：此為接桃中最易生長而味最甘美的一種，能夠和「肥桃」媲美的也就是這一種了。熟時實大而白，只染一個紅嘴和一條紅線，未熟時甘脆如梨，而清爽適口則為梨所不及，熟透則皮薄多漿，味微如蜜。皮薄是其優點，也是劣點，不能耐久，不能致遠，我想也就是因為這個了。
「紅易生」：一名「一串綾」，實小，熟時遍體作絳色，產量甚豐，緣枝累累如貫珠，名「一串綾」，乃言如一串紅綾繞枝，肉少而味薄，為接桃中之下品。
「大芙蓉」：形渾圓，色全白，故一名「大白桃」，夏末成熟，味甘而淡，又有「小芙蓉」，與此為同種，果實較小，亦曰「小白桃」。
「胭脂雪」：此為接桃中最美觀的一種，紅如胭脂，白如雪，紅白相勻，說者所謂如美人顏，味不如「大易生」，而皮厚經久。此為桃類中價值最高者。
「鐵巴子」：葉細小，故亦稱「小葉子」，「鐵巴子」謂不易搖落，即生摘亦須稍費力氣，實小，味甘，現已絕種。另有「齊嘴紅」一種，以狀得名，不多見。
有一種所謂「磨枝」的，並非桃的另一種類，乃是緊靠著桃枝結果，因之被桃枝磨上了疤痕的桃子，奇怪處是這種桃子特別甘美，為擔桃挑的桃販所不取，但我們園裡人則特意在枝葉間探尋「磨枝」來自己享用。
為什麼這種桃子會特別甘美呢？到現在也還不能明白。另有所謂「桃王」的，我想這大概只是一種傳說罷了。據云「桃王」是一種特大的桃子，生在最繁密的枝葉間，長青不老，為一園之王，當然，一個桃園裡也就只能有這麼一個了。
有「桃王」的桃園是幸福的，因為園裡的桃子會格外豐美，甚至可以取之不竭。
但假如有人把這「桃王」給摘掉了，則全園的桃子也將殞落淨盡。
這是奇蹟，幼年時候每每費盡了工夫去發現「桃王」，但從未發現過一次，也不曾聽說誰家桃園裡發現過。桃是我們家鄉的重要土產，有些人家是借了桃園來輔助一家生活之所需的。
這宗土產的推銷有兩種方法：一是靠了外鄉小販的運販，他們每到桃季便肩了挑子在各處桃園裡來往；另一種方法，就是靠著流過地方的那兩條河水了。當「大易生」和「胭脂雪」成熟的時候，附近兩河的碼頭上是停泊了許多帆船的，從水路再轉上鐵路，我們的桃子是被送到其他城市人民的口上去了。
我很擔心，今後的桃園會更變得冷落，恐怕不會再有那末多吆吆喝喝的肩挑販，河上的白帆也將更見得稀疏了吧。
作者：李廣田（1906—1968），號洗岑，山東鄒平人。現代著名散文家，詩人。著有散文集《雀蓑記》、《回聲》、《西行記》，短篇小說集《金罈子》等。
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