自古以來，人們便從潛意識裡遵守"君子比德如玉"、"君子無故，玉不去身"、"君子溫其如玉，故君子貴之也"等優良的傳統觀念。國人對玉石的偏愛，更甚於黃金，古人以玉為師，以玉為友，學習其高尚的品德。但如今，又有幾個人熟知「玉德」呢？
孔子有「玉德說」。《禮記·聘義》載孔子曰： 「夫昔者，君子比德於玉焉。溫潤而澤，仁也；縝密以慄，知也；廉而不劌，義也；垂之如隊，禮也；叩之其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達，信也；氣如白虹，天也；精神見於山川，地也；圭璋特達，德也；天下莫不貴者，道也。詩云：言念君子，溫其如玉，故君子貴之也。」
學說認為君子應「比德於玉」，玉光潔溫潤，可謂之「仁」；不易折斷，且斷後不會割傷肌膚，可謂之「義」；佩掛起來整齊有序，可謂之「禮」；擊其聲音清越優美，可謂之「樂」；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，可謂之「忠」，人人皆珍之愛之，可謂之「道」，等等，這些美德作為君子的必備條件，人人佩玉以潔身明志，「君子無故玉不去身」、「守身如玉」也是必然。
這是利用玉的自然表徵，形象地解釋人們的品德和操行，從儒學理論的角度，闡明玉有「仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道」十一種品德，作為儒家道德規範的大全。孔子心目中的君子並不僅僅是君王，而是小人相對立的正派的、有教養的人物，凡是君子才有資格佩玉，擴大了佩玉人的社會階層，有它的進步意義。
玉德，顧名思義，是玉文化中倫理道德方面的領域，屬於社會美、精神美的範疇。玉德提出於奴隸社會後期的春秋時代，到了獨尊儒術的漢代。許慎改變了孔子的十一德，認為玉有五德，即玉為仁愛、忠義、智慧、勇敢、廉潔的象徵，這是歷史上玉德的最後詮釋，給玉文化注入新的血液，使其永葆青春。
在現代著名玉雕大師張景玉，尊崇孔子的玉德說，在他雕刻每一個作品中深深地體現出來。張景玉老師尊重每一塊玉料原始之美，最大程度的把玉料其本身體現的淋漓盡致。張景玉老師雕刻的每一個作品都栩栩如生，賦予每一個玉雕生命，以玉為友把人人皆珍之愛之，可謂之「道」，等等，這些美德體現在自己的玉雕之中，張景玉老師的每一塊玉雕，大家看了都喜愛萬分。