流傳下來的唐詩達五萬多首，哪一首寫得最好？這個至今沒有定論，或許永遠沒有定論，不是評選的工作量大，而是文學創作一向是見仁見智，很難統一的。但是爭高低排座次一向又是人們非常感興趣的事情，所以，唐詩愛好者及研究者們，有意無意中又為這事操心著，根據長期以來積累下的意見，普遍認為杜甫的《登高》可登峰巔，至少是大唐律詩中的第一。
登高(杜甫)
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬裡悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
公元765年，杜甫離開了曾經工作過的成都，於次年即公元766年到達夔州即現在的奉節。在時任夔州都督柏茂林的關照下，得到一份代管公田的臨時工作，同時，他自己也租了一些公田，買了幾十畝果園，僱了幾個農民工，當起了小地主小老闆，因此也暫時結束顛沛流離的生活，穩定的生活也讓杜甫的創作達到高潮，期間創作詩歌四百三十多首，佔現存作品的百分之三十。公元767年九月九日，《登高》問世。
為什麼人們如此推崇這首作品呢？
首先，從形式看，"一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律」，整首詩對仗如此工整，字，句皆律，在唐詩中極為鮮見，無詩可及。
其次，從內容看，從寫景到抒情，寫法上各盡其妙。首聯著眼具體物象，從遠及近，由小及大，景物的形聲色態得以一一呈現。頜聯著意渲染氣氛，秋天的悲涼，江水的浩渺，時間的無情。頸聯尾聯表現個人的遭遇，從時間空間兩方面著筆，再現漂泊的過去，體弱多病的現在，歸納自己窮困潦倒的一生，無限感慨，令人涕零。
作為才華橫溢的大詩人，為何卻擁有如此不堪的一生，這是我們應該思考的問題，否則就算你讀懂了這大唐第一詩又有什麼意思呢？
杜甫出自名門望族，遠祖杜預，祖父杜審言均為一代名人，杜甫少年時家境寬裕，生活無憂，二十四歲出外遊學，三十三歲碰到自己崇拜的大詩人李白，兩人結下深厚友誼，曾一起訪道求仙。李白大杜甫十一歲，這次初次相見正是李白被唐玄宗賜金放還而逐出朝廷的時候，作為李白的資深粉絲，李白為人處世的態度無疑對杜甫有著不可忽略的影響，譬如在政冶仕途上的幼稚兩人一樣白痴。
杜甫在科舉考試中屢試不中，和李白一樣只有走幹謁權貴這條路，但在長安奮鬥十年，無人抬舉，生活極其潦倒，直至四十歲，因向唐玄宗獻《大禮賦》才被玄宗賞識，四十四歲時杜甫被任命為河西縣尉，可惜杜甫竟不赴任，"不作河西尉，悽涼為折腰"，這是不是有點李白的氣味，由此，可以證明杜甫確實深受李白影響，交友不慎，為自己的仕途留下隱患。
縣尉雖然是個小官，但也是許多文人基層任職的重要職位，許多高官都是從此起步的，宰相王涯，牛僧孺都做過縣尉，另一個宰相，後來杜甫為其丟官的房琯也是縣尉出身，縣尉是一個最能鍛鍊人的職位，幹的是治安，收稅一類的事，與民眾最近，工作中矛盾最多，最能積累政治智慧與工作經驗。然而，四十四歲的杜甫，率性而又幼稚地拒絕了這一職務，因此也失去了一次可能改變人生的機會。
杜甫的拒絕可能是嫌官小，也可能是縣尉這職業難免要幹些哄騙欺壓百姓的事，不適合自己，總之，他放棄了這樣一次機會。但很快在公元757年，46歲的杜甫迎來了另一次機會，時逢安史之亂，他冒險投奔在陝西的唐肅宗，被唐肅宗任命為左拾遺，後人稱杜甫為杜拾遺是因為他曾任此職。拾遺屬於從八品官員，官階看似不高，但向上升遷的機會大，看看唐朝文官的升遷路徑，你就會明白了，唐代官員升官路徑，中進士之後一一1·校書郎（正九品上）一一2.縣尉（正九品下)一一3·監察御史（正八品上）一一4.拾遺（從八品上）一一5.員外郎（從六品上）一一6.中書舍人（正五品上）一一7.中書侍郎（正四品上)一一8.就是尚書、宰相了。
杜甫非進士出身，卻直接越過校書郎，縣尉，監察御史，站到第四級臺階上，可以說是機會難得，雖然此時他已46歲，但是在三十老明經，五十少進士的唐朝，四，五十歲考中進士步入官場的人比比皆是，何況杜甫已經站在第四梯隊上了，遺憾的是這次機會他又失去了，不久失官被貶。
上次不做縣尉是自己的率性，這次失官是因為朋友之情。讓其丟官遭貶的朋友是聲名顯赫的房琯，房琯與杜甫私交很好，曾深得唐肅宗器重，官至宰相，但這人有點自負，對行軍打仗一竅不通的他，居然敢請命率軍去平叛安史之亂，結果大敗而歸，損失慘重，接下來被官場對手大做文章，訴其種種不是，唐肅宗因此罷掉房琯的宰相之職，杜甫對房琯被罷相頗有意見，因此站出來進諫，大概言辭有些偏激，讓唐肅宗很不爽，不久，唐肅宗把他貶為華州司功參軍，到任之後，鬱郁不得志的杜甫再次辭官，也再一次斷送了自己的政治前途。
辭官後的杜甫前往成都投靠成都尹嚴武，在嚴武等人的幫助下，建起了著名的杜甫草堂，兩年後，嚴武又奏請朝廷封杜甫為工部員外郎，所以後人又稱杜甫為杜工部，但朝廷給杜甫的工部員外郎是個虛職，他實際做的是嚴武的參謀，儘管如此，好歹有一份工作，能夠解決自己和家庭的生活問題吧，遭遇兩次變故的杜甫，按理在仕途上應該變得成熟了的，但是杜甫依然故我，他與嚴武性格不合，同時也看不起一介武夫的嚴武，因此不時冒犯嚴武，兩人因此也有了矛盾，所以，不久杜甫又不幹了，失去工作的杜甫到處流浪，寄人籬下，連妻子兒女也顧不了。
直至公元766年，輾轉來到夔州，在這裡寫下堪稱全唐詩第一的《登高》，770年貧病交集的杜甫死在一條小船上，一代才子就這樣黯然消逝。
杜甫的一生，極其悲劇，一身才華沒有為他帶來榮華富貴，反而一生沒有擺脫艱難困苦，比普通人還不如，不只是杜甫，唐朝很多才子的命運都是如此多舛，李白也是這樣的典型，這告訴我們一個道理，才華不是本事，才華要能轉化濟世利民之功用，至少要能轉化為自己安身立命的技能，才能叫本事，否則，只能是空有一身蓋世的才華，而沒有養活自己的本事，叫人枉自嗟嘆。
有才華而不得志常常被人稱作懷才不遇，但很多時候是有遇而自己沒有把握，杜甫，李白都有過這樣的遇，只是因為沒把握失去了，可能是他們太把自己的才華當回事了，無論身處哪個社會，你先要適應它才能去改變它，你再有才華，也只能讓你的才華去適應社會，而不可能讓社會來遷就你的才華，因此，僅有才華是不行的，還要有把才華轉化為本事的能力，這樣才能讓你的才華在社會上立身，繼而為社會服務。
有才華的一旦脫離社會，極可能變成嫉世妒俗的一群，更與社會格格不入，也更可能讓自己的命運變得不可捉摸，增加其悲劇性。其實，一個才華橫溢落魄到最後，沒有不後悔的，與其跟杜甫般《登高》悲嘆，不如及早改變自己，這才是我們《登高》之後應該看到的東西。