這段時間，我國內蒙古學者從外蒙古辨識出了竇憲大破北匈奴後，班固撰寫的燕然勒石碑文。然後好多人都為漢武帝喝彩，然後又有好多人說這是漢和帝的功勞，不能算在漢武帝身上等等……
以及還有一些書呆子，認為燕然石碑出土地方比史學界意料得偏南一些，認為我們這種土得掉渣的農業帝國在歷史上是被高估的云云……
可見俺還是對大眾對匈奴的了解高估了，所以原本是懶得寫的，這裡就稍微說說北匈奴的歷史。
順便提一提，這軍功章裡，還真的算上漢武帝。
再順便說一說，勒石燕然本來就是吊打老年人的行為，也並不能代表我們土得掉渣的農業帝國的軍事打擊能力。
為什麼算上漢武帝呢？因為自漢武帝之後，匈奴的威脅真就不是個事兒了。
好多人對北匈奴的了解，也是非常有限的。有些人能說出郅支單于、呼韓邪單于，然後說北匈奴就是郅支單于統治、南匈奴是呼韓邪單于統治云云……
其實，也不完全是這樣的。
以及好多人可能會認為，呼韓邪單于是對漢朝友好的寶貝天使，郅支單于是反漢仇漢的頑固分子，其實……也不是這樣的。
漢武帝死後的幾十年內，已經在跟漢朝的戰爭中嚴重衰落的匈奴，不但完全無抵抗漢朝的力量，就連昔日的小弟都對付不了了。
公元前71年，丁零、烏丸、烏孫三個曾經做過匈奴小弟的國家聯手落井下石攻打匈奴，光斬首就有數萬級，擄掠牛羊馬匹無數。匈奴受此重創，又遇上災年，結果人口喪失了十分之三、畜產喪失一半。各部落為了生存，又無能力掠奪外族，就只好互相搶劫。
這麼互相搶劫之下，到了公元前60年，內亂的匈奴有五個人自稱單于，互相攻伐。這時候，呼韓邪單于和郅支單于二人相繼崛起。
呼韓邪起初比較順利，在一系列戰爭之後入主單于王庭，似乎是要統一匈奴了。結果再跟郅支單于決戰時打了敗仗，只能往南逃遁，不得不依附漢朝。
而郅支單于也並非是「堅持反漢的民族主義者」，他也是個很實際的傢伙，他向漢朝多次派遣使者請求歸附，其實就是為了避免被漢軍打擊。
但是……
呼韓邪單于在南方，郅支單于要派去漢朝的使者，只能路過呼韓邪單于的地盤。只要路過，呼韓邪單于就給抓起來，咔嚓了。
所以說，並不是呼韓邪一心向漢，也不是郅支單于反漢。而是呼韓邪單于佔據地理，壟斷了和漢朝的交流。
所以，最終可憐的郅支單于被「雖遠必誅」了。
而佔據地利的呼韓邪單于，成了民族友好交流的典型分子了……
所以說，簡單地將郅支單于視為北匈奴單于、呼韓邪單于視為南匈奴單于，是不合適的。呼韓邪事實上在漢朝的支持下，統一匈奴了。
然而，匈奴就真的友好了嗎？
沒有。
因為有這個篡位後的二貨胡來：
王莽這個皇漢很討厭匈奴，並挖空心思地削弱匈奴，然而……他的手段太直白太粗暴了。
首先，漢朝給匈奴賜的印章，在附屬國中規格最高，是「匈奴單于璽」。對於這一點，匈奴即便在事實上是漢朝附庸，但也比其他附屬國地位高一大截。王莽強行收回「匈奴單于璽」，給匈奴送去了「新匈奴單于章」。不但前面加上「新」表示匈奴是新朝（王莽的朝代）的附屬，「璽」也變成了「章」，規格簡直一落千丈……
接著，王莽又將匈奴單于改為「恭奴單于」，後來又改為「降奴單于」……這直接是侮辱了。
然後王莽向匈奴實施「推恩令」，要求分割匈奴為十五國，立十五個單于，互不統屬……
這麼一下，呼韓邪單于的繼承人烏珠留若鞮單于就不滿意了，於是開始恢復和中原的敵對關係。
由於大夥知道，皇漢文青王莽把國家倒騰滅亡了，中原又陷入戰亂。匈奴此時又有了崛起的機會了，並開始重返亞太……哦不……重返西域。
但是……匈奴已經不是當年的匈奴了，親漢派和反漢派再一次內訌，匈奴又分裂了，這回就正式分裂為堅持依附漢朝不動搖的南匈奴、和堅持重返西域和漢朝打遊擊戰的北匈奴了：
而這個堅持與漢朝為敵的北匈奴，其實為什麼與漢朝為敵呢？原因也很簡單，他佔不到地利，無法直接和漢朝溝通，沒有勾結漢朝的條件啊。所以只能硬著頭皮，以重返西域為主要著力點，努力積攢實力了。
然而，此時的西域，也不是以前的西域了。自王莽時代，脫離漢朝統治的西域各國，有了新的變化。
西域小國開始互相吞併，崛起小強權，而崛起的小強權都知道漢強匈奴弱的道理，只想著趁漢朝還沒有重返西域的時機，做漢朝在西域的代理人：
甚至於，匈奴當年在西域派一支兵馬，就嚇得西域小國馬上投降的歷史，也一去不返了：
所以，北匈奴的重返西域戰略，如果站在北匈奴自己的腳步來說，那就是困難重重。
雖然趁著漢朝一直沒有對西域派遣主力部隊的機會，北匈奴拉攏了一些小國，但漢朝卻只用了一個人，並沒有動用漢朝的主力軍隊，就把西域控制在了漢朝手中：
北匈奴如果無法控制西域，也就沒有了固定的產糧地，幾乎是跟漢朝毫無抗衡之力的。可為什麼漢朝卻一直抽不出手去直接派大軍出徵西域、北伐北匈奴呢？是因為漢朝有了新的強敵，那就是羌人：
而北匈奴的日子也過得異常困難，北匈奴的敵人，除了漢朝外，還有南匈奴、烏丸、烏孫、丁零、堅昆。以及正在慢慢崛起的可怕的新敵人——鮮卑。
而這其中，南匈奴便是北匈奴最棘手的敵人。
北匈奴本來就窮，但南匈奴卻經常組織兵力劫掠北匈奴，導致很多北匈奴人生存困難，不得不投靠南匈奴。剛剛分裂時，南匈奴只有人口四五萬人，到了公元前90年左右，由於北匈奴個部落陸續投降南匈奴，南匈奴人口已經增加到了二十三萬人。
甚至於，後來的草原霸主——鮮卑人檀石槐。檀石槐的他爸爸，一個鮮卑人，為了混口飯吃，離開鮮卑人的部落，就跑到南匈奴當兵，當兵做什麼事呢？就是劫掠北匈奴。
所以這時候北匈奴的小日子，那簡直就是王二小過年——一年不如一年啊。
而這時候漢朝除了鎮壓羌人外，還忙著做什麼呢？
忙著鎮壓造反的歸附南匈奴的北匈奴人。
北匈奴人，投靠南匈奴是為了混口飯吃。而草原上連年戰亂，牲畜減產，不劫掠是無法吃飯的。如果換作以往，他們會劫掠漢人。但現在不一樣了，南匈奴單于是漢朝的棋子而已，根本不敢帶著他們劫掠漢人。
漢朝也經常給南匈奴賞賜物資，如果賞賜糧食的話， 估計新歸附的北匈奴也不會反。但漢朝給南匈奴賞賜的，多數都是酒、布匹。這些東西都只能用於南匈奴貴族享受，是沒法讓匈奴人吃飽的。
所以，南匈奴下屬的匈奴人，就紛紛造反。然後漢朝就派兵鎮壓，凡是造反的匈奴人，就被扣上「北匈奴新降戶」的帽子。南匈奴的造反被平定後，南匈奴也越來越離不開漢朝了，漢朝也能抽出手進攻北匈奴了。
首先，是在公元73年，漢朝決定派主力解決掉北匈奴在西域的部隊，完全斷絕北匈奴掠奪西域取得物資的可能。於是，竇固率大軍出擊，在新疆東部大破北匈奴在西域的遠徵軍統帥呼衍王，原本依附匈奴的車師國迅速投降漢朝，北匈奴完全喪失了從西域取得物質的可能。
北匈奴無力掠奪西域後，幾乎就是慘得不能活了，然後又一大批部落南逃投降南匈奴。剩餘的北匈奴人又互相掠奪開戰，甚至很長一段時間，北匈奴都沒有一個穩定統治的單于。
互相掠奪的匈奴各部，又被更野蠻的鮮卑人掠奪，在一次戰爭中，還沒當幾年單于的北匈奴優留單于戰死了。
就這個光景，北匈奴已經是離完蛋差不多了。
所以在公元89年，南匈奴的休蘭尸逐侯鞮單于要給領導好好表現了，上書朝廷，請出兵北伐，表示他願率南匈奴士兵為炮灰，他是這樣上書的：
臣與諸王骨都侯及新降渠帥雜議方略，皆曰宜及北虜分爭，出兵討伐，破北成南，並為一國，令漢家長無北念。南匈奴單于……居然是將北匈奴稱為北虜的……
然後，正巧遇上竇憲因犯罪被囚禁，竇憲表示可以率軍出兵戴罪立功。竇太后請求漢和帝給他這個機會，才有了竇憲率軍，聯合南匈奴進攻北匈奴，最後勒石燕然的事情。
而這時候，北匈奴還能有個啥還手之力啊……
而長期被漢朝統治者用酒和布匹養傻了的南匈奴，也早就喪失了做草原霸主的能力。
果然在北匈奴滅亡後，新的草原霸主，就成了在南匈奴的炮灰僱傭軍的後代——鮮卑野男人檀石槐了：
北匈奴殘餘紛紛投降鮮卑，鮮卑人的時代慢慢來臨了。
而南匈奴，則最終漢化了。
所以說，為什麼漢武帝名氣大，漢和帝名氣小。衛青霍去病名氣大，竇固竇憲名氣小的原因也是如此了。
勒石燕然的功勞，在我看來，還不如瘋狂的使者——班超定西域的功勞：