習練健身氣功?八段錦首先要掌握松靜自然、準確靈活、練養相間、循序漸進等基本要領，旨在使周身關節放鬆，疏通經絡，強化下肢功力。待功法習練要領掌握後，再進入「以意行氣、以氣運形」的用意階段。否則，急於用意，往往欲速則不達，顧此失彼。下面談談健身氣功?八段錦的四種用意方法。
一、點、線之意。首先要領會健身氣功?八段錦功法的基本之意。健身氣功?八段錦功法多是以「點」、「線」內外旋轉的互化構成。行功運勢、各種動作運行線路，皆由若干「點」構成拋物線，即旋轉弧線，由弧線合為圓，再由圓轉化為點—線—旋轉弧線—圓，如此周而復始循環往復。就人體內部結構而言，可理解為點、線、圓結構。肩兩端的肩髃與大椎穴三點連成一條水平線；百會、人中、中丹田、會陰穴構成前中心豎直線；尾閭、命門、大椎、玉枕再至百會構成後中心豎直線，前後兩條豎直線(即任、督二脈)連接起來構成弧線圈；水平線與豎直線相交構成了人體內的自交叉平衡線；就弧線圈而言，可理解為「三平一豎」四大圈。三平一豎四大圈的分工，肩圈可主人體平衡，腰圈可主人體旋轉，胯圈可主人體進退，丹田之立體圈可主人體發力。無論方位如何變化，體內交叉線務必保持中正平衡。
二、旋轉之意。行功中指、掌、臂、胯、腰、頸等各部關節，始終處於旋轉纏繞絞拉之中。旋轉方式多為內旋、外旋，至於其他形式無不由此變通。
其一是指、掌、臂的旋轉，八段錦每式幾乎都運用此動作，它是通過旋轉性動作實現健身作用的。如健身氣功?八段錦的第七式「攢拳怒目增氣力」中的左臂內旋左拳變掌(旋之一)，左臂外旋(旋之二)，肘關節微屈；同時，左掌向左旋掌纏繞(旋之三)，變掌心向上後握固。此式就有三個旋轉纏繞的動作。又如健身氣功?八段錦第三式「調理脾胃須單舉」的動作一：兩腿徐緩挺膝伸直；同時左掌上託，左臂外旋(旋之一)上穿經面前，隨之臂內旋(旋之二)上舉至左上方，肘關節微屈，力達掌根，掌心向上，掌指向右；同時右掌微上託，隨之臂內旋(旋之三)下按至右髖旁，肘關節微屈，力達掌根，掌心向下，掌指向前，動作略停；目視前方。動作二：松腰沉髖，身體重心緩慢下降；兩腿膝關節微屈，同時右臂屈肘外旋(旋之四)，左掌經面前下落於腹前，掌心向上；右臂外旋(旋之五)，右掌向上；目視前方。這是指、掌、臂的旋轉。
其二是腰、胯、頸、項的旋轉。如：健身氣功?八段錦第五式「搖頭擺尾去心火」的動作三：身體重心向上稍升起，而後右移；上體先向右傾，隨之俯身；目視右腳。動作四：上動不停。身體重心左移；同時上體由右向前、向左旋轉；目視右腳。動作三、四是轉在腰松胯旋轉身體動作的同時搖頭旋頸，眼也跟著旋轉，尾閭也跟著旋轉。此式人的腰、胯、身、尾閭、頭、眼六部位含旋轉之意。
三、開合之意。開合之意乃導引功法的重中之重。開後必合，合後必開；開始即「合」始，合始即「開」始；開即合，合即開。一般展則為開，縮則為合。行功中，凡開時要意想全身各部關節放鬆，不僅身開，心亦開；凡合是要意想全身收縮，不僅身合，心亦合。開時，內氣自下而上發，起於腰眼，經脊骨，聚於背，經大臂、小臂，形於指尖；合時，內氣自上而下收，經小臂、大臂、肩背，收於腰眼。練開合之意時，可意想兩膊至脊部，似有一根富有彈性的猴筋，一端通於指尖，一端繫於脊骨，行功中始終伸縮這條猴筋，有效地進行開合。
健身氣功的鍛鍊就是在意識指導下動作與呼吸的配合，也就是意識、呼吸、動作三者密切配合，「練意」、「練氣」、「練身」同時進行，要求肌肉、骨節、內臟器官在內部活動起來，配合身軀四肢的外部運動，動作開時內外俱開，動作合時內外俱合，神氣貫通，周身完整，渾然無間，久而久之自然達到健身效果。
四、吞吐之意。吞即為呼吸的「吸」，「吐」即為呼，貫注於動作的開合中即可。初練功者，以自然呼吸為主。進入用意階段後，隨著功力水平的不斷提高，逐步地將自然呼吸變為逆腹式呼吸，有意識地以吞吐配合動作的開合。開呼，要用吐意，小腹可凸；合吸，要用吞意，小腹可凹。每動一開一合，腹部一凸一凹，由此經過反覆習練，力求使呼吸與開合動作有機的配合。如此為之，呼吸自然會深、細、勻、長，久而久之，呼吸與動作則協調一致。
綜上所述，四種用意雖有區別，但相互間有著不可分割的內在聯繫，習者應循序漸進，分別體味，切莫囫圇吞棗，更不可淺嘗輒止。