保聖寺塑壁羅漢保存記
保聖寺內大雄寶殿原供釋迦牟尼，十八尊羅漢像列於塑壁。塑壁起於殿前與金柱相併之簷柱，由東西兩壁，經偶角至第二之簷柱而終。東西各橫四十二尺，高十二三尺，下部高約一尺五寸，前後造四尺許石壇，側面有浮雕……壇上壁面，塑有山雲、石樹、洞窟、海水等；其間上下各處，配置羅漢像……觀其作法，柱間磚壁，添附若干小柱，心木支材，則縱橫斜直，任意伸出；下部構以高低大小種種不同之木架，式承迭磚，而附以捏泥；崇卑之土坡，突兀之山巖，卷舒之雲氣，由是而起。或植天然樹木，配以根株，或纏龍身於梁上，手術之純熟，可謂己屆爐火純青之候。」「至其所塑山頂、石尖、雲頭，高及三尺，與昂身互相參差，致遮掩其所支之桁，自壁前觀之，有如覆蓋；其浮雕之處，僅石間深處與水波而已。……製作之妙，雖山水名手，亦難於比肩。」
《甫裡志》記載：「旁列羅漢十八尊，為聖手楊惠之所摹。」元書畫家趙孟頫曾隱跡於此寺，為大殿作柱對一聯中謂：「梵宮敕建梁朝，推甫裡禪林第一；羅漢塑源惠之，為江南佛像無雙。」明萬曆年間許自昌云：「保聖寺十八尊羅漢塑像，位置錯落，形模如生，乃唐代楊惠之所作。歷朝粉飾，漸異原本，然古致存，為別處所無。」日本之大村西崖氏慕名來甪參觀，對塑壁作極高的評價：「東西兩壁，顧氏所謂之羅漢像散置其間。壁端山巖，樹石、雲水之配景，有關文獻，殊足令餘喜!多年臆測之塑壁，今日·始獲親睹，誠幸事也。」「至於羅漢像衣褶樣式，宛如與宋畫之羅漢圖相同，其為後代重建時所作也無疑。然更就其移置之二尊塑法觀之，則其一為半砌坐而仰視之狀，其一則為定坐之形，面容衣褶，與其他各像，微有不同；尤以前雙肩所垂衣端作捲雲形狀，更顯特致，是則或與其不同凡俗之面相，同為惠之原作乎?要正未可知耳。」然大村西崖所述，似乎有唐也有宋之作。但以事而論，明許自昌所述較為確切，舊時裡中人士代代相傳之說，皆為惠之所作。
保聖寺規模宏大，佔地甚廣。民初時，寺內經卷古物均遭本寺僧盜賣無遺，致使廟宇毀壞不堪。民國七年(1918年)，顧頡剛先生應友吳賓若、王伯祥、葉聖陶之邀來甪解憂。初遊保聖寺，見大殿外懸一聯曰：梵宮敕建梁朝推甫裡禪林第一，羅漢塑源惠之為江南佛像無雙。顧大為驚奇，小小一鎮仍保存有此古蹟也。入殿觀羅漢，見其錯落兩壁，奕奕神採，栩栩如生，讚賞不已。民國十一年(1922年)顧頡剛與陳萬裡倆重遊保聖寺，見大殿正梁已斷，漏折處經大雨浸溼，見一題壁羅漢化為一抔泥土，甚為惋惜。遂與鎮上的紳董商之，請施補救。而寺鄰小學，紳董輩為求擴大校址，惟恐此殿不毀。顧此時無奈，拍了幾張羅漢相片，向各處接洽，作保存運動。久未見效，便作了一篇《記楊惠之塑羅漢像》，在《努力周報》上為它呼救。後經高夢旦、任叔永、金家鳳幾位向江蘇當局請求保存。幸蔡元培、葉恭綽函囑保存唐塑，賴紳董沈柏寒之力，將塑像卸下，存放在小學的一所三五年內不會倒塌的破屋中，這就叫「保存」。民國十二年（1923年）秋，蔡元培與周竣（周養浩）女士行婚於蘇州，胡適從北京去信祝賀，並相告顧頡剛在甪直發現唐塑羅漢，倡議他倆以發起修繕為新婚紀念。因蔡周二位有歐洲之遊，僅捐銀百元為倡導，丐戚友留蘇者經營之。民國十三年(1924年)顧頡剛又在《小說月報》上作一篇《為一千一百年前的藝術呼救》的文章，並選登了幾幅羅漢相片。日本的東京美術史教授接到前申報主筆陳彬和的信和《小說月報》，驚喜萬分。便於民國十六年(1927年)不遠萬裡專程來到中國，在甪直飽賞了五天塑像和塑壁，攝了二十八幅相片。歸國後，便作《吳郡奇蹟塑壁殘影》一書，內插相片，暢響國內，書價日幣十二元。民國十七年(1928年)，葉恭綽感於大村西崖之記載前往瞻殘影，並發起唐塑保存會，民國十八年(1929年)，葉恭綽、蔡元培、吳稚暉先後來甪參觀，皆請求教育部保存。部長蔣夢麟君、次長馬敘倫君提倡益力組織「保存甪直唐塑委員會」。由葉恭綽、蔡元培、張繼、馬敘倫、葉楚倫、鈕永建、陳去病、張一麐、顧頡剛以及甪直學者金家鳳等十九人組成委員會，並推選葉恭綽負責經營之。共集資23600銀圓，其中教育部撥銀一萬元；江蘇省政府撥銀三千元：唐塑保存諸委員募集捐款一萬零一百銀元；利息五百元。唐塑保存委員會聘建築師範文照設計建築，聘雕塑師江小鶼、滑友田二位將搶救保存下來的九尊塑像，經過精心設計，布於補壁之中。採用吳稚暉之提議，定名古物館。潭延闓、于右任題寫「保聖寺古物館」之館名。蔡元培作甪直保聖寺古物館記，馬敘倫書碑文，古吳黃慰萱刻。民國十九年(1930年)春，在大殿原址動工興建，民國二十一年(1932年)春竣工，造型和結構為鋼筋混凝土——羅馬宮殿式，共費銀二萬四千餘銀元。
民國二十一年十一月十二日舉行古物館落成典禮，周峻女士並剪了彩。京、滬、杭各報均以醒目標題報導甪直保聖寺古物館開幕盛況，《吳縣日報》並出了一版「吳縣甪直保聖寺古物館開幕」特刊。
古物館落成典禮後，政府指示建設廳按月撥經費於該館，僱人管理。在抗日期間，日軍進駐保聖寺，古物館內陳列之文物被洗劫一空，唯塑像和塑壁倖存。在勝利時期，古物館長期關閉，這一「國粹」又在自然中保存下來。解放後，黨和政府重視文物古蹟的保管。古物館因年久失修，由鎮工商界會同陳墓、周莊兩鎮工商界為修繕保聖寺古物館募集人民幣貳千餘元，將古物館整修一新。1956年，留學蘇聯雕塑學院的錢某，奉命前來保聖寺古物館仿塑羅漢像。他屢次仿塑未成，便去蘇州購橡皮泥50斤，欲在羅漢塑象上制模後回北京複製，幸文化站長唐仲堯等及時發現並制止，這一「國粹」才免遭人為破壞。1961年3月4日國務院公布：甪直保聖寺羅漢塑像為全國重點文物保護單位。1967年秋，全國掀起一股破四舊風潮波及甪直，古物館的九尊泥塑亦在劫難逃。幸看管古物館的張星如等極力攔阻和勸解。說：「這是國務院公布的全國重點文物單位……。」才免遭一劫。
解放近五十多年來，各級人民政府對保聖寺之古代塑像塑壁極為重視，曾多次撥款對古物館進行修繕，並指定專人管理，立規則、建檔案、樹標誌牌。已將保聖寺的地面文物，以及澄湖出土之文物陳列於館內並對外開放，供中外人士參觀。
保聖寺古物館保存唐代羅漢塑像是：塑壁山巖起伏，奇峰突兀，洞窟錯列，雲氣如煙，海濤翻滾。九尊羅漢錯落其中，有的瞑目沉思、有的橫眉怒目、有的舒顏咧口、有的正襟危坐、有的盤膝端坐於山水雲煙之間。它們的形態似真、表情各異，博得中外人士的讚賞。郭沫若參觀後，對羅漢塑壁作了高度評價：「筋骨冗胸、脈絡在手」，「一代名手，決非溢譽」。大村西崖在《殘壁塑影》一書中對塑像塑壁稱為「東亞魂寶，古代藝術之結晶」。國粹——唐塑羅漢，能保留至今者，得感謝葉恭綽、蔡元培、顧頡剛、陳彬和、大村西崖等中外名人，也應感謝唐仲堯和張星如等普通百姓。他們都是功不可抹。