棒球的故事,美國國球的歷史!
2021-01-13 深圳市棒球協會本文轉自「體育學評論」
棒球的故事，就是美國種族的故事，移民及其被同化的故事，勞工與老闆鬥爭的故事，流行文化和廣告的故事，英雄神話及其本色的故事，壞人的故事，小丑的故事，女人、三教九流和有錢人混跡江湖的故事。這項體育運動飽含的哲理，如一位美國老者平生所悟的處世之道，它給我們一把用來衡量自我的尺子，也豎起一面鏡子，映照了現代文化潮流中的當下時刻。
棒球在美國人心中佔據特殊地位，它不是一種尋常的體育娛樂活動，而是負載著非凡的歷史底蘊和厚重的民族情感。棒球的故事，就是美國的歷史。
1850年代，棒球取代板球成為美國最流行的集體運動項目。至1860年，棒球已牢牢確立「美國國球」的地位。【圖4-1：1866年美國報紙上描繪本國早期棒球比賽的畫作】美國內戰後不久，棒球就被譽為「美國國民第一運動」，在鍍金時代的社會重建與飛速發展進程中，邁向了全新的職業化與商業化階段。1871年，美國職業棒球手聯合會（The National Association of Professional Base Ball Players）宣告成立，這是美國歷史上第一個棒球職業聯盟。5年後，其地位被美國職業棒球俱樂部聯盟（National League of Professional Base Ball Club，簡稱NL）取代。此後，又成立了International Association，The Northwestern League等區域性棒球聯盟（也稱「小聯盟」）。
圖4-1：1866年美國報紙上描繪本國早期棒球比賽的畫作
圖4-2：斯伯丁公司生產的官方比賽用球廣告（刊印於1916年）
小小的棒球，為何具有如此巨大的魔力？是什麼力量，助推這項起源於19世紀的民間遊戲，逐步發展壯大，最後風靡全美，擁有了代表美利堅「國球」的崇高地位？這是讓美國體育史學家一直著迷的問題。
1980年，社會史方法啟迪下的美國體育史研究迎來高潮，史蒂文·裡斯（Steven A. Riess）推出了其成名作《觸壘：進步主義時代的職業棒球與美國文化》【圖4-3：Touching Base: Professional Baseball and American Culture in the Progressive Era】。如果僅保留一本有關美國棒球史的學術著作，筆者也會毫不猶豫地選擇這本書。以我淺見，在眾多闡釋棒球成為美國「國球」的解說中，裡斯基於歷史語境的分析最為凌厲透徹。
圖4-3：Touching Base: Professional Baseball and American Culture in the Progressive Era
《觸壘》的核心論點是：進步主義時代的美國社會，塑造了時代和國家所需要的「棒球精神」：棒球是土生土長、原滋原味的美國運動，它起源於美國鄉村，集美國社會引以為榮的所有優點為一球，它的觀眾來自五湖四海，它的經營者都是樂善好施的美國公民，為了公共福祉而盡心盡力地投入了棒球事業，這項運動對所有人敞開大門，哪怕出自寒門，只要才華橫溢、毅力非凡就會出人頭地。
更進一步講，棒球之所以能在進步主義時代的美國大獲成功，是因為它所承載的價值觀與20世紀初葉蒸蒸日上的美國城市白人中產階級的意識形態相合。他們所建構的棒球神話，實際上也是用來規訓非白人美國族裔的文化工具。在繁榮與貧困並存，希望與危機同在的進步主義時代，以「國球」統一國家的價值觀，穩固白人中產階級賴以控制美國社會的文化傳統，是穩固既有社會秩序，培育集體歸屬感，阻遏社會裂變的國家治理手段。棒球的意義，猶如soft power，重若丘山。
讀罷裡斯的著作，我寫下這樣一句話——
誰最能代表國家首倡的價值觀，誰就最有資格成為「國球」。
創造棒球史研究高峰的裡斯並非獨樹一幟，而是前有先人，後有來者。梳理美國棒球史的學術脈絡，肯定需要另寫一篇長長的綜述。
早在1960年，哈羅德·塞繆爾（Harold Seymour）就已著手編纂三卷本的美國棒球通史。（Oxford University Press, 1960–1976）戴維·沃爾格特（David Q. Voight）的三卷本棒球史也在1983年出齊。（Penn State University Press）1975年，史密斯（L. T. Smith）將棒球和橄欖球兩大美國流行運動的研究，提升到「美國夢」的高度。（The American Dream and the National Game）克裡茨（G. B. Kirsch）持同樣的觀點，認為1832到1872年是棒球和板球成為美國文化象徵的集體運動項目形成的關鍵期。（University of Illinois Press, 1989）1990年代之後，眾多的棒球史研究著作更是直接冠以「美國的運動」「我們的運動」之醒目標題。
（如C. C. Alexander, Our Game: An American Baseball History, 1991；A. Zimbalist, Baseball and Billions: A Probing Look Inside the Big Business of Our National Pastime, 1992；B. G. Rader, Baseball: A History of America’s Game, 1992.）在這些美國本土的體育史學家筆下，棒球承載著一個時代的美國人的強國夢想，參與了美國價值觀的塑造。
圖4-4：J. R. Robinson
「國球」不僅是國家集體的象徵，也是社會生活的百科全書。美國民眾玩棒球、看棒球、閱讀棒球和言說棒球的經歷，記錄了一個現代國家的歷史與進步，見證了太多的美國史上的重要一刻。
1947年4月15日，28歲的美國黑人棒球運動員傑克·羅賓遜【圖4-4：J. R. Robinson】身著42號球衣，隨布魯克林·道奇隊步入美國職業棒球大聯盟賽（MLB）的賽場。此前，由於美國種族歧視政策（Baseball Color Line），黑人選手只能在黑人聯盟隊比賽。等待這次出場，耗費美國黑人整整80年的時間。為了紀念這一歷史時刻，自2004年起，每逢4月15日美國職業棒球大聯盟賽的當天，兩隊所有球員、教練員和裁判員，無論哪個族裔，都會穿著當年羅賓遜首次登上這個賽場所身著的42號球衣，向這位偉大的棒球運動員致敬。關於「羅賓遜紀念日」【圖4-5：Robinson’s Day】的意義，MLB主席杜普伊（B. Dupuy）說：不止為棒球，更為全美國。
圖4-5：Robinson’s Day
凝望那一排42號球衣的身影，仿佛在目送一個時代的背影，令人盪氣迴腸。
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