蘇美爾人（也譯作蘇默），黃色人種，建立的蘇美爾文明是整個美索不達米亞文明中最早，同時也是全世界最早產生的文明。蘇美爾文明主要位於美索不達米亞的南部，通過放射性碳十四的斷代測試，表明蘇美爾文明的開端可以追溯至公元前4000年。約結束在公元前2000年，被閃族人建立的巴比倫所代替。
發展簡況
世界啤酒業的發展啤酒的起源與穀物的起源密切相關。
人類使用穀物製造酒類飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒製作法。
公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜製作的16種啤酒。
公元前3000年起開始使用苦味劑。
公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比(Hammurapi？～公元前1750)頒布的法典中，已有關於啤酒的詳細記載。
公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優秀產業得到高度發展。拿破崙的埃及遠徵軍在埃及發現的羅塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196年左右當地已盛行啤酒酒宴。苦味劑雖早已使用，但首次明確使用酒花作為苦味劑是在公元 768年。啤酒的釀造技術是由埃及通過希臘傳到西歐的。
公元1～2世紀，古羅馬政治家普利尼(公元62～113)曾提到過啤酒的生產方法，其中包括酒花的使用。中世紀以前，啤酒多由婦女在家庭釀製。
到中世紀，啤酒的釀造已由家庭生產轉向修道院、鄉村的作坊生產，並成為修道院生活的一個重要內容。修道院的主要飲食是麵包和啤酒。中世紀的修道院，改進了啤酒釀造技術，與此同時啤酒的貿易關係也建立並掌握在牧師手中。中世紀，在歐洲可用啤酒來向教會交納什一稅、進行交易和向政府繳稅。
在中世紀的德國，啤酒的釀造業主結成了堅強的同業公會。使用啤酒花作苦味劑的德國啤酒也已輸往國外，不萊梅、漢堡等城市均因此而繁榮起來。17～18世紀，德國啤酒盛行，一度使葡萄酒不景氣。
19世紀初，英國的啤酒生產大規模工業化，年產量達20Ml。19世紀中葉，德國巴伐利亞洲開始出現下面發酵法，釀出的啤酒由於風味好，逐漸在全國流行。目前在德國，92％的啤酒是下面發酵法生產的。德國在19世紀頒布法令，嚴格規定啤酒的原料以保持啤酒的純度，而且由於實行下面發酵法和進行有規律的酵母純粹培養，從而提高了啤酒的質量，成為近代慕尼黑啤酒享有盛譽的基礎。
在美洲新大陸，17世紀初由荷蘭、英國的新教徒帶入啤酒技術，1637年在麻薩諸塞建立了最初的啤酒工廠。不久，啤酒作為近代工業迅速發展，使美國成為超過德國的啤酒生產國。
19世紀，釀造學家相繼闡明有關釀造技術。1857年，L.巴斯德確立生物發酵學說；1845年，C.J.巴林闡明發酵度理論；1881年，E.漢森發明了酵母純粹培養法，使啤酒釀造科學得到飛躍的進步，由神秘化、經驗主義走向科學化。蒸汽機的應用，1874年林德冷凍機的發明，使啤酒的工業化大生產成為現實。
目前全世界啤酒年產量已居各種酒類之首，已突破100000Ml。1986年全世界生產啤酒101588.7Ml。產量位於前10名的國家見表1 1986年啤酒產量居前10名的國家 。