據軍事專家張召忠先生介紹，海軍第四艘航母「004號」已經開工建設，意味著我國在不久的將來起碼會有四艘以上的航母戰鬥群，會具備真正的遠海作戰能力。
今天，我們回顧一下我國航空母艦從無到有的過程，回顧一下作為第一艘航母「001號」遼寧艦的誕生之旅。
遼寧艦的前身是蘇聯時期建造的瓦良格號航母，它最早在1983年下單定型於烏克蘭的黑海造船廠，1985年12月4日開始建造，到了1988年11月時下水測試。結果，就在建造的過程中，不可一世的蘇聯竟然沒了，瞬間分裂為十五個國家。
當時，瓦良格號的建造進度已經完成了近70％。可隨著蘇聯的解體，烏克蘭顯然無力承擔這個龐然大物的建造費用，只得終止了所有的工程，將它停靠在了附近的南布格河口，長期無人問津。
到了1995年，烏克蘭和俄羅斯終於就「分家問題」達成了協議，瓦良格號在拆除部分關鍵設施和裝備後，被以償還債務的形式正式移交給烏克蘭所有。很快，烏克蘭政府就將瓦良格號交由黑海造船廠自行處置，以便折抵企業的損失。
1996年，黑海造船廠打算將瓦良格號出售，迅速引起了許多國家的興趣，比如英國、印度、西班牙、法國等。其中，中國也對這艘航母表現出了濃厚的興趣，中船重工集團曾秘密派遣專家團隊考察過瓦良格號，認為它的主體框架和龍骨等都完好無損。
但是，由於當時正值多事之秋，臺海局勢緊張，香港和澳門面臨回歸，所以中國不想太過刺激西方國家，決定暫時不夠置。期間，澳門創律集團的徐增平對此航母表現出了濃厚興趣，希望能購買它用作賭船使用。
經過多次討價還價，徐增平終於以2000萬美元購得瓦良格號航母艦體和30多萬張設計圖紙。而我國政府也開始轉變態度，傾向於支持購入瓦良格號，由擁有軍方背景的東方匯中公司逐漸介入，強力支持徐增平的澳門創投。
但是，烏克蘭政府面臨著美國越來越大的壓力，購置航母的收尾工作進行得極其艱難。2000年5月，東方匯中公司主動退出，改由中船重工繼續以民間企業的名義支持徐增平。
當瓦良格號開始自己的回國之路後，艱難險阻並未結束。拖行至土耳其海峽時，竟被一心想要討好美國人的土耳其攔截了，拒絕瓦良格號通過。
到了2001年，就土耳其獅子大開口提出的20多項條件，兩國政府終於談妥。主要有以下幾方面的內容:
一、中國加大對土耳其旅遊業的扶持，保證每年200萬人以上的規模；
二、中國向土耳其提供3.6億美元的經援，今後繼續加大投資力度；
三、中國提供10億美元保證金，承諾該航母不會用於軍事目的；
四、由國際保險理賠公司進行第三方擔保，航母通過時不會阻塞海峽。
就這樣，在海上停滯了一年半的時間，瓦良格號終於在2001年11月1日通過了土耳其海峽（博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達達尼爾海峽）。當駛入中國領海後，它立即改變了原定航程，沒有駛向澳門，而是徑直返回了祖國大陸。
2002年3月3日，經歷千辛萬苦的瓦良格號終於抵達遼寧大連港。這艘殘破不堪，鏽跡斑駁的航母終於被拖回了新家。
2011年8月10日，經過徹底改造和升級的瓦良格號航母進行了首次測試航行，取得了非常圓滿的結果。
2012年9月，瓦良格號航母正式更名為「遼寧艦」，交付給中國人民海軍使用，舷號001。至此，它成為中國海軍的第一艘航母，標誌著中國從此進入航母時代。