東周末年，周天子確實沒有「失德」。秦國滅亡他也不是因為周天子無「德」，而且由於周天子失去了「勢」。
對於一個王朝的最高統治者來說，德和勢的關係猶如人的軀幹與四肢，鳥之雙翼魚之鰭。鳥無翼不飛，魚無鰭不遊。只有德行而沒有武力，天子就無法維繫其最高統治者的地位，甚至連起碼的尊嚴都無法保障。
自平王東遷洛陽以後，周王室與周天子的地位便江河日下，一蟹不如一蟹了。起初，周天子依賴鄭國的支持，維繫著表面上的「天下共主」地位。
隨後，周天子與鄭莊公的交惡，彈丸小國的鄭國竟敢公然舉兵對抗「王師」討伐，連周桓王都被鄭國人射傷了。從這個時候開始，諸侯各國對王室的離心傾向便日益嚴重了。
之後，周天子只得轉而依靠春秋五霸之二的齊桓公與晉文公的支持，才得以在霸主打出的「尊王攘夷」的旗號下掙扎圖存。
然而需要注意的是，霸主們只是想利用周天子來「挾天子以令諸侯」，而非真心擁戴周天子和周王室。
時光荏苒，白雲蒼狗。當時代由春秋邁入戰國之後，隨著列國間的兼併戰爭愈演愈烈，曾經的「天下共主」周天子逐漸淪為雞脅。
於是，禮崩樂壞而諸侯不朝，王室衰微而諸侯做大。因此，諸侯們誰也不把周天子放在眼裡，周天子徹底失去了賴以維系統治的基礎。
失去了利用價值的周天子的存在，不僅不利於列國的弱肉強食，反而成了套在列國頭上的枷鎖，使得諸侯無法放開手腳肆意行事。
因此，到了戰國末期，才會出現先有齊愍王欲以兵威脅天子代周而君臨天下，後有秦國發兵攻滅東周之事。
況且，周王朝的末代天子——周赧王也有些自不量力，竟然會生出糾合諸侯攻打強秦的念頭。可是合山東各國之力，輔以周天子「天下共主」之尊，卻連秦國的大門也沒有摸著便落了個倉惶敗退的結果。
由於秦國記恨周赧王號召列國伐秦，因此便乾脆派兵攻滅了東周，迫使末代天子周赧王投降。至此，號稱擁有八百年國祚的周王朝就滅亡了……