科學家認為，地球誕生於45.7億年前。英國生物學家於2017年3月1日稱在加拿大發現了最古老的化石，顯示約43億年前就已經有生命的存在，這證明地球上生命的出現比人類先前的認知的認知更早。自古以來，科學家都在探討生命到底是如何形成的？遠古生物到底長什麼樣？生命到底是何時形成的？而這一切，依然都還在研究中。
5.5億年前生物再現人間
近期，中國科學院南京地質古生物研究所早期生命研究團隊與美國學者合作，在我國湖北三峽地區的石板灘生物群中，發現4種體長都在10釐米左右，形似樹葉的遠古生物。與真正長在樹枝上的葉子不同，這些「樹葉」實際上是形態奇特的早期動物，它們生活在遠古海洋底部。科學家稱這些「樹葉」沒有口和肛門，因此沒有消化系統，底端長著圓形吸盤，它們靠吸盤吸附在海底，「樹葉」的「莖幹」和「葉片」部分，則直立在海水中。研究人員推測，它們在搖擺的過程中吸收海水中的有機物小顆粒為生。
科學家稱這種5.5億年前的生物的出現，有助於研究寒武紀時期生物的構成和特性，也有助於了解寒武紀時期生命大爆發的真相。
寒武紀生命大爆發是什麼？
地球生命的起源大致分為這幾個階段：
太古宙（38億年到25億年前）： 最低等原始生物產生
前寒武紀-寒武紀―奧陶紀―志留紀（25億年到4.1億年前）：海生無脊椎動物時代
泥盆紀（4.1億年-3.5億年前）： 魚時代
石炭紀―二迭紀（3.5億年-2.5億年前 ）：兩棲動物時代
三迭紀―侏羅紀―白堊紀（2.5億年前-7000萬年前）： 爬行動物時代
新生代（7000年前至今：）哺乳動物時代和人類時代
在寒武紀（5.3億年-5.42億年前）之前，地球上幾乎有隻有最原始藻類、三葉蟲等最低等的遠古生物，但是在寒武紀短短的幾百萬年的時間內突然出現門類眾多的無脊椎動物。但是在早期更為古老的地層中，長期以來沒有找到其明顯的祖先化石。這種生物的突然爆發式出現被古生物學家稱作「寒武紀生命大爆發」。
生命到底起源於地球還是地球之外？
生命形成的必要條件是-水。而宇宙中地球是否唯一有生命星球，至今仍是個謎。美國天文學家特拉維斯·巴曼（Travis Barman）表示，他在一顆編號為HD209458b的氣體行星上發現了水蒸氣的存在。這顆行星距離地球大約150光年。在今年年初，我國的「長徵號」宇宙探測器發回的圖片表明，位於銀河系邊緣的「學森星」存在著液態水，這也是除地球之外首次發現液態水的存在。
那有沒有可能是生命起源於地球之外，然後通過某種介質傳到地球的呢？日本科學家在國際空間站（ISS）將一種名為Deinococcus radiodurans的細菌的乾燥顆粒放在國際空間站外部的面板上，將它們暴露在冰冷、高輻射的太空真空中。在幾後，研究人員對這些聚集物進行了分析。到最後，所有厚度超過0.5毫米的顆粒至少顯示出部分存活。仔細觀察後，研究人員發現，菌落之所以能夠存活，是因為外面的個別細菌因暴露而死亡，為其他細菌形成了一個保護殼。這項研究為生命可以在行星之間旅行的想法提供了依據。
但是，無論生命起源於何處，能發展到現在這樣複雜多樣化，都是其生命進化必然所致的。而我們人類作為高級生命體的存在，不應該只對其起源好奇，更應該關心地球生命的未來，關心地球的未來！