虎門銷煙可見清政府抵制鴉片的決心，而林則徐作為這次禁菸的欽差大臣，銷毀了兩萬多箱鴉片，歷時二十多天。虎門銷煙取得了很大的成效，受到了各方面的支持，林則徐因為這次禁菸而名垂青史。這次禁菸行動在當時的反響很熱烈，受到了道光皇帝的嘉獎。世人都知道林則徐禁菸有功，可是林則徐在晚年的時候卻幹了一件和之前禁菸背道而馳的事情，竟然大力提倡種植鴉片，到底是為何呢？
英國此前一直想打開中國貿易的大門，殊不知當時清政府並不想與其他國家進行貿易。清朝的早中期國富民強，周邊都是一些小國家，而且與外界的聯繫很少，並沒有和其他國家通商的想法。但是英國後來開展了工業革命，機器化大生產需要為商品提供更加廣闊的市場，不然生產的商品沒有地方出售，並不能進行資本的積累。於是英國就把目標對準當時的大清王朝。英國當時為了能夠打開中國的市場，作了很多功夫，先後兩次派使者來到大清國，商談貿易的事情。當時的乾隆皇帝直接拒絕了這樣的請求，但是英國並不甘心，後來又派了使者，此時嘉慶皇帝在位，也同樣拒絕了。
為何大清王朝不願意與英國通商呢？當時的大清王朝是一個相對封閉的，獨立的王國，而且上到統治者，下到百姓都沒有接觸外國的文化，並不知道此時其他國家的發展情況，自然不願意輕易通商。其實經過工業革命的英國在工業以及商業上面都有長足的發展，但是當時的大清王朝還是一個十分封建的國家，閉關鎖國導致統治者沒有長足的眼光，並不願意與其他國家接觸。無論是乾隆還是嘉慶，都一口拒絕了英國的通商請求，但是英國依舊想很多辦法打開中國市場。
其實鴉片就是英國打開中國市場的商品。販賣鴉片是不道德的行為，當時英國每年都向中國出口大量鴉片，嚴重損害了國民健康。當時國內還不知道鴉片的危害，老百姓吸食鴉片的現象非常普遍。長時間吸食鴉片導致人們的精神萎靡，甚至不少官員以及士兵都染上了毒癮。如此一來，軍隊毫無戰鬥力，自然在鴉片戰爭中敗下陣來。鴉片毒害了大清子民的心智，以至於後來面對列強，沒有了反抗的力氣。最為關鍵的是，英國通過鴉片貿易，每年賺得大量的白銀，因此清王朝大量白銀因為鴉片貿易而流失海外。關于禁煙，當時朝廷中也有很大的爭議，有人覺得不應該得罪船堅炮利的英國，也有人覺得一定要禁止鴉片，不讓鴉片繼續毒害大清子民。
到底派誰去禁菸比較好呢？首先兩廣地區的官員肯定不行，他們有的自身都有毒癮，如果讓他們禁菸，肯定沒有決心。思來想去，道光皇帝覺得林則徐是個合適的人選，他此前做過兩江總督，也有和洋人打交道的經驗。但是當時林則徐的身份一般，於是道光直接任命他為欽差大臣，這樣在以後的禁菸過程中才沒有什麼阻力。林則徐接到皇帝的命令之後，來到兩廣地區，搜剿了大量的鴉片，最終將其銷毀。雖然在兩次鴉片戰爭中，清政府都失敗了，但是這次禁菸行動是成功的。英國通過鴉片貿易獲得了大量的白銀，林則徐與其他官員自然知道這件事情，禁菸就是一次反抗。
白銀外流的危害是長遠的，英國也不會因為這次禁菸行動就放棄了中國市場。而且吸食鴉片很容易上癮，當時國內還有很多人吸食，民間吸食鴉片的現象屢禁不止。晚年的林則徐知道如果繼續下去的話，對於大清王朝是個毀滅性的打擊。既然事已至此，不如在國內推廣種植鴉片，與其讓英國獲得大量白銀，導致大清王朝的白銀外流，不如國人自己種植吧！其實這也是無奈之舉，畢竟當時吸食鴉片已經是一種風氣了，根本沒辦法禁止，民間吸食鴉片的人數眾多，短時間內是不能禁止的。
林則徐虎門銷煙是極為成功的，帶來了很好的社會反響，也表明了清政府禁菸的決心。雖然鴉片戰爭失敗了，但是這次禁菸行動是一次強有力的反抗。晚年的林則徐提倡在國內種植鴉片，其實是無奈之舉，畢竟不能眼睜睜的看著大量白銀外流，加之國人吸食鴉片的人數眾多，禁菸的難度超乎想像，需要各界共同努力才行。