1942年2月，宋美齡在向全世界發表廣播講話時說：「我中國官佐士兵每當矢盡援絕，總是戰至最後，寧願犧牲生命，不屑選擇別的途徑。守長沙的王超奎營長，就是這樣的例子。」
4月19日，宋美齡又在《紐約時報》上撰文：「過去3個月來，中國人民目睹西洋軍隊處處對敵人屈降，但中國軍隊卻在頑強抵抗。如在湖南新牆河，王超奎營被日軍包圍，500人全部戰死。中國只有斷頭將軍，沒有投降將軍。」
在第三次長沙會戰之時，川軍楊森所部第20軍133師398團第1營營長王超奎率部固守傅家橋，在日軍炮火猛烈進攻下，陣地全毀，死傷極重，仍無一人後退，全營戰死沙場。
王超奎打出了川軍的威風，打出了川軍的精神，熱血軍魂告訴世人「中國只有斷頭將軍，沒有投降將軍」。
抗戰前，川軍被稱之為「雙槍兵」（步槍和煙槍）、草鞋兵（武器低劣、赤腳草鞋），被認為是「中國軍隊中最糟糕的軍隊」。
1933年11月，陳誠曾嚴厲訓斥川軍：「連外國人都知道，四川軍隊素質之差，國內外有名，同中國優秀的部隊相比，相差甚遠」。
1935年8月，蔣介石在峨眉訓練團講話：「我（蔣介石）從成都乘車到峨眉，在途中遇到某些軍官坐滑竿從我車旁經過，仰臥倨傲，毫無革命軍人之儀態，形象甚為難看，可見毫無教育。」
為什麼川軍如此不堪呢？因為軍閥混戰。
自辛亥革命以來，四川就一直處於軍閥割據和派系互鬥中，從1912年到1931年，四川軍閥之間發生的大小混戰高達478次，其中規模較大的戰爭就達到二十九次，幾乎每年都有大規模的混戰發生。民國二十二年（1933年）秋，二劉之戰後劉文輝敗走西康，劉湘成為川軍首領。
當時的四川人說「人命賤如狗，軍閥滿地走」，二十年的軍閥混戰，四川這個天府之國變成人間地獄，軍閥橫徵暴斂劣跡斑斑，"自古未聞糞有稅，而今只有屁無捐"，壓榨人民到了極限。四川省政府委派的查照員黃正中向省府報告：「十室九空，餓殍載道，屍骸滿谷。雖有回天之力，亦不能賑靖化縣災民於水火！」
1937年抗日戰爭全面爆發，四川各個軍閥激發起強烈的愛國熱情，出川抗日義不容辭。川軍將領王銘章戰死前曾說過「現在只有犧牲一切以完成任務，雖不剩一兵一卒，亦無怨尤。不如此則無以對國家，更不足以贖川軍二十年內戰之罪愆了！」另一個將領楊森曾經說過，「我們過去打內戰，對不起國家民族，是極其恥辱的。今天的抗日戰爭是保土衛國，流血犧牲，這是我們軍人應盡的天職，我們川軍決不能辜負父老鄉親的期望，要灑盡熱血，為國爭光。」
二十年軍閥內戰禍國殃民，如今國家有難，川軍決心抗日一洗二十年內戰之罪。
四川省政府主席劉湘向中央和全國通電請纓抗戰：「和平果已絕望，除全民抗戰外，別無自存之道，要求當局早決大計，甫澄願率川軍供驅遣抗敵！」不久，在南京召開的國防會議及黨政聯席會議上，劉湘慷慨激昂，再次聲明：「四川為國家後防要地，今後長期抗戰，四川即應負長期支撐之巨責。四川竭力抗戰，所有人力、物力，無一不可貢獻國家……」
1937年9月5日，四川各界民眾在成都少城公園舉行歡送川軍出川抗戰萬人大會。川軍將士代表在會上宣誓：「出川抗戰，失土不復，誓不返川。」表達了川軍將士誓與日寇決一死戰的決心。
抗戰是全民抗戰，四川人民的抗戰精神空前高漲，北川縣農民王者成，贈給兒子王建堂的是一面「死」字旗：白布旗正中寫了個大大的「死」字，旗上寫道：「國難當頭，日寇猙獰。國家興亡，匹夫有分。本欲服役，奈過年齡。幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身。傷時拭血，死後裹身。勇往直前，勿忘本分！」
「捐軀赴國難，視死忽如歸」，四川人民用「死」字旗表達抗戰的意志。
川軍向來在全國的形象很差，抗日到底行不行誰也不知道。抗戰初期駐防山西的閻錫山拒絕川軍入晉，指斥川軍「武器不好，作戰不力，是不會打仗的叫花子部隊」。臺兒莊大戰之前，第五戰區司令長官李宗仁認為：「川軍習氣較壞，官長均視物質享受為當然，不能與士卒共甘苦，各將領間因為省內長期互戰的結果，彼此均積不相能」。
川軍需要一場勝利來證明自己的血性。1938年3月，在臺兒莊戰役中，二十二集團軍一二二師師長王銘章，奉命率部死守滕縣，阻擊敵軍。王銘章等3000多將士全部壯烈犧牲，以身殉國。「死」字旗不是口號，是用血來寫的。
第五戰區司令官李宗仁指出：「若無滕縣之苦守，焉有臺兒莊之大捷？臺兒莊之結果，實滕縣先烈所造成也！滕縣一戰，川軍以寡敵眾，不惜重大犧牲，阻敵南下，完成戰鬥任務，寫出了川軍抗戰史上最光榮之一頁。」
淞滬會戰，川軍第二十六師參戰時的四千多名官兵僅存六百多人，其傷亡高達85%以上。
南京保衛戰中，川軍第二十一軍145師長饒國華率部堅守廣德，在彈盡糧絕之後饒國華師長自殺殉國。
川軍第36集團軍總司令李家鈺1944年5月在戰場上悲壯殉國，成為抗戰中殉國的川軍最高級別將領。
川軍為抗日作出了極大的貢獻，出川抗戰的350多萬川軍，有64萬多人傷亡（陣亡263991人，負傷356267人，失蹤26025人）；川軍參戰人數之多、犧牲之慘烈居全國之首，佔全國抗日軍隊總數的五分之一。李宗仁將軍曾說：「八年抗戰，川軍之功，殊不可沒。」
根據時任國民政府軍政部長何應欽公布的數字：四川一省徵兵，無論配額與實徵數額，均約佔全國總額的1/5，居全國第一；全國約有15萬知識青年登記從軍，四川一省有4萬人以上，居全國第一。全國抗日軍隊中每不到10個人中有一個是四川人，因此，中國軍隊有了一句俗語，叫「無川不成軍」。
原來「最糟糕的部隊」川軍為什麼在抗日戰場上英勇殺敵毫不畏懼，用自己的血性來證明川軍能戰不負國家？
廣大川軍官兵都把出川抗日叫做打國仗。打國仗就是為國打仗；打國仗就是為不亡國打仗；打國仗就是為民族生存打仗。愛國主義，是川軍抗戰的最大動力。川軍以生命和鮮血書寫了抗戰歷史，從而由「雙槍兵」、「爛部隊」，轉變為鐵血之師、正義之師。
抗戰最困難時期，四川負擔了國家財政總支出的大約30%。八年抗戰國家總計支出14640億元（法幣），四川就負擔了約4400億元。四川出糧也最多，僅1941年至1945年，四川共徵收稻穀8228.6萬市石，佔全國徵收稻穀總量的38.75%、稻麥總量的31.63%。四川人民是忍飢挨餓甚至吃觀音土來支持抗戰的。
歷史不會忘記四川人民的貢獻，歷史永遠記著抗日軍隊的豐功偉績。