古代銅爐形制依「天圓地方」之傳統觀念而制，其中又以取「天圓」者多，取「地方」者少也。馬槽爐多為長方形狀，形似馬槽而得名。整器稜角方正，不同於敬天圓爐，乃禮地方爐，恰為宣爐一族添了陰陽平衡。
馬槽爐取「地方」之意，乃禮地方之爐也。古代鑄爐造鼎素來謹守「天圓地方」的原則，也就是說，祭天多用圓形爐，祭地當用方形爐。馬槽爐：爐形方正，被稱之為正義之器，因此受歷代文人雅士們所追捧。
爐型飽滿而不雍，輪廓清晰剛健，極富神韻。該爐的裝飾並不取奢華富麗之物，而是運用具有東方美學神韻的獅耳做裝飾，從而使此爐變現硬朗，氣質突出，
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體型方正，平口直腹，四足而立，雙出戟耳，壁稍厚實；包漿自然，色澤古雅；手感沉重，音質渾然；端正規矩，平穩方正，拙中帶剛，遒勁有力。
馬槽製作不易， 對於鑄爐人來講，馬槽爐也是顯示功力的作品。究其原因，傳統手工藝行業，無論瓷器還是銅爐，方形器物的製作難度都是遠遠大於圓形器物。圓是以曲線表達，以相對的方式呈現造型，曲折有度，順其自然，器型上的不完美可以被自然的過渡所掩飾；而方是以直線條來呈現，直邊、直角、平面，是否周道，小孩子都能立刻分辨出來。所以，做方爐，是要準備好接受爐友最苛刻的檢驗了。能配上合適的底座更是考驗功力，克服銅液高溫澆鑄的變形收縮，四足在一個平面上，需要高超的工藝。
好的馬槽爐， 寬長合度，高低適中，雙耳諧稱，四足規矩，體現出一種拙中帶剛、方正耿直的氣度。
那麼，評價馬槽爐的標準是什麼呢？從爐型上看，要達到：體型方正，平口直腹，四足而立，雙出戟耳，壁稍厚實
皮殼標準是：通體光素，包漿自然，色澤古雅
上手判斷要：手感沉重，音質渾然，
爐的氣質要：端正規矩，平穩方正，拙中帶剛，遒勁有力
「湛氏之爐」馬槽爐
民間關於馬槽爐器型還有一種看法：這種略微收底，上寬下窄的方爐，好像傳統的計量器「鬥」。這種「鬥」形器天生帶有了五穀豐登的富足寓意。