爆米花，承載了許多人童年的快樂。小時候在農村地區生活過的孩子們，大多有這樣的經歷，聽到外面有「嘭！嘭！嘭！」的聲響，或是聽到做爆米花的大爺吆喝聲，急急忙忙找老媽要一袋玉米或大米，跑出門去找爆米花的位置所在。和一群小夥伴搓著手等著鍋爐裡的爆米花被燒熱，大爺一聲「捂耳朵」，就等著聽那一聲巨響。
有多少人曾經被那個黑色的鍋爐嚇到的？這種老式的爆米花機，其實正式名稱是「大炮手搖爆米花機」，如今我們已經無法在城市裡看到這種爆米花機，只能在一些博物館裡，或是偏遠的山區，還能找到它的蹤跡。但這種老式的爆米花機，並非我國發明，而是19世紀後期的英國人發明出來的，所以它也被叫做英式爆米花機。
只是到了20世紀電氣化時代，這種爆米花機在西方國家退伍，到了中國反而成了一代人童年的記憶。這種爆米花機的工作原理，是讓改變機內的壓力，由於受熱，機內壓強慢慢升高，當人們打開機蓋後，機內的高溫、高壓同加工原料一起噴發出來，外界壓強迅速下降，玉米粒內部氣體迅速向外擴張，玉米粒變成了爆米花。
於是這種手搖式的爆米花機，成了很多人童年裡又愛又恨的東西，愛的是它能把玉米、大米、黃米、蠶豆做成又香又脆的米花，加上一把白糖，就是美味的小零食。恨的是揭開機蓋那一瞬間的巨響，讓很多人被嚇得蹦起來，安撫自己狂跳的心臟。
然而，這種巨響停止在很多人的童年裡，到了現在，更加新型的爆米花機誕生，童年裡的那一聲巨響，也隨著手搖式爆米花機逐漸退去。為什麼現在新型的爆米花機，已經不會發出這樣的巨響了呢？
我們現在吃到的爆米花，和以前自己家揣著一袋玉米去做的爆米花是完全不一樣的。我們自己做的爆米花，用到玉米是普通食用玉米，這種玉米需要爆開的溫度較高，需要一個高壓的環境，才能將玉米做成爆米花，因此需要手搖式爆米花來給予玉米一個高壓環境。
而現在電影院裡售賣的爆米花，是美式爆米花，用到的玉米是特殊的小顆粒爆裂玉米。這種玉米起源於美國，顆粒更小，表皮更堅硬，含水量大約在14％左右。這種爆裂玉米爆開的溫度比較低，不需要高壓環境，只需要簡單加熱就能讓玉米膨脹，衝破外皮形成爆米花。並且做出來的爆米花顏色更白，口感更鬆軟，品質更好。
由於美國的這種小顆粒爆裂玉米逐漸成為主流，中國的手搖爆米花機也開始力不從心。再加上有一段時間，人們發現用老式的手搖爆米花機，會讓爆米花中的含鉛量大幅度上升，對人體有一定傷害。因此這種爆米花機越來越少，取而代之的是商場裡新式的加熱型爆米花機，聲音小，更健康，更安全，更符合現代人的需求。
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