廣西省桂林市秀峰區桃花江昨天（4月21日）發生兩艘龍舟翻復事故，有約60個隊員落水，接到報案後，當地消防部門立即調派80餘名官兵馳赴現場救援，惜仍造成17人死亡。公安機關已扣查2名主辦人。當地民眾划龍舟時，沒有穿著救生衣的習慣，而且經常橫越水壩，雖然過去從未發生事故，但專業救援人員則說，假如身上沒穿合格救生衣，一旦出事幾乎很難脫險。
事件發生在北京時間周六下午1點40分左右，根據桂林市官方提供的消息，4月21日桂林市秀峰區敦睦村村民私自組織在桃花江練習划龍舟。當日下午1點40左右，有2艘龍舟發生側翻，57人落水。截至當晚22點15分，共有40人獲救，死亡17人，搜救工作在昨晚也已經結束。
據事故現場救援人員描述，伴著桃花江兩岸的加油吶喊聲，一艘載著30人的龍舟，在江面上逆著水流向上遊行駛。可是就在幾秒之後，龍舟隊在路過水壩時，試圖衝過去，但由於水流湍急且有漩渦導致龍舟傾復。五分鐘後，第二艘龍舟也面臨一樣的情況，試圖救援第一艘，但是仍然翻了船。岸邊很多人在哭嚎並且試圖呼喚救援。
救援人員為了爭取救援時間，調用了六艘橡皮艇，兩艘衝鋒舟，同時下河進行搜救，而且派出了兩組人員在事發河段的兩個位置進行攔網。
大概在14時16分，總共救出了5名落水群眾，其中有3人自行離開，2人被送往醫院搶救，目前已經脫離了生命危險。14時35分左右，救援人員利用衝鋒舟到翻船的地方，想辦法將兩艘側翻的龍舟拖離了事故區域。截至晚上十點多鐘，整個搜救工作全部結束。
有桃花村村民告訴記者，船上的人都是村裡沾親帶故的親友，最大的48歲，最小的才20多歲，一名不願意透露姓名的村民告訴記者，他的哥哥就在這次事故中不幸遇難了。
據了解，在桂林市的灕江、桃花江等河沿岸，很多村鎮都有端午前後賽龍舟的習俗。每次活動持續幾個月，從二月二遊龍儀式，一直持續到端午龍舟賽。按當地人說法，龍舟賽是五年一小劃，十年一大劃，今年恰逢桂林龍舟賽十年一次的大劃，因此也受到了當地很多農村和村民的重視。這次事故就是敦睦村村民在練習划龍舟的過程中發生的。
桂林市龍舟協會秘書長譚桂安透露，當地水不急，所以（劃舟隊員）沒有穿救生衣的習慣。據介紹，敦睦村龍舟隊劃至一水壩處，水深約四五米，水流較急。他們嘗試衝過去，但未果，下面正好又是一漩渦，最終導致側翻。另一艘龍舟上的人見狀，準備前往營救，但走近後，水裡的人求生欲太強。把過來的那艘龍舟也趴翻了，導致事故變得更加嚴重。
儘管事故發生後，桂林市已經成立多個工作組處理相關工作，而事故的具體原因還有待於進一步調查，但這些龍舟成員顯然知道他們是在「水上」行舟，相關準備勢必齊全，卻為什麼還造成如此重大的傷亡？
一名參與救援的消防官兵莫日華則向採訪的媒體提供了幾個「可能」。
他表示，此次龍舟側翻造成嚴重傷亡，主要有以下幾個原因：第一，龍舟上的大多數人員都沒有穿救生衣，一旦發生險情，風險大大增加。第二，在事故發生的滾水壩前方，水情比較複雜，危險要比看起來大得多。滾水壩的落差雖然不大，但水從高處流下時會形成漩渦，將落水者吸住，一旦被吸住很難掙脫。
第三，這些落水者已經進行了較長距離的龍舟划行，落水時體力已經快透支，因此很多人難以及時擺脫危險區域。第四，近期桂林的降雨導致桃花江水流渾濁，水流較快，危險性相應的有所增加。