今河南許昌禹州市，可能現在這個小縣城不是那麼出名，但是他在古代有另一個名字——潁川。而這個地方在古代也是名人輩出，比如說我們今天的主人公。曹操的張良，具有王佐之才的荀彧，其得遇明主，卻最後被逼服毒自殺。
荀彧，他是東漢末年著名的政治家，戰略家。曹操統一北方的過程中，聽其建議挾天子令諸侯，接其信破袁紹勝官渡，他可以說是曹操統一北方的首席功臣和謀士。但是到最後他發現，他離自己的理想目標卻越來越遠了。這是為何呢？
荀彧的理想是什麼呢？首先看他的身份，潁川士族出身，祖上何許人——戰國末期大儒荀子。當時士族存在三個支派，一個是像荀彧這樣藉助外力匡扶漢室，二是像孔融一樣死忠於漢室，三是像司馬懿一樣讓士族成為統治階級。荀彧的理想就是輔佐一位有能力的人安定天下，然後歸政於漢天子，讓400年的大漢王朝流傳下來。
他遇到了曹操，一個當年與他志同道合的人，可是世界再變，人也再變。曹操隨著權利的上升，他的野心也變大，對權利的欲望也就越大，但他始終只是做了「周公」。荀彧從來沒有認為曹操是他的上司，他和曹操也不存在君臣關係，儘管在東漢存在這二級君臣關係，荀彧自己是忠於漢王室。他認為，他和曹操只是同僚關係，而不是君臣關係。
當曹操要加九錫，做魏公，做魏王的時候，荀彧發現事情已經不對了。高祖皇帝在時約定了非劉姓不王。曹操已經公然藐視劉邦當年立下的規定。那麼曹家離篡漢還會遠嗎？而荀彧也成為曹操稱王，乃至稱帝（儘管沒有）的阻礙。
曹操送來一個盒子，裡面沒有裝任何食物，是何意思呢？可以這樣理解，我（曹操）稱王，你不要反對，還有口飯，還有條活路。而荀彧選擇了另一條路——自殺，其自殺的目的在哪？是向曹操傳達一個信息，別稱帝，士族依然沒有認可你。
多年前，在曹操一無所有時，荀彧看到曹操身上周公，伊尹，霍光的影子，幾十年如一日，盡心盡力。到最後卻發現努力了一輩子卻為他人做了嫁衣。自己心繫的漢王朝已經日薄西山，而自己引以為豪的漢臣漢祿也將會被代替。真正的身在曹營心在漢。可敬。