嘉慶四年正月初三，太上皇乾隆帝駕崩，當了四年的兒皇帝嘉慶帝終於親政成功，他做的第一件大事就是收拾和珅，和珅這個乾隆後期至嘉慶初期的「二皇帝」，從權勢滔天到被逮捕、抄家、下令賜死自盡，僅僅用了15天。
和珅是清朝中期的權臣，在被收拾之時是大學士、軍機處大臣，同時兼管吏部、刑部、戶部、理藩院、太醫院、御藥房等，又兼翰林院掌院學士，可謂是位極人臣權勢滔天，光是六部之中，他就兼管三部，這在清朝歷史中應該是絕無僅有的，而和珅還兼任過內務府總管、《四庫全書》正總裁官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個重要職位。
和珅既然權勢滔天，為什麼會被嘉慶帝說收拾就收拾了，一點反抗都沒有呢，今天宋安之來具體說說。
首先關鍵原因在於清朝身為最後一個大一統封建王朝，君權可謂高度集中，所謂的權臣其實稱不上真正的權臣，像和珅雖然權勢滔天，但並沒有獨立的兵權，主要是靠著乾隆帝對他的寵信才位極人臣，乃至被稱之為「二皇帝」的，而一旦失去乾隆帝這個權力來源，和珅自然是很容易被收拾了。
而且在乾隆帝死後，嘉慶帝當天便下旨讓和珅留在宮中總理喪事，讓和珅與其死黨福長安晝夜輪守梓宮殯殿，看似是重用，實則是切斷和珅的對外聯繫，等於變相地將他軟禁起來，這樣一來，和珅跟外面的部屬都聯繫不到了，更是成為沒牙的老虎，而嘉慶帝迅速起用自己的兄弟和親信來控制局勢，所以和珅自然被嘉慶帝輕鬆收拾。
當然還有一個重要原因，和珅雖然是靠著乾隆帝的寵信才權勢滔天的，但畢竟位極人臣這麼多年，還是有著自己的勢力，不可能一點反抗能力都沒有，但和珅沒有反抗，是認為嘉慶帝最多削他的官職，自己還有機會東山再起的，不會殺他的。
因為和珅的兒子娶了乾隆帝的十公主，等於他的兒子是嘉慶帝的妹夫，所以他和嘉慶帝還是有著一層親戚關係的。
而且乾隆帝在位時期打算立嘉慶帝為皇太子，還沒有宣布時，和珅就先一步報信給嘉慶帝，以此示好，到了乾隆帝成為太上皇后，嘉慶帝為了穩住和珅，對其也是虛與委蛇和顏悅色的，讓和珅錯認為自己之前的示好是有用的，嘉慶帝肯定也將自己視為自己人了，所以綜合之下，和珅本來權力就不大，自然沒有造反冒風險去反抗，而是老老實實的被嘉慶帝收拾，結果沒想到最後是被賜死的下場。
說起來和珅也是犯了一條千年政治法則而不自知，正所謂天無二日，土無二王，和珅雖然不是真正的權臣，沒有架空過乾隆帝和嘉慶帝，但卻利用乾隆帝的寵信擅權不小，並且在乾隆帝禪位以後，為乾隆帝繼續實際掌握大權是衝鋒陷陣，成為實際上的「二皇帝」，這對於兒皇帝嘉慶帝來說是不可忍受的。
而且有時候很多船是上去了就下不來了，和珅身為乾隆帝寵臣，不知收斂不說，還妄圖腳踏兩隻船，在乾隆帝打算立嘉慶帝為皇太子時，竟然是提前示好他，自認為很聰明，以為是上了嘉慶帝的船，實則是愚蠢至極。
所以嘉慶帝給和珅定了22條大罪，第一條大罪就是：「朕於乾隆六十年九月初三日，蒙皇考冊封皇太子，尚未宣布，和珅於初二日在朕前先遞如意，以擁戴自居」。直接是將和珅的小聰明示好，給定義為妄圖以擁戴之功自居。
當然和珅之所以死這麼快，嘉慶帝還有一個用意，就是儘早平息這場風波，免得愈演愈烈。
因為和珅黨羽眾多，向他賄賂買官的也不少，如果徹底清查，對於朝廷來說就是一場大地震，甚至會影響到自己的統治，於是嘉慶帝快刀斬亂麻的賜死和珅，並且宣布「凡為和珅薦舉及奔走其門者，悉不深究，勉其悛改，鹹與自新」，等於是只殺首惡，不擴大範圍追究，迅速平息了這場風波。
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