唐太宗李世民，以文武全才著稱。他閒來無事，也很喜歡品讀歷史，經常對歷史人物評頭論足。他曾經對三國梟雄司馬懿發表過一段精闢點評。
李世民先對司馬懿的軍事才能進行了充分肯定，他稱讚司馬懿：「雄略內斷，英猷外決，殄公孫於百日，擒孟達於盈旬，自以兵動若神，謀無再計矣」，認為司馬懿是一位卓越的軍事家，擊滅遼東軍閥公孫淵，平定孟達叛亂，都能做到料敵如神，算無遺策。
然後，李世民話鋒一轉，拿司馬懿和諸葛亮進行比較。不怕不識貨，就怕貨比貨，在李世民眼中，司馬懿那兩下子，到諸葛亮面前根本玩不轉。
他認為，司馬懿每逢與諸葛亮對峙，「抑其甲兵，本無鬥志，遺其巾幗，方發憤心。杖節當門，雄圖頓屈，請戰千裡，詐欲示威。且秦蜀之人，勇懦非敵，夷險之路，勞逸不同，以此爭功，其利可見。而返閉軍固壘，莫敢爭鋒，生怯實而未前，死疑虛而猶遁，良將之道，失在斯乎！」
李世民所言不虛，司馬懿一見諸葛亮，氣勢立即矮了半截，在兵力數量、綜合實力都佔據優勢的情況下，仍然「閉軍固壘，莫敢爭鋒」，根本不敢和諸葛亮硬碰硬正面交鋒，只能閉關自守，勉強自保而已。
李世民可不是軍事門外漢，恰恰相反，歷代帝王中，李世民的軍事才能穩居一流水準，如後世所評論：「自古能軍，無出李世民之右者」，可見李世民軍事造詣之深厚。他這樣一個軍事專家對司馬懿的評論，應當是中肯之言。
現代網絡上有一種錯誤觀點，力挺司馬懿貶低諸葛亮，認為司馬懿老謀深算，使得諸葛亮六出祁山無功而返。實際上，這種說法大有為司馬懿臉上貼金的嫌疑。
蜀國無論疆域面積、軍隊數量、綜合國力等各項硬指標，都全面落後於強大的魏國。但諸葛亮卻始終牢牢掌控戰場主動權，不僅敢於以弱擊強主動進攻魏國，而且進退裕如操之在我，司馬懿在總體實力佔據極大優勢、又是本土作戰情況下，只能亦步亦趨被動應付，可見其軍事才能比起諸葛亮差之遠矣。
古代地理學名著《水經注》，和宋代史學著作《太平御覽》中，都記載了三國時代的「武功水之戰」，這次戰事為《三國志》所未載，鮮為人知。但從戰事地點和時間節點來看，這次戰事發生在諸葛亮最後一次北伐期間，也是諸葛亮和司馬懿之間最後一次交戰，戰事結果讓司馬懿徹底絕望。
諸葛亮和最後一次北伐，帶領主力部隊經由斜谷穿越秦嶺，在郿縣渭水南岸駐紮，準備直取長安。司馬懿帶領魏軍，沿渭水組織防禦，深溝高壘堅守不出。雙方陷入僵持對峙局面。
渭水有一條支流，流經武功縣，故而名叫「武功水」。武功水位於司馬懿防線的側翼，被司馬懿當成天然屏障。諸葛亮為了打開局面，派遣武將孟琰帶領一路人馬偷渡武功水，突然出現在司馬懿防線側翼，對司馬懿形成鉗形攻勢。
這個孟琰雖然知名度不高，但卻大有來頭。他是南中蠻王孟獲的族弟，《華陽國志》記載，諸葛亮徵南中時，「移南中勁卒青羌萬餘家於蜀」，孟琰就在此時成為諸葛亮麾下武將，擔任虎步監之職。
但諸葛亮沒有料到的是，當時正值汛期，孟琰過河不久，武功水河水暴漲，水流洶湧，渡船無法通行。孟琰帶領的這路人馬，成為一支孤軍，被隔斷在武功水東側。
司馬懿大喜過望，孟琰帶兵過河，河水暴漲切斷孟琰與諸葛亮的聯繫，孟琰的這支孤軍就成了送到嘴邊的肥肉，焉能放過。對司馬懿而言，這可是與諸葛亮交手多年以來，很罕見的能夠成建制殲滅諸葛亮部隊的一次天賜良機。
司馬懿立即整頓兵馬，派出一萬多名精銳騎兵，向孟琰發起進攻。孟琰此時人單勢孤，危在旦夕。諸葛亮及時得到消息，發現對岸的孟琰身陷險境。但河水猛漲，渡船無法通行，援軍過不去，孟琰也撤不回來。
諸葛亮臨危不亂，他一方面組織士兵來到河邊，緊急架設「車橋」，至於什麼是「車橋」，《水經注》未曾描述其具體形制，只能推測是一種類似浮橋的渡河設施。另一方面，他組織數千弓弩手，站在河邊「越水射之」，箭雨越過河面，覆蓋在司馬懿部隊的進攻路線上，使得其難以靠近孟琰所部。
司馬懿的進攻被有效阻滯，趁此時機車橋很快架設成功，與河對岸的孟琰打通聯繫通道，司馬懿圍殲孟琰的企圖徹底破滅，空歡喜一場，只能怏怏而去。
諸葛亮用兵一向滴水不漏，司馬懿好不容易發現諸葛亮的一個破綻，依舊被諸葛亮全身而退，足以讓司馬懿徹底絕望，看來他終其一生也別想體驗到戰勝諸葛亮的感覺了。不幸的是，不久後諸葛亮就因病去世，世人再也難以看到他與司馬懿的龍爭虎鬥了。
參考資料：《三國志》《水經注》《太平御覽》