周立波有這樣一則清口秀：你要是年薪在300萬元以上，二環內你愛買哪兒買哪兒； 你要是年薪在100~ 300萬元之間，二環至四環內你愛買哪兒買哪兒；你要是年薪在50~ 100萬元之間，四環至六環內你愛買哪兒買哪兒；你要是年薪在10萬元以下，你就給自己挖個坑，愛埋哪兒埋哪兒。這雖然是則笑話，但它揭示了一個問題：貧富收人差距。貧富收人差距通常由基尼係數來表示。
基尼係數( gini)是義大利經濟學家基尼於1912年提出的，定量測定收人分配差異程度，國際上用來綜合考察居民內部收入分配差異狀況的一個重要分析指標。
基尼係數的經濟含義是：在全部居民收入中，用於進行不平均分配的那部分收人佔總收入的百分比。基尼係數最大為「1」，最小等於「0」。前者表示居民之間的收入分配絕對不平均，即100%的收入被一個 單位的人全部佔有了；
而後者則表示居民之間的收入分配絕對平均，即人與人之間收人完全平等，沒有任何差異。但這兩種情況只是在理論上的絕對化形式，在實際生活中一般不會出現。因此，基尼係數的實際數值只能介於0~ 1之間。
基尼係數按照聯合國有關組織規定，低於0.2表示收入絕對平均； 0.2 ~ 0.3表示比較平均； 0.3~ 0.4表示相對合理； 0.4~ 0.5表示收入差距較大； 0.5以上表示收人差距懸殊。經濟學家們通常用基尼指數來表現一個國家和地區的財富分配狀況。這個指數在0和1之間，數值越低，表明財富在成員之間的分配越均勻；反之亦然。
通常把0.4作為收人分配差距的「警戒線」。將基尼係數0.4作為監控貧差距的警戒線，應該說，是對許多國家實踐經驗的一種抽象與概括，具有一定的普遍意義。但是，各國、各地區的具體情況千差萬別，居民的承受能力及社會價值觀念都不盡相同，所以這種數量界限只能用作宏觀調控的參照系，而不能教條和作為標準執行。
基尼係數由於給出了反映居民之間貧富差異程度的數量界線，可以較客觀、直觀地反映和監測居民之間的貧富差距，預報、預警和防止居民之間出現貧富兩極分化，因此得到世界各國的廣泛認同和普遍採用。
有很多人認為聽到一個基尼係數，就認為了解了當地收入分配的一種實際狀況。事情仿佛和天氣預報差不多，聽到最高最低溫度多少，我們立刻就知道了氣候的冷暖。
我們應該看到這樣一個社會現象：富者很富，窮者很窮。用經濟學術語來說，這就是收入分配中的「馬太效應」。在國民收入分配領域，馬太效應進一步顯現出貧者越貧、富者越富的狀態，這種情況對經濟的協調發展和社會的和諧進步產生一定影響。
一部分人已經先富起來了，這是中國的客觀現實大部分人雖然已經解決了溫飽問題，收人有所提高，卻還算不上富裕，也是中國的客觀現實。居民收人差距不斷地擴大，就是中國客觀現實的反映。