就在美國商務部長威爾伯·羅斯突然訪華，準備為美國總統川普11月的首次中國之行「籌備豐碩成果」之際，美國密蘇裡州州長埃裡克·格雷滕斯也滿懷期待地來到了中國，並於9月27日到訪上海。
這是格雷滕斯今年1月就任美國密蘇裡州州長以來，第一次率貿易代表團出訪。訪問上海之前，格雷滕斯首先前往了北京，並受到了中國國務院副總理汪洋的接見，同一天汪洋也接見了羅斯。
自今年8月川普政府宣布對華發起貿易調查之後，美國對中國貿易的批評之聲日甚一日，中美兩國貿易摩擦風險陡然上升。但格雷滕斯此次訪華的重點是尋求合作，對於中美貿易摩擦「避而不談」。
「作為世界上最大的兩個經濟體，中美兩國尋找合作之道太重要了。」格雷滕斯繞開了川普對中美貿易現狀的種種批評。而在談到川普即將開展的首次訪華之旅時，他同樣以美國地方州的立場對中美貿易展現出與川普政府略顯差異的姿態。
「如果我們能夠加強彼此合作，中美兩國的繁榮就將有利於每一個人，我非常希望我們能夠繼續構建推進這一關係的基礎。」格雷滕斯27日在接受澎湃新聞（www.thepaper.cn）採訪時說。
中國影響日漸增長「中國人打招呼時，常會問對方老家是哪兒，我們希望密蘇裡州能夠成為中國人在美國的『老家』（中文）。」或許是妻子席娜（Dr. Sheena Greitens）曾在中國留學的緣故，格雷滕斯對中國人的人情世故毫不陌生。
美國密蘇裡州州長埃裡克·格雷滕斯（右）和其妻子「這是我們第一次以一個家庭來中國，我們期待繼續構築業已堅實的基礎，拜訪老朋友，結識新朋友，繼續建設這種關係。」格雷滕斯說。
不過，格雷滕斯這次訪問的目的卻非常明確。按照行前密蘇裡州州長辦公室發表的聲明，之所以將擔任州長後的第一次出訪目的地定在東亞，是因為亞太地區有著巨大機遇，有助於密蘇裡州增加貿易、促進就業、吸引投資以及發展教育和文化聯繫。
格雷滕斯在行前也表示，此行的目標就是「向全世界銷售更多密蘇裡州產品，為密蘇裡州經濟吸引更多投資，為密蘇裡州的家庭創造更多高質量的就業崗位。」
如同其他來到中國招商引資的眾多美國地方官員一樣，中國對於密蘇裡州的重要性是不言而喻的。據新華社資料，中國目前是密蘇裡州第三大貿易夥伴和第三大出口市場。
據美中貿易全國委員會日前發布的報告，2016年，密蘇裡州對中國貨物出口額達18億美元，與2006年相比，增幅達76%，而密蘇裡州同期對全球其他國家和地區的貨物出口額增幅僅為9%。報告稱，2015年，密蘇裡州對華出口為美國創造了1.72萬個就業機會。
「密蘇裡州和中國之間，我們有著非常強勁的關係。這種關係不僅僅植根於貿易……也植根於投資。密蘇裡的公司在中國投資，中國公司在密蘇裡投資。」格雷滕斯表示。
中國駐芝加哥總領館數據顯示，2000年到2016年，中國企業在其領區覆蓋的美國中西部地區9州投資總額近150億美元，其中，在密蘇裡州投資達11億美元。中國對密蘇裡州的投資同樣強勁。
只談合作不提摩擦而格雷滕斯訪問中國卻正值中美貿易摩擦前途不明之際，不久前離職的白宮首席策略師史蒂夫·班農（Steve Bannon）上個月曾聲稱，美國正在和中國打經濟戰。
就在上個月14日，川普籤署了一份總統備忘錄，授權美國貿易代表萊特希澤針對所謂「中國不公平貿易行為」發起調查，以確保美國的智慧財產權和技術得到保護。8月18日，美國旋即依據《1974年貿易法》宣布對華啟動301調查。
而據中國商務部消息，繼與美商務部舉行工作會談，就美對華301調查交換意見後，商務部副部長兼國際貿易談判副代表俞建華9月15日在華盛頓會見美國貿易代表辦公室法律總顧問凡戈，針對該議題進行嚴正交涉。此前，中國商務部已就美方此舉表態稱，中方對美方這種單邊主義、保護主義的做法表示強烈不滿。
值得注意的是，格雷滕斯對中國的訪問恰逢川普經濟團隊中的「鷹派」人物、美國商務部長羅斯對中國進行首次訪問之際，羅斯此訪是為川普今年晚些時候的訪華鋪路，他希望川普在訪華時會取得「非常好的成果」。
9月25日，中國國務院總理李克強和副總理汪洋分別接見了羅斯，格雷滕斯在同一天也受到了汪洋副總理的接見。不過，了解格雷滕斯此次訪問安排的人士否認格雷滕斯此訪與羅斯訪華有關。
美國《華爾街日報》引述羅斯的話表示，訪華期間他曾向中國要求校正在華美企所面臨的不公平競爭環境。外交部發言人陸慷26日回答說，如果中美的經貿關係只對中方一方有利、而對美方沒有利益，美國企業家也不會持續在中國做這麼多年的生意，對中國的非金融類直接投資也不會呈增長態勢。
當格雷滕斯被問到如何看待眼下中美之間的貿易形勢時，這位一心想著贏得中國投資的年輕州長也打起了太極，不斷強調密蘇裡州與中國之間強大緊密的關係，而對於川普對中美貿易的言論和做法，卻顧左右而言他。
但即便如此，格雷滕斯至少在經貿問題上要比川普冷靜和清醒得多。格雷滕斯說：「如果我們能夠加強彼此合作，中美兩國的繁榮就將有利於每一個人，我非常希望我們能夠繼續構建推進這一關係的基礎。」
人文交流與經濟合作同步格雷滕斯訪問中國之時，也正值中美首輪社會與人文對話召開之際。當地時間9月28日，中國國務院副總理劉延東同美國國務卿蒂勒森在華盛頓共同主持對話。26日，劉延東在紐約哥倫比亞大學出席中美大學校長與智庫論壇時指出，人文交流是中美兩國分歧最小、共識最多的領域。
格雷滕斯也表示，中國和密蘇裡州之間緊密關係，不僅是經濟關係，還有文化和教育的聯繫。而格雷滕斯此次訪華也希望進一步深化與中國的教育合作，邀請更多中國學生來深造。格雷滕斯表示，密蘇裡州多家重點大學已經與中國高校建立了合作關係。有很多學校對中國和亞洲研究越來越感興趣。
今年4月，中國駐芝加哥總領事洪磊在與格雷滕斯會見時表示，中國與密蘇裡州人文交流勢頭良好，在密蘇裡州高校就讀的中國留學生超過6000人，雙方高校也開展了卓有成效的學術交流和合作，成為增進雙方人民了解和友誼的重要橋梁。
密蘇裡州是美國著名記者埃德加·斯諾的故鄉。作為斯諾的家鄉人，格雷滕斯與中國也頗有淵源。早在1993年，格雷滕斯就曾來到中國，說起從1993年到現在中國所發生的巨大變化，格雷滕斯讚嘆說「令人驚訝」。
不過格雷滕斯與中國的淵源還不止於此，實際上他的夫人席娜·格雷滕斯博士（Dr. Sheena Greitens）可算得上是一位年輕的「中國通」了。席娜曾分別在史丹福大學和牛津大學學習，不久前剛剛獲得了哈佛大學東亞研究的博士學位，目前她是哈佛大學費正清中國研究中心成員。2008年她還曾在北京語言大學留學，能夠說一口相當不錯的中文。
席娜表示，地方各州在美國政治中扮演很重要的角色，美國各州可以在促進中美教育合作和學生交流方面發揮重要作用。「我們很歡迎中國學生到密蘇裡州來學習，」席娜說，「我們認為這種民間的關係十分重要。」
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