說到歐洲的中立國，大家會脫口而出：瑞士。瑞士確實是最出名的中立國之一，其實歐洲還有一個「瑞字輩」的中立國，這就是瑞典。
瑞典是北歐國家，位於斯堪地那維亞半島東部。瑞典西約以斯堪地那維亞山脈與挪威接壤，東北以託爾訥河（芬蘭稱託爾尼奧河）與芬蘭為界。瑞典的東部，北隔波的尼亞灣與芬蘭相望，南隔波羅的海與愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、德國相望。瑞典的西南方向，隔著厄勒海峽、卡特加特海峽與丹麥相望，卡特加特海峽西北是斯卡格拉克海峽，連接波羅的海與北海。
瑞典是歐洲的面積大國，約44.99萬平方公裡，居俄羅斯、烏克蘭、法國、西班牙之後。瑞典的地形西高東低，河流和湖泊非常多，而且瑞典河流多發源於挪、瑞邊界的斯堪地那維亞山脈，呈西北——東南走向匯入波的尼亞灣。
現在的瑞典看上去比較「低調」，其實在十七世紀（1601年至1700年）時，瑞典是北歐強國。1611年，古斯塔夫二世即位後，把瑞典打造成了強國，大舉進攻沙俄，控制芬蘭灣等地。1617年，瑞典軍隊逼近莫斯科，強迫沙俄籤訂了《斯託爾博沃條約》，控制了波羅的海沿岸大片土地。不過當沙俄最偉大帝王之一的彼得大帝即位後，沙俄開始反擊瑞典。瑞典國王查理十二世也是個不出世的君主，控制著15萬大軍，並不怕沙俄。
沙俄為了壯膽，拉來了薩克森、波蘭、丹麥等盟友助陣，但依然不是瑞典的對手。1708年，查理十二世率軍進攻莫斯科，結果由於物資供應不力，瑞典軍隊被沙俄打得找不著北，查理十二世狼狽逃到奧斯曼土耳其。不久後，查理十二世回國，率軍找沙俄尋仇，最終戰死。
此後的瑞典元氣大傷，再無力發動戰爭，慢慢就變成了北歐地區的普通國家。弱肉就要被強食，1815年，列強在維也納會議上強行瓜分了瑞典，瑞典現在的疆域就是在這個時候形成的。瑞典的祖上曾經闊過，但現在窮困潦倒，讓瑞典人意識到一件事：少出頭，少說話，裝聾作啞是大智慧。於是，瑞典人慢慢形成了共識：保持中立，不要趟大國爭鬥的渾水，畢竟瑞典周邊的強國太多了。
瑞典東有強大的沙俄，南有強大的普魯士，東南有強大的英國、法國，哪個都不是瑞典能得罪起的。這些國家都看中了瑞典夾在列強中間的特殊戰略地位，比如沙俄要控制瑞典，則可獲得北海的出海口，並威脅到英、法；如果英國或法國控制瑞典，則可堵死沙俄的出洋之路。各國都想把瑞典拉到自己的陣營中，瑞典已經學乖了，面對誘惑，瑞典從始至終就一句話：「不得罪任何人，不幫助任何人。」
第二次世界大戰時，瑞典還是這個態度。在歐洲掀起狂風巨浪的德國就盯上了瑞典，德國希望與瑞典籤訂互不侵犯條約，實際上是想把瑞典拉下水。英國和法國非常擔心瑞典投靠德國，就勸瑞典和英法站在一起。瑞典面對敵對雙方的拉攏，全部給予婉拒。瑞典的邏輯非常簡單：如果押注德國，萬一英法贏得了怎麼辦？如果押注英法，萬一德國贏了怎麼辦？
當然，瑞典對中立原則運用的非常靈活，並非紙上談兵，拿著蛤蟆的照片找青蛙。比如蘇聯要進攻瑞典的東邊鄰國芬蘭，瑞典就全力幫助芬蘭抗蘇。芬蘭是瑞典的東線戰略屏障，芬蘭要被蘇聯吞掉，瑞典無險可守。在芬蘭扛住了蘇聯進攻後，瑞典把注意力放在了南線，也就是德國。總體上來說，蘇聯距離瑞典有些遠，可德國和瑞典最近也就五六十公裡，輕易可過。瑞典對德國的態度就比對蘇聯的態度溫和多了，德國要進攻蘇聯，需要借道瑞典，瑞典一口答應下來。只是為了安慰蘇聯的情緒，瑞典要求德國軍艦不能長時間呆在瑞典港口。
圖-瑞典斯德哥爾摩地鐵站
德國要借道瑞典，為何不吞併瑞典？德國吞併瑞典的西鄰挪威都沒費什麼工夫。德國吞併挪威是看上了挪威的石油資源，瑞典並沒有多少石油資源，德軍要進攻瑞典，撈不到多少好處的同時還耗費國力，讓蘇聯和美英法佔了便宜。瑞典就利用德國的這種心態，在德國、蘇聯、美英法之間跳來跳去，但聰明的瑞典始終不踩列強不能容忍的紅線。
瑞典保持相對中立，其實是符合蘇聯、德國和美英法利益的，三方也默認了瑞典的相對中立。蘇聯和美英法甚至還擔心瑞典倒向德國，多次要求瑞典不要上德國的賊船。德國也是這個態度，認為瑞典保持中立就是對德國最大的支持。
圖-瑞典街頭
二戰後期，瑞典拋棄了相對中立的原則，投靠了盟軍。原因很簡單：德國敗兆已現，這時再保持相對中立就會得罪蘇聯和美英法。等到二戰結束後，瑞典又恢復了中立原則，不參與美國與蘇聯的冷戰競爭。不過，瑞典畢竟是西方國家，和蘇聯的社會形態完全不同，所以瑞典還是相對偏向西方的。
更多歐洲歷史地圖文章，請訂閱微信公眾號，地圖帝