彭城之戰是劉邦一生少有的慘敗之仗，56萬聯軍居然一戰被項羽的3萬人打得丟盔棄甲、一潰千裡，劉邦不是有張良這樣運籌帷幄的謀士和韓信這樣戰無不勝的將軍，怎麼還會在彭城遭遇如此的慘敗，彭城之戰時， 張良和韓信到底在不在彭城？
先說張良，張良在劉邦被封為漢王后，就沒有跟劉邦進入漢中，只是給劉邦出了一個計謀，叫劉邦進入漢中時燒毀棧道，劉邦聽從了，然後劉邦進入漢中，張良卻跟著韓王成一起被項羽扣押了，因為項羽認為韓王成沒有功勞，同時張良幫忙劉邦，因此不讓韓王成歸國，並把帶他彭城殺害了。
張良
張良終生的理想就是復國，現在韓王成被殺，張良也心灰意冷了，趁著項羽攻打北邊齊國的機會，張良從小路逃走了，回到了劉邦那裡，這個時候劉邦剛剛還定三秦，然後東出函谷關，於是張良開始專心輔佐劉邦，一直跟隨劉邦到達彭城。
所以彭城之戰時，張良就在彭城輔佐劉邦，史記也明確記載了張良跟隨劉邦到達彭城，劉邦大敗時，張良也逃到了下邑，這裡是呂澤駐軍的地方，這個地方在彭城的西邊，離彭城有一百公裡。
《史記 留侯世家》：項王竟不肯遣韓王，乃以為侯，又殺之彭城。良亡，間行歸漢王，漢王亦已還定三秦矣。復以良為成信侯，從東擊楚。至彭城，漢敗而還。
再說韓信，韓信在漢中被劉邦拜為大將軍，隨後跟隨劉邦參與還定三秦之戰，但劉邦沒有讓韓信率軍，而是劉邦自己率軍作戰，韓信作為大將軍只給劉邦提供計策，因為這個時候張良不在，陳平也沒有投靠劉邦，劉邦身邊缺少謀士，所以韓信就允當了劉邦的謀士。
劉邦
之所以這麼說，是因為整個還定三秦沒有任何關於韓信的記載，而劉邦手下其他將領參與平定三秦的基本上都有記載，況且真實歷史上也不有」明修棧道、暗渡陳倉「的故事，這都是虛構的，韓信真正率軍作戰的記載是從彭城之戰後開始的，韓信參與了京索之戰，收集潰兵，與其他漢軍將領一起擋住了項羽的楚軍。
楚漢戰爭初期，其實韓信一直是跟隨劉邦的，關於韓信的行蹤，看看韓信的傳記就會明白，韓信的傳記中明確地記載劉邦的行動，劉邦出陳倉，還定三秦，然後出函谷關，收復魏國、河南國、韓國、殷國，然後又聯合齊國與趙國一起攻打楚國，直到打到彭城，然後漢軍戰敗，韓信又收集了潰兵與劉邦在滎陽會合，參與京索之戰，阻擋楚軍進攻。
韓信
《史記 淮陰侯列傳》：八月，漢王舉兵東出陳倉，定三秦。漢二年，出關，收魏、河南，韓、殷王皆降。合齊、趙共擊楚。四月，至彭城，漢兵敗散而還。信復收兵與漢王會滎陽，復擊破楚京、索之間，以故楚兵卒不能西。
這唯一的解釋就是韓信一直跟隨劉邦，只是充當謀士，沒有獨立領軍作戰，不然把這些劉邦的行蹤記在淮陰侯列傳中做什麼，如果無關的話，不會記載的，況且韓信收復潰兵與劉邦會合，如果不是在劉邦軍中，如何能收復潰兵？
所以彭城之戰，韓信也在彭城輔佐劉邦，當時的彭城聚集了56萬大軍，而且劉邦還有韓信和張良兩員大將，為何輕易被項羽這麼少的人擊敗呢？
劉邦與項羽
因為這一戰，項羽的戰略戰術不僅超出了韓信和張良的想像，而且非常獨特。
劉邦在彭城之戰把重兵部署在彭城的北面，因為項羽在北邊的齊地，但是項羽攻打彭城的路線卻是先南下到彭城外圍，然後不驚動劉邦軍隊，再繼續西進，到達彭城的西北邊，再衝破樊噲的防線南下，最終項羽到達彭城的西邊。
項羽走了一條不同尋常路，因為彭城的西邊是劉邦的退路，項羽一下子堵住了劉邦的退路，同時避開了劉邦防守相當嚴密的彭城北邊，這叫避其鋒芒，攻其弱點，然後項羽在彭城西邊休息了一個晚上，天剛亮就發動了對彭城的攻擊，劉邦措手不及。
彭城之戰項羽進攻方向
要知道劉邦軍隊的主力全部擺在彭城以北，56萬大軍啊，想要換防或者調到部隊到西邊來戰項羽，不是一件容易的事，需要方方面面的配合，而項羽根本就不給劉邦機會，發動突然攻擊，追著劉邦的指揮機構打，打亂了劉邦的指揮部，56萬諸侯聯軍群龍無首，任由項羽軍隊屠殺，劉邦大敗而逃。
此外，項羽率領的是3萬騎兵，中原地區大規模騎兵作戰，項羽是第一個，項羽的移動速度非常快，劉邦雖然知道有一支騎兵快速襲來，但並不知道這就是項羽的主力，這是一支以樓煩騎兵為主的精銳騎兵，項羽發動了一場閃電戰，速度快也是項羽成功擊敗劉邦大軍的關鍵。
項羽騎兵
所以綜合起來，項羽擊敗劉邦主要是幾個原因：避開漢軍重兵，從薄弱環節或者意想不到的地方發動突然襲擊，利用騎兵快速突襲打擊劉邦的指揮部，使56萬大軍陷入癱瘓，從而贏得絕對勝利，雖然項羽大勝，但是由於兵力太少，所以劉邦手下主要將領基本上沒事，死的都是士卒。
項羽的這種作戰戰略，讓張良和韓信也沒有想到，或者他們有想勸說劉邦，劉邦沒有聽從，因為當時的劉邦已經頭腦發熱，要知道彭城可是項羽的都城，連西楚國的都城都拿了下來，劉邦能不興奮，因此在都城夜夜歡呼飲酒，劉邦想著只要擊敗項羽，天下就是他的了，況且劉邦手上有56萬大軍，怕什麼？怎麼打也不會輸，正是抱著這種思想，劉邦根本聽不進去任何人的意見，也就導致最後的失敗。