俗話說「過街老鼠，人人喊打」，可居然有人在養一種像老鼠一樣的動物？還想靠養這種動物來發家致富？你相信嗎？
冬日暖陽，平江大洲鄉黃沙村妹子王安娜的竹鼠養殖場內，一群毛茸茸、圓溜溜的竹鼠不時地發出「吱吱吱」的叫聲，樣子憨態可掬，十分惹人歡喜。
說起王安娜的竹鼠之路，還有一小段故事。
在一次朋友聚會上，王安娜吃到了一道味道很不錯的菜。她好奇地向店員打聽才知道這道菜叫竹鼠，從此「竹鼠」這兩個字就進入了王安娜的世界。
經過多方了解打聽才知道，竹鼠是屬竹鼠科、竹鼠屬的一種動物。以竹子、芒草、植物莖稈等為食。因吃竹而得名。它體大肉多，味道鮮美，營養豐富，毛皮絨厚柔軟，有較高的經濟價值和藥用價值。在中國已被大規模養殖，已成為具有經濟效益的養殖產業之一。而在平江本地很少有人養殖，再想到大洲當地豐富的竹資源可以利用，王安娜動心了，決定養殖竹鼠。
王安娜回到家的第一件事就是和家人講了自己想養竹鼠創業的想法。原以為父母會反對，沒想到竟然同意了。雖然竹鼠肉質細膩，味道鮮美，經濟效益高，可對於一直生活在農村的王安娜而言，養竹鼠算得上是一次冒險。
說幹就幹，2016年10月，她隻身一人到廣西參觀學習，一個月後，她熟練地掌握了竹鼠的飼養技術。回到家就和姑姑商量，借用她家的土坯房，在老公的支持下建好了欄舍。
2017年正月王安娜再次前往廣西，半個月後直接提了80對竹鼠種苗回家，就這樣正式開始了竹鼠養殖之路。
進入王安娜的竹鼠養殖場，空氣裡瀰漫著一股竹子的清香，隱約可以聽見窸窸窣窣的響聲。
只見設有一個個用水泥板隔開的鼠居，一隻只毛茸茸，胖嘟嘟的竹鼠，有的捲縮成一團在角落裡酣睡，有的抱著竹子啃得正歡，有的互相嬉戲打鬧，甚是可愛。
竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是養殖竹鼠最好的食料。以夜間活動較頻繁，白天少食多睡，夜間吃食旺盛。無飲水習性，水分多從食物中攝入。在受到人為刺激時，有時發出：「咯、咯……」的磨牙聲，或立即露出鋒利粗大的門齒，同時發出「呼呼--」的鳴聲示威。
竹鼠喜在安靜、陰暗、清潔、乾燥、光線適當、空氣新鮮的環境，喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲於光線很弱的角落，生活溫度為-8～35℃，最適溫度為8～28℃。
日復一日與竹鼠朝夕相伴，終於讓王安娜掌握了竹鼠的生活規律，養殖也走上了正軌，對竹鼠的養殖更是信心倍增。如今，通過自繁自養，養殖場的竹鼠成活率越來越高。養殖規模已發展到300多隻，明年有望突破1000隻。竹鼠主要銷往長沙、嶽陽，按目前市場價來看，1斤竹鼠肉能賣80元左右，一隻竹鼠可以賣到300元，竹鼠一年可以養2批，春秋季節是繁殖高峰期，交配後60天就能產仔，第一胎1-3隻，第二胎3-7隻，養殖7個月左右，竹鼠達到約3-5斤即可出欄，這樣算來其利潤相當可觀。
然而，嘗到了甜頭的王安娜不滿足，她已謀算著擴大規模：「現在我這養殖場環境還很簡陋，明年將新建個300平的養殖場，還想再養個千把對竹鼠」。目前王安娜已在當地帶動了5戶養殖戶，「一定要將竹鼠之路走下去，也會帶動更多的貧困農民一起養殖，將竹鼠養殖發展得越大越好，一起走向致富之路」，說完，她開心地笑起來。笑聲裡，有她用勤勞的雙手捧出的好「錢途」。
竹鼠體內含粗蛋白質57.78%、粗脂肪20.54%、粗灰分17.36%、粗纖維0.84%、膽固醇0.05%，還富含磷、鐵、鈣、維生素E及胺基酸、甾類，其中賴氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量比雞鴨鵝、豬牛羊、魚蝦蟹有過之而無不及。
竹鼠肉質細膩、鮮美可口，是一種營養價值高，屬低脂肪、低膽固醇的野味，也是改善人們食物構成的一大補品。
竹鼠具有很高的藥用價值。現代醫學證明，竹鼠肉具有促進人體白血球和毛髮生長，增強肝功能和防止血管硬化等功效，對抗衰老、延緩青春期有良好效果，是天然美容和強身佳品。竹鼠的膽、肝、心、腦、睪丸、腎均可入藥。