正承德地區自古以來就是少數民族的聚居地區。自周秦以來,這裡為山戎、東胡、匈奴、烏桓、鮮卑之地。至晉為鮮卑族慕容氏地,後為北燕地。北魏以後至唐末,為契丹、庫莫奚旗居住。到金、元、明時期這裡成為蒙古人的遊牧地,今圍場縣半截塔,蒙古名為「阿拜諾顏蘇巴爾汗」,漢譯為「圍場首領之塔」,就是忽必烈圍獵之所。大體在順治元年(1644)至乾隆中期,大批的滿族人紛紛進入承德,開始在這片古老的土地上定居下來,繁衍生息,使之逐漸形成了以滿族為主體的少數民族聚居區。
頒金節與承德
「頒金」是滿語，出生或生機勃勃之意。明代末葉，在我國東北邊疆，崛起了一個少數民族，他們是金代女真人遺留在東北老家的子孫。建州女真愛新覺羅部首領努爾哈赤，靠十三副遺甲起兵，統一了白山黑水已經分裂的眾多部落。明萬曆四十三年（1616），努爾哈赤首創八旗制度，四十四年（1617），建立後金政權，年號天命，遂把兵鋒指向大明王朝，八旗鐵騎屢屢衝破長城問鼎中原。
天命十一年（1626），努爾哈赤因炮傷發作去世，其子皇太極繼承汗位，年號天聰。在長年的徵戰中，他深感中原人對曾經滅亡大宋的金朝和女真，有著一種說不出的敵意和輕蔑。天聰九年（1635）陰曆十月十三日，皇太極詔告天下，改女真（漢譯為諸申）為滿洲。轉年，皇太極又改國號後金為大清，改年號天聰為崇德。大明原有明教「點燈到天明，驅除黑暗」之意，而清既有明亮、又含水能滅火之意。當時正是大明崇禎年間，皇太極改年號崇德，另一層意思是你崇尚祥禎，我崇尚人德。被後世稱為清太宗的皇太極改女真為滿洲，改後金為大清，改天聰為崇德，的確有他過人的政治意圖。
1989年，我國於丹東召開首屆滿族文化學術討論會，將每年農曆十月十三作為滿族的誕生日或命名日，滿語「頒金」的漢譯為「出生」或「生機勃勃」，與金銀財寶的金沒任何聯繫。從此，滿族族名的紀念日就被稱為「頒金節」。
八旗制度和滿族的關係
八旗制度的創立者，是被後世尊為清太祖的努爾哈赤。八旗的基層組織為牛錄，漢譯為「箭首」。當時女真人狩獵漁牧為生，為便於記數，出門時每人交首領一枝箭，十人為一牛錄，後人員壯大，定三百人為一牛錄，牛錄的首領為「佐領」；中層組織為甲喇，漢譯為「竹節」，是牛錄與上一層組織的過渡，五個牛錄為一甲喇，甲喇的首領為「參領」；上層組織為固山，漢譯為「旗」，五個甲喇為一旗，旗的首領為「都統」。都統雖為一旗之主，但皇帝為控制各旗，還分別由自己和至親子侄任旗主貝勒，他們才是名副其實的旗主。後來隨著政權的演變，八旗的尊貴不同編制也有增減，皇帝親管的鑲黃、正黃、正白上三旗人員最多，親王、郡王管理的下五旗相對人員減少，但不管怎麼有差別，滿族人口無分男女老幼均在旗中，平時耕牧漁獵，戰時衝鋒陷陣，亦兵亦民，全民皆兵。
皇太極繼位後，地域和人口不斷增多，滿洲八旗遠不夠用。天聰九年（1635），他按滿洲八旗建置，編最先與後金合作的蒙古人為蒙古八旗；崇德七年（1642），他仍按滿州八旗建置，編生活在東北或在東北歸順大清的漢人為漢軍八旗。從此後，這三種八旗人統稱旗人，雖然在旗人內部，滿州人最尊，蒙古人次之，漢人最低，但旗籍的管理方法是一致的，旗人與一般漢族民眾終究有別。例如在居住上，清初北京的南城，也稱外城，居住一般漢族百姓；最中心叫宮城，即紫禁城，只供皇室辦公居住；宮城外圈叫皇城，官署及高官居住；最外圈叫京城，全部居住旗人，八旗分駐除正陽門外的八座城門附近，離皇城最近的為滿州八旗，稍靠外的為蒙古八旗，最靠京城根的為漢軍八旗。那時只要你報出京城住地，立馬能推算出你的旗籍。
所以我們今天說，旗人是個大概念，如果列成算式，旗人應該大於滿族。也就是說滿族人必定是旗人，但旗人還包括蒙古八旗和漢軍八旗。當然，蒙古旗人、漢軍旗人，雖然稍稍低於滿洲旗人，終究比一般的蒙古人、漢人地位高得多。清代滿漢不通婚，尤其是皇室，但漢軍旗人除外。康熙朝的一等公佟國維，祖上就是漢軍旗人，但他家出過兩代皇后（一位是康熙的生母，一位是康熙的皇后），祖孫四人先後被封為一等公，清政府還「抬旗」令他加入滿洲八旗。明代抗清名將袁崇煥的後人袁文弼，在乾隆朝被編入寧古塔漢軍正白旗，傳至五世孫已經起了滿族名字富明阿，由普通騎兵積軍功升至驍騎校、參領、漢軍正紅旗都統，曾統帥御林軍神機營，後官至江寧將軍、吉林將軍，雖然鎮壓過太平天國，但他無論從軍從政，都大有作為。他的兩個兒子，長子壽山，官至黑龍江將軍，光緒年間抗擊俄國侵略者，戰敗後反被朝廷責罰，全家殉難。他在戰場上被子彈擊中右腹，彈丸自左臀穿出，清史稿稱「戰愈猛，馳還壁，血縷縷滿衣褲。」次子名永山，官至三等侍衛（正五品），在鳳凰城率騎兵與日軍作戰，殿後遇伏，「連受槍傷，洞胸踣，復強起督戰，大呼殺賊而逝。」在清代，滿族人當然有特權，但在旗的蒙古人、漢人也與滿族人享有大體相同的特權，那時人們攀談，首先看重你是不是旗人，久而久之，人們就把旗人與滿族人混為一談了。
承德滿族和旗人的由來
上世紀90年代，我國第一次人口普查後公布，全國分布著982萬滿族人口，是僅次於壯族的第二大少數民族。而我們承德八縣三區共360餘萬人，卻居住有120餘萬滿族兄弟，在全國各市首屈一指，遠遠超過了滿族發源地的東北各市，甚至高過滿族最集中的北京市很多。
首先，承德緊靠長城，北接內蒙古高原，西臨華北平原，是兵家必爭之地，清代在長城一線大量屯兵，由於八旗兵民一體的特殊體制，駐兵後遺有部分滿族人口；其次，承德是清代第二個政治中心，隨著木蘭圍場和山莊外廟的建成，這裡成為練兵綏藩、民族團結的活動場所，大量滿族人士來此定居；第三，熱河自明永樂年間被劃為蒙古人的遊牧場，地廣人稀，而京城八旗人口日益增長，耕地卻不能增加，為解決旗人生計，清政府大量移民到這裡墾荒開種，承德遂成為了滿族和旗人的第二故鄉。
除此外，因歷史上各種自然災害，使得中原山東、河南、山西、直隸等地的百姓成群結隊來熱河謀生，這就構成了承德以漢、滿人口為主的居住特點，而排在第三位的蒙古族人口，其中有一大部分是與滿族人口移住承德的蒙古旗人，而真正的熱河蒙古牧民，則大部分隨牧業移居內蒙古各地。如居住在磬錘峰下的厄魯特蒙古人，是乾隆平定西北準噶爾叛亂後，將準噶爾達什達瓦部編為蒙古八旗分幾批移居承德的，雖然與熱河原住民同屬蒙古族，但前者是旗人，生而有俸銀祿米；而後者是民人，不但要自食其力，同時還要向國家繳糧納稅。
承德旗人中的佼佼者
旗人雖為貴族，與一般民人相比享有很多特權，如耕種土地，只要給莊頭交一定的地租，就不必再負擔國稅；另如觸犯了刑法，只能由管理旗人的機構審理，普通的衙門奈何不得。但是最廣大的旗民，還是被稱作「包衣」的勞動人民，他們與民人一樣耕作狩獵，一樣也養成了吃苦耐勞、善良勤奮的優良品質。甚至其中的一些人成為封疆大吏之後，依然本色不改。
于成龍，漢軍鑲黃旗人，為旗下包衣，隨主人定居豐寧南關，自幼給主人放牧為生，因勤奮好學，由蔭生授樂亭知縣，後改任灤州和通州知州。康熙二十年（1681），任直隸巡撫的漢人于成龍（因年長被稱為老于成龍）升任兩江總督，到任前按規定舉薦在通州任知州的小于成龍可用，遂被康熙先後提升為江寧知府、直隸撫巡、都察院安徽御史、河道總督等職，他每到一任，都把撫綏旗民、團結滿漢做為首務，他多次微服回鄉，公平處理旗民事務，清官于成龍的大名一直傳至今天。康熙三十七年（1698），于成龍主持修竣京郊渾河，康熙皇帝驗收後親自更名為永定河。兩年後，于成龍在河道總督任上病逝，康熙下詔撫恤。
清朝末年，江南出了一件震驚皇廷的大案，舉人楊乃武與「小白菜」葛畢氏被屈打成招幾成冤鬼，後在刑部尚書皂保、桑春榮共同主持下終得平反昭雪，那位滿族尚書皂保，就是從承德走出的賢官。他道光二十五年（1845）中進士走上仕途，為官三十七年，從編修、侍講一直做到理藩院尚書、左都御史、吏部尚書、刑部尚書、禮部尚書，雖然晚年致仕皇帝賜住京城，但他因為公正廉明，在承德市區溫家溝的老宅一直得到承德百姓的厚愛，這恐怕就是愛屋及烏的緣故吧！
還有很多滿族旗人，是隨清廷建立政府機構來承德為官的，他們也能為官一任，留名一方。乾隆年間，一位叫覺羅嵩阿禮的滿族正藍旗人，調任平泉州州牧長，他貴為皇帝的遠親，但自到任之日起，就不帶家眷幕僚，到任後又力除舊弊，減稅輕賦，以至任滿離職時，「攀轅臥轍者，直達鳳凰嶺外」。正是有了一大批滿族先賢們的努力，各族人民才一同開發建設了承德這片熱土。