劉銘傳（1836年9月7日—1896年1月12日），清朝晚期名臣，因排行第六、臉上有麻點，人稱劉六麻子。後成為臺灣首任巡撫，成功抵禦法國入侵臺灣的軍事行動，其也是洋務運動的骨幹之一。
1862年，皖、蘇、魯、豫四省部分地區的反清農民武裝勢力活躍，被稱為捻軍。李鴻章受曾國藩指派，到安徽合肥地招募當地人口，組織剿捻部隊。捻軍的發展和太平天國有很大的關係，太平天國是中國最鼎盛的農民運動，清政府將所有正規軍都投入到對抗天平天國運動中，直接導致皖、蘇、魯、豫農民運動早期未被壓制，也逐漸成為清廷大患。
劉銘傳於此時加入淮軍，同期加入的還有後面成為李鴻章麾下猛將張樹珊、潘鼎新、吳長慶等人。劉銘傳所率本部團練部隊叫「銘字營」，是早期的為抵禦農民起義部隊所練，組織的都是鄉裡的青壯年勞動力，他們推舉劉銘傳為首領，跟隨其加入淮軍。
在淮軍剛組建時，就有一場大戰要打。與其說劉銘傳運氣好，不如說是李鴻章運氣好。淮軍在安慶練軍，在地理位置上距離上海最近，天平天國農民軍馬上東進至上海，於是保衛上海的任務就落在淮軍身上。
上海作為全國最大通商口岸，華洋雜處，是江南財富集中之地，守不守得住上海關係到富商對清廷的看法和清政府的顏面。淮軍在先後和農民軍幾場惡戰之後，太平軍將領吳建瀛和劉玉林戰鬥決心發生動搖。劉銘傳軟硬兼施，以鄉情勸高官厚祿相引誘，成功勸降太平軍，收編為八營，大大擴充了自己的實力。
後淮軍進攻江蘇，陸續攻下常州、蘇州以後，劉銘傳部收編大量起義部隊，已獨立成軍。1864年，淮軍總轄部隊一共28個營，劉銘傳手裡就有13個營，成為淮軍中最為強勁的部隊，劉銘傳本人也成為淮軍李鴻章之下的最高軍事長官。
劉銘傳後赴陝甘，配合左宗棠鎮壓回民叛亂。至陝甘後，劉銘傳頭傷後遺症復發，加之李鴻章保薦出任陝西巡撫未成，以生病為由，奏準獲假3個月回籍休養。此時銘軍已有2萬人馬，劉銘傳推薦甘肅提督曹克忠統領。劉回家不久，銘軍發生譁變。因此，劉銘傳以薦舉非人而受革職處分。
正值壯年才32歲的劉銘傳因此回到老家，開始了賦閒生涯，這一休息就是15年。直到1883年中法戰爭爆發，劉銘傳才被重新啟用，清政府任命他為督辦臺灣事務大臣，籌備抗法。
作為國內首屈一指的軍事將領，為什麼會被清政府擱置鄉裡十五年，這豈不是浪費了劉銘傳一腔熱血和一身才智？
清政府此舉，我認為有三個原因。
第一，個人虛榮心的膨脹。清廷授予劉銘傳三等輕車都尉世職，但劉銘傳以封賞太少，告積勞成疾不能坐騎為由，請假回鄉養病。在東捻軍垂危之際，西捻軍聞訊馳援，直逼天津。清廷驚恐，嚴旨不停催促劉銘傳率軍護衛。
銘字營一家獨大，劉銘傳坐地起價，待價而沽，儼然一副軍閥心態，將統治者的生死置之度外，毫無作為。這一點就激怒了統治者解除，也影響了他們的利益，在封建社會的價值觀中是不被允許。
第二，戰事漸穩，槍打出頭鳥。天平天國和捻軍相繼被平定，前期招募的兵員需要進行裁剪，否則清廷無法開支巨大的軍餉供部隊日常開支。裁撤兵權，勢必影響到軍事長官的權力，如果沒有處理妥善，則會引發部隊產生不滿情緒。如果能夠處安穩裁剪實力最強的部隊，則其他部隊皆能穩定過渡，完成軍隊減員。
所以清廷有意對劉銘傳封賞加以限制，李鴻章保薦出任陝西巡撫未被同意，後又被革職處理，就看得出朝廷開始壓制劉銘傳這類傳統武官。
第三，軍隊中最可怕的個人崇拜。漢人統軍，雖有戰功，但是其心還是容易被朝廷所猜忌。曾國藩在平定太平天國運動和剿捻運動中，所領湘軍巔峰達到了近12萬人，在太平天國平定之後曾帥主動提出裁軍2萬5千人，以示湘軍沒有二心。
剿捻結束之後，曾國藩和李鴻章相繼被架空，陸續脫離軍事指揮系統。淮軍所有部將中，銘字營的兵力佔據半壁江山，只有把劉銘傳掉離，才能保證銘字營在政治上的純潔性。後來銘字營交給曹克忠統領，發生兵變也印證了這個想法，這樣一來保證了清廷對部隊的絕對統治，換將也可檢驗部隊是否對軍事將領有個人崇拜的問題。
孫中山創建國民黨的時期，建立一支忠誠於自己的黨衛隊，其統帥為陳炯明。但是孫中山死後，黨軍首領陳炯明公然叛變，轉攻國民黨，讓國民黨內大為震驚，這個就是軍隊中出現個人崇拜的消極危害。
1883年，47歲的劉銘傳被授福建巡撫，也算是了結了15年前的遺憾。在三年的對法戰爭中，成功擊碎了發過封鎖臺灣的陰謀，法國侵佔臺灣的戰爭以失敗而告結束。
1895年《馬關條約》籤訂的消息傳來，劉銘傳得知自己一生中花精力最大創置的臺灣省被割讓給日本，憂思鬱結，口吐鮮血，於1896年1月12日病逝，結束了傳奇的一生。
大家對劉銘傳有什麼看法呢？
歡迎在評論區留言。