北緯38度線，其實是一條在普通不過的緯線，但對於朝鮮半島來說，卻一點都不普通。這是一條軍事分界線，將朝鮮半島和一分為二，直到現在仍然如此。但需要說明一點的是，三八線只不過是鄰近北緯38度而得名，並不等於北緯38度線。
越南曾經在二戰後很長時間裡也有一條17度線，這條線也就是當時南越和北越的臨時軍事分界線。只不過這條線隨著北越統一全國而結束了。
朝鮮半島的38線和越南曾經的17度線，到底是如何形成的？
說起這個三八線，其實歷史還挺久遠的。日本崛起後開始侵略朝鮮，在甲午戰爭後，與俄國曾密謀要瓜分朝鮮，就在日俄戰爭前夕，俄國也曾提議要以三八線為界，南北分治。只不過這個時候的日本，非常強勢，根本不理會俄國的方案，以至於劃線未能實行。
二戰末期，蘇聯對日宣戰，並在朝鮮北部登陸，大有佔領朝鮮之勢。這個時候美國為了防止蘇聯佔領朝鮮，緊急在南部登陸。蘇聯為了能夠讓美國同意佔領日本北海道，想和美國做個交換。所以蘇聯和美國以朝鮮38度線為界把朝鮮半島瓜分了。
冷戰開始後，朝鮮和韓國在蘇美支持下成立了。不過隨後韓戰爆發了，戰火很快就燒到了鴨綠江附近，為了中國的安全，中國人民志願軍開始抗美援朝，並與朝鮮人民一起把侵略者趕到了三八線附近。
隨後通過談判，雙方在在朝鮮停戰協定上簽字，進而確定了一條軍事分界線。
越南曾經是中國的藩屬國，不過近代殖民擴張以來，越南成為了法國的殖民地。二戰的時候，越南被日本短暫的佔領了。
日本投降後，根據波茨坦公告的戰區劃分，法屬印支地區由北緯16度線劃分為南北兩個受降區，分別由英國和中國主持接受日本軍隊投降。
隨後北越建立了，法國也在南部扶持越南末代皇帝保大帝成立越南國，與北越對峙，甚至爆發了法越戰爭。
但是法國在二戰中被削弱的厲害，根本無力維持殖民地的統治，尤其是北越得到了中蘇兩國的大力援助，所以法國在戰中越來越疲於應付。
1954年，在奠邊府戰役中取勝後，法國再也頂不住了。在日內瓦會議上，法國決定撤出越南，按照協議，北緯十七度線以南、九號公路以北的賢良河（又名六濱河）為臨時軍事分界線，北越控制17度線以北，南越國則控制北緯十七度線以南的越南。
本來越南要在規定的時間裡舉行選舉，實現統一，但由於種種因素，越南還是分裂了。
法國在撤出越南後，美國人接手了。北部灣事件後，美國全力介入越南內戰，協助南越對抗北越，越戰爆發了。
按說美國可不是法國，實力絕非法國可比，但美國同樣陷入了越南戰場不能自拔。況且在戰中，中國以北緯17度線為雷池，給美國劃定了升級戰爭的範圍。
當時中國的態度是美國走一步，中國走一步，如果美國出兵，那麼中國也會出兵，如果美國支援南越，那麼中國也會支援北越。
最終迫於無奈，美國還是撤出了南越，北越也開始了統一的戰爭，並完成了越南的統一，那條曾經的17度線也就不復存在了。