蘭陵王高長恭（541年—573年），本名高肅，族名高孝瓘，字長恭。他是北齊文襄皇帝高澄的第四個兒子。擔任過并州刺史。當年突厥侵犯晉陽城的時候，高長恭率領軍隊全力反擊，立有戰功。
高長恭容貌柔美，但心氣雄壯，作戰英勇，聲音和容貌都很美。心地也善良！在軍中為將，每次得到甘美的物品，哪怕是一個瓜兒幾個水果，也一定和將士們分著吃。有一次，高長恭上早朝，僕從們不知為何竟然都早早地散開了，只能他自己一個人回家，但他誰也沒有責罰。還有一次，武成皇帝高湛為了嘉獎高長恭的功勞，命令賈護為他買了二十個小妾，但高長恭只要了一個。其實，他內心一個都不想要，要一個只是表明心意，感恩皇上的賞賜嘉獎，但若是一個都不要也太清高孤傲不給皇帝面子了。
在邙山戰役中，北齊軍剛開始失利，眼看敗績，而高長恭此時在中軍率領五百騎兵再次殺入北周軍中，一直衝到金墉城下，沒想到卻被周軍包圍，形勢十分危急！因高長恭戴著面具，城上的齊軍認不出高長恭。高長恭於是脫去頭盔，露出臉來，城上的齊軍方才認出是他，才派出弓弩手下城救援，將周軍打得落花流水、潰敗而逃。戰罷，齊軍將士一起歌頌此事，成為一曲，即後來人們所熟知的《蘭陵王入陣曲》。
後來，高長恭一路升遷，歷任司州牧、青州刺史、瀛洲刺史。再後來，做太尉，和段韶率軍攻破柏谷、定陽等地。不久，段韶生病不能帶軍，高長恭便整編了他的軍隊。高長恭戰功赫赫，前後憑藉卓越戰績被封為鉅鹿、長樂、樂平、高陽等郡公。期間，他也收納了不少賄賂。但是，他收受賄賂並非因為貪財愛財。
早在邙山大捷時，北齊後主高緯關心地對高長恭說：「入敵陣太深，一旦失利，後悔也來不及了！」
高長恭回答說：「家事切身，當時不自覺地就衝了進去。」這本是君臣之間正常的對話，可是後主高緯卻多想了，他嫌高長恭稱「家事」，心裡於是不高興了，從此就對高長恭忌憚起來了。對此，高長恭也心知肚明，更加小心謹慎起來了。
當初高長恭在定陽的時候，他的部下尉相願問他：「大王既然受朝廷重任，為什麼如此貪婪？」
高長恭未作答。
尉相願接著說：「莫不是因為邙山大捷，恐怕是因威勢太盛而被人忌恨，於是便貪財自毀名聲吧？」
高長恭這才點頭回答：「是。」
尉相願安慰地說：「朝廷如果忌恨大王，那麼在您貪財這些事情上就可以處罰，您本為求福，反而容易招來禍害啊！」
高長恭聽後深受感動，淚流了下來，向尉相願請求安身之術。
尉相願說：「大王以前功勳卓著，現在又獲大捷，名聲威望太大了，您應當在此時藉口生病在家，不要幹預朝事了。」
高長恭內心認為此言很有道理，但是，作為高姓子弟，朝事就是家事，他做不到袖手旁觀，所以也未能隱退。
後來，南陳朝進攻江淮地區，高長恭擔心會再次帶兵作戰，嘆息說：「我去年臉腫，現在為何不發病！」從此之後，即便他真生病了，也不再治療。但後主高緯的忌憚之心一直存在。武平四年（573年）五月，北齊後主高緯派徐之範讓高長恭喝下毒酒。
臨死之時，高長恭把家中上千金的債券都燒掉了，並對王妃鄭氏說：「我盡忠事上，什麼事辜負了上天，而讓我遭此毒手？」鄭氏說：「你為何不求見皇上？」高長恭說：「我哪裡能夠見到皇上！」於是，便飲藥而死。死後，追贈太尉。
高長恭死後，再也沒有像他一樣的將領能夠抵禦別國對北齊的攻打，不久，後主高緯也玩完了，北齊遂滅亡了。
小編後記：同是高氏族人，蘭陵王高長恭雖戰功卓越，但從未有過僭越之心卻遭後主忌恨，身死其手。真是應了曹植那句詩：本自同根生，相煎何太急！
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