1988年元旦剛過，臺灣地區負責人蔣經國醫治無效，在榮民總醫院逝世，職務由時任「副總統」的李登輝繼任。
李登輝1923年出生於臺灣省臺北縣三竹鄉，家境較好，受過完善的文化教育。早在1895年，中日《馬關條約》將臺灣和澎湖列島割讓給日本，因此當李登輝出生時，臺灣已經被日本統治了近三十年時間。三十年的殖民統治徵服不了中華民族，卻能徵服某些天生腦後有反骨的叛逆者。李登輝的哥哥李登欽曾參加日軍，在菲律賓執行軍事任務，然後死於戰爭。
後來李登輝退休去日本訪問，還曾打著思念兄長的名義參觀靖國神社，激起華人一致譴責。往往無恥之徒心裡素質都好，他更是其中翹楚。
日本曾經規定，從殖民地過來的留學生不可以選政治或者法律專業，所以李登輝選擇了農學。他自己也沒想到正是因為在農業方面取得成績，才給他帶來了巨大的政治收益。1972年，時任「政務院長」的蔣經國招攬李登輝做了政務委員，其時他只有49歲，是政務委員中最年輕一位。加上之前有去美國深造經歷，隨後不久，其在仕途上平步青雲，屢屢高升。1976年，任國民黨中央委員。1978年任臺北市長，然後在1979年，升任國民黨中央常委，進入權力核心。
五年後，李登輝又以臺灣省主席身份晉升「副總統」，從1972年到1984年，僅僅12年時間，李登輝從大學教授成為臺灣政壇二號人物，升遷之快除了蔣經國器重，其自身鑽營及政務能力也的確非常人可比。
蔣經國在最後一任只幹了三年便逝世，按照規定，臺灣「總統」職務由「副總統」繼承。讓人感到可笑的是，作為最早倡導「驅除韃虜，恢復中華」的國民黨，居然選了一個曾經妄想加入日本國籍，並取日本名「巖裡政男」的潛在漢奸，中山先生棺材板都快壓不住了。
李登輝繼任「總統」，首先面對的就是兩年後大選。以他的資歷，國民黨內部一票大佬瞧不上。早在1949年國民黨敗退臺灣，臺灣政治勢力就劃分成兩大陣營。從大陸遷移過去的軍民一派，本地原住民一派。前面說過，因為日本已經奴役了臺灣三十年，原住民中青壯年都受到不同程度的殖民教育，他們對中華文化和自身民族屬性非常淡漠。這種環境下成長起來的人有個顯著特點，就是信仰無根。既不認同中國人身份，又很難向異國靠攏。也正因為無法靠攏，他們反而更加憎恨自己真正的祖國。
李登輝正是那批人，他雖然在嘴上喊著一個中國，實際上骨子裡就有分裂之心。為了取得蔣經國信任，這隻狼披了多年羊皮，終於進入了權力頂峰。其他國民黨籍元老多數是從大陸過去的「外鄉人」，因此反對李登輝，就是外來與本土勢力的角逐。角逐焦點便是1990年大選。最主要勁敵是林洋港，這個林洋港雖然也是臺灣土著，但其性格與李登輝完全不同，用我們老百姓話講，是一個認得祖宗的人。他任內成績斐然，施政綱領與國民黨元老非常契合，因此深得外來派推崇。如果不使出花招，李登輝戰勝林洋港基本無望。
這當然不僅僅是對手擁有反對派支持，更主要的是在晉升履歷上，李登輝基本是踩著林洋港腳印前進的。從臺北市長到臺灣省主席，都是「林走李接」，亦步亦趨。按常理說，同樣作為蔣經國大力培養的接班人，林應該排在李之上。偏偏在林洋港任臺灣省主席時政績優異，功高震主令蔣經國非常不開心。於是林洋港被明升暗降，調到了「內政部」任職。表面上更加靠近權力核心，實際上失去了封疆大吏的政治優越地位。
歷史就是這麼滑稽。單純論施政能力和個人才華，林洋港遠遠超過李登輝，可惜1981年時的蔣經國剛剛擊敗嚴家淦上位，第一要務就是鞏固權力，因此誰有威脅打擊誰，完全不考慮對錯。林洋港在錯誤的時間展露了才能，沒有逃過被邊緣化和雪藏的命運。
1990年臺灣「大選」，競爭者分別是李登輝、李元簇對陣林洋港、蔣緯國。為求必勝，他找到林洋港好友蔡鴻文勸說林洋港放棄參選，可謂恩威並施。一方面他承諾只擔任一屆「總統」，之後讓位出來，並支持林洋港參選，另一方面託蔡鴻文之口，聲稱如果鷸蚌相爭，國民黨就要分裂，言外之意如果自己不能獲勝，就帶著一部分人另起爐灶。林洋港以大局為重，仔細思量過後，決定放棄競選。
他的決定雖然處於公心，但也得罪了蔣緯國和其背後勢力，兩人關係開始出現裂縫，這也正中李登輝下懷。搞定林洋港之後，李登輝、李元簇成功當選臺灣地區正、副負責人。為了繼續排擠反對派勢力，清除異己和安插親信。李登輝拿出「政務院長」作誘餌，開始策劃「二桃殺三士」。時任政務院長的俞國華是蔣介石同鄉，元老派核心。李登輝首先任命李煥為新的「行政院長」，逼迫俞國華讓位。一年之後，又以郝柏村取代李煥
，這樣前後更替，使三人頓生嫌隙。卸任者皆認為後來者走了李登輝後門，導致相互猜疑，互有矛盾。緊接著，李登輝私下裡指示人策劃群眾遊行反對郝柏村，以此為藉口免掉了他的「行政院長」職務。所謂欲加之罪何患無辭，在沒有經過任何調查情況下出手免掉政府首腦，說不是陰謀，連小孩子都不信。
在免掉郝柏村同時，李登輝藉機又敲打了一下林洋港。事情源於在美國訪問時期，有人郝柏村，林洋港便予以解釋和澄清。結果返回臺灣，李登輝以此為藉口指責林洋港，後者憤而反擊，結果被再度排擠，從此後遠離了政治核心。最終，「行政院長」由連戰接任。連戰是鐵桿親信。李登輝坐在辦公室裡品著阿里山珠露茶自語道：穩了。作為副手的連戰，之所以深得喜愛，一方面因為他不會反對李登輝，另一方面，是他的無能恰好能為在野黨讓路。李登輝用盡權謀，把國民黨搞得四分五裂。
他又拋出了「兩國論」，完全悖逆了國民黨宗旨，黨內地位一落千丈。為了避免下野後遭到清算，他迫切需要扶持其他黨派上臺，這樣或可以苟延殘喘下去。因此早在他在臺上之時，就積極為本應是對手的民進黨大開綠色通道，直接導致了2000年「大選」國民黨的失敗。
下臺之後，李登輝更是以日本人身份自居，極力鼓動民進黨分裂臺灣，多年的煽陰風，點鬼火導致年輕一代對統一的意願越來越薄弱。
雖說他已平安過渡，但他必將和秦檜，汪精衛之流一樣，接受歷史對他的審判，必將受到丹青史冊的痛斥！