孛兒只斤·鐵木真，蒙古帝國的建立者，被世人尊稱為「成吉思汗」，意為「擁有海洋四方「，也是世界史上著名的政治家和軍事家。
成吉思汗出生於公元1162年，一生徵戰四方，具有傑出的政治和軍事才能。在完成了蒙古各部落的統一之後，成吉思汗於公元1206年建立大蒙古國。此後，成吉思汗多次發動對外徵服戰爭，先後徵服了中亞、西亞的許多國家，一直打到歐洲的多瑙河畔，建立了一個橫跨歐亞兩洲，地域十分廣闊的龐大帝國。
儘管這個帝國非常龐大，但是有一點卻讓人疑惑：「攻無不克，戰無不勝」的蒙古騎兵一路打到了遙遠的歐洲，可為何唯獨沒有侵佔距離自己較近的印度呢？
其實，強大的蒙古騎兵也並非沒有踏入過印度境內。根據記載，成吉思汗曾經在追擊逃跑的花剌子模沙王朝末代國王扎蘭丁時，就帶領軍隊攻到了印度河北岸，但是卻很快就回馬班師了。
首先不得不說，蒙古騎兵是一支能徵善戰的軍隊，他們「出入只飲馬乳，或宰羊為糧」，只要有馬匹供應和畜群食用的水草，蒙古騎兵就可以自給，能夠長期徵戰，縱橫天下。可是強大的蒙古騎兵也有兩個致命的弱點，這大概就是成吉思汗不攻打印度的原因。
第一個弱點是蒙古騎兵雖然善騎好射，但是只有在平原地區才能發揮出優勢，一旦在江河湖泊面前，就會顯得毫無用武之地。為了克服這一弱點，成吉思汗在公元1220年時就建立了水軍。據史料記載，在西徵途中，蒙古軍就曾經在一個月內造船百艘，載著騎兵成功渡過了漠蘭河。
雖然第一個弱點還可以勉強克服，但另一個弱點卻是蒙古騎兵無法克服的，這就是氣候和地理環境的問題。蒙古人長期生活在蒙古高原和西伯利亞幹寒地帶，因此懼怕溼熱，不耐高溫。而印度所處的南亞地區，氣候溼熱，容易發生瘟疫，猛獸、毒蛇也很多，剽悍的蒙古騎兵難以適應這樣的氣候和環境，於是就喪失了在高原草地上縱橫馳騁的氣勢和戰鬥力。關於這一點，在多次攻打南亞、東南亞一帶的戰役中顯露無疑。
說完了蒙古騎兵的弱點，再來說說當時印度人所具備的優勢，那就是讓蒙古騎兵望而生畏的印度戰象。大家知道，印度的大象很多，在那裡大象不僅可以用來勞作，還可以用來作戰。在戰場上，大象往往能夠憑藉它的身高、體積和力量優勢佔據戰場的主動權。
在眾多的動物中，大象力大無窮，而且又容易馴化，在戰場上排開象陣，那將會所向披靡。戰象的高度遠遠超過了戰馬，士兵在象背上可以居高臨下地向敵軍射箭、投槍。而且大象體積龐大，衝擊力也非常大，不是普通的步兵和騎兵可以輕易阻擋的。戰象一旦發起衝鋒，它們巨大的威力能夠瞬間衝垮敵軍的陣型，踐踏敵軍的士兵，就連長長的象牙也能作為鋒利的武器。敵軍即使沒有被衝垮，在戰象的衝鋒驅趕下，也不得不後退。更重要的是，在戰象的衝鋒面前，常常雙方還沒有發生接觸，敵軍就已經恐慌不已，即便是訓練有素的蒙古騎兵有時也會如此。加之戰馬不熟悉大象的氣味，會對大象產生畏懼，騎兵的優勢頓時就喪失了。在成吉思汗去世多年後的1398年，就曾發生過3萬蒙古騎兵被120頭印度戰象打敗的事情。當然，那時的蒙古騎兵已經不像成吉思汗時代那樣厲害了。